Η πίεση προς τον Κιρ Στάρμερ εντείνεται δραματικά στο εσωτερικό των Εργατικών, μετά και την παραίτηση του υπουργού Υγείας, Γουές Στρίτινγκ, σε μια εξέλιξη που θεωρείται η σοβαρότερη έως τώρα αμφισβήτηση της ηγεσίας του Βρετανού πρωθυπουργού.
Η κρίση στους Εργατικούς έρχεται στον απόηχο των σημαντικών εκλογικών απωλειών που κατέγραψε το κόμμα στις πρόσφατες τοπικές εκλογές, με τη δυσαρέσκεια να εξαπλώνεται πλέον ανοιχτά στην κοινοβουλευτική ομάδα.
Σύμφωνα με πληροφορίες που μεταδίδουν βρετανικά μέσα ενημέρωσης, σχεδόν 100 βουλευτές των Εργατικών, καθώς και αρκετοί υφυπουργοί, έχουν είτε δημόσια είτε παρασκηνιακά ζητήσει την αποχώρηση του Στάρμερ από την ηγεσία.
Η κατάσταση έχει πυροδοτήσει έντονα σενάρια διαδοχής και πολιτικής αστάθειας στο Λονδίνο, με τον Guardian να αναλύει τέσσερα βασικά ενδεχόμενα για την επόμενη ημέρα στους Εργατικούς.
Σενάριο πρώτο: Εσωκομματική μάχη χωρίς τον Άντι Μπέρναμ
Ο δήμαρχος του Μάντσεστερ, Άντι Μπέρναμ, θεωρείται από αρκετούς βουλευτές πιθανός ενωτικός υποψήφιος για την ηγεσία, ωστόσο αντιμετωπίζει ένα βασικό πρόβλημα: δεν είναι σήμερα μέλος του βρετανικού κοινοβουλίου.
Για να υπάρξει άμεση εσωκομματική αναμέτρηση, θα πρέπει είτε κάποιος εν ενεργεία βουλευτής να εξασφαλίσει τη στήριξη περισσότερων από 80 συναδέλφων του ώστε να ξεκινήσει επίσημη διαδικασία αμφισβήτησης, είτε να πιεστεί ο Στάρμερ να ανακοινώσει χρονοδιάγραμμα αποχώρησης.
Ο βουλευτής της περιφέρειας Μέικερφιλντ, Τζος Σάιμονς, ανακοίνωσε ήδη ότι παραιτείται από την έδρα του, επιθυμώντας να ανοίξει τον δρόμο για υποψηφιότητα του Μπέρναμ.
Ωστόσο, παραμένει ασαφές αν η Ντάουνινγκ Στριτ θα επιτρέψει τελικά στον δήμαρχο του Μάντσεστερ να διεκδικήσει την έδρα και, ακόμη περισσότερο, αν θα καταφέρει να εκλεγεί.
Αν το σχέδιο αυτό δεν προχωρήσει, αρκετοί αναλυτές εκτιμούν ότι ενδέχεται να δημιουργηθεί πολιτικό αδιέξοδο.
Ο Γουές Στρίτινγκ φέρεται να επιχείρησε να οργανώσει διαδικασία αμφισβήτησης της ηγεσίας, χωρίς όμως να εξασφαλίσει την απαιτούμενη στήριξη μεταξύ των βουλευτών.
Παράλληλα, στελέχη όπως η Άντζελα Ρέινερ και ο Εντ Μίλιμπαντ εμφανίζονται, προς το παρόν, επιφυλακτικά απέναντι σε μια ανοιχτή σύγκρουση με τον Στάρμερ.
Σενάριο δεύτερο: Η επιστροφή του Μπέρναμ στη Βουλή
Το δεύτερο σενάριο προβλέπει ότι η Ντάουνινγκ Στριτ τελικά επιτρέπει στον Άντι Μπέρναμ να είναι υποψήφιος στη Μέικερφιλντ.
Σε περίπτωση νίκης του στις επαναληπτικές εκλογές, ο δήμαρχος του Μάντσεστερ θα επέστρεφε στη Βουλή των Κοινοτήτων, αποκτώντας έτσι τη δυνατότητα να συμμετάσχει επίσημα σε εσωκομματική κούρσα διαδοχής.
Παρά την πίεση που δέχεται ο Στάρμερ, δεν αποκλείεται ο ίδιος να επιλέξει να παραμείνει στην ηγεσία και να διεκδικήσει εκ νέου τη στήριξη της κομματικής βάσης.
Το σύστημα εκλογής ηγεσίας των Εργατικών, που βασίζεται στην κατάταξη προτιμήσεων από τα μέλη του κόμματος, θα μπορούσε —θεωρητικά— να ευνοήσει ακόμη και την επανεκλογή του.
Σενάριο τρίτο: Μεταβατική περίοδος έως το 2028
Ένα ακόμη σενάριο αφορά μια πιο αργή και ελεγχόμενη διαδικασία διαδοχής.
Σε αυτή την περίπτωση, η Ντάουνινγκ Στριτ θα μπορούσε να επιτρέψει στον Μπέρναμ να επιστρέψει αργότερα στο κοινοβούλιο, μετά την ολοκλήρωση της δημαρχιακής του θητείας το 2028.
Ορισμένοι βουλευτές θεωρούν ότι μια αλλαγή ηγεσίας πιο κοντά στις επόμενες εθνικές εκλογές ίσως προσέφερε στους Εργατικούς μια αίσθηση ανανέωσης και πολιτικής επανεκκίνησης.
Ωστόσο, το βασικό πρόβλημα ενός τέτοιου σχεδίου είναι ότι θα άφηνε για χρόνια στην πρωθυπουργία έναν αποδυναμωμένο ηγέτη, με περιορισμένη πολιτική επιρροή και αυξανόμενη εσωκομματική φθορά.
Σενάριο τέταρτο: Ο Στάρμερ επιβιώνει
Παρά το κλίμα αμφισβήτησης, το ενδεχόμενο πολιτικής επιβίωσης του Κιρ Στάρμερ δεν έχει ακόμη αποκλειστεί.
Ο Guardian σημειώνει ότι, αν και η θέση του πρωθυπουργού μοιάζει ιδιαίτερα δύσκολη, η απομάκρυνσή του δεν είναι δεδομένη.
Αν δεν επιλέξει ο ίδιος να παραιτηθεί, θα πρέπει να υπάρξει οργανωμένη προσπάθεια αποπομπής του, κάτι που έως τώρα δεν έχει λάβει σαφή και συντονισμένη μορφή.
Παράλληλα, δεν θεωρείται βέβαιο ότι πρόσωπα όπως ο Γουές Στρίτινγκ, η Άντζελα Ρέινερ ή ο Εντ Μίλιμπαντ θα επιλέξουν τελικά να κινηθούν ανοιχτά εναντίον του.
Αν και πολλοί αναλυτές θεωρούν ότι η πολιτική του φθορά είναι ήδη μεγάλη, παραμένει θεωρητικά πιθανό ο Στάρμερ να επιχειρήσει πολιτική αντεπίθεση και να ανακτήσει μέρος της χαμένης δυναμικής των Εργατικών στις δημοσκοπήσεις.