Σοβαρά ερωτήματα για τη στάση της αστυνομίας και τον τρόπο διαχείρισης ενός θανατηφόρου περιστατικού έχουν προκαλέσει στο Ηνωμένο Βασίλειο οι αποκαλύψεις γύρω από τη δολοφονία του 18χρονου φοιτητή Χένρι Νόουακ, μετά τη δημοσιοποίηση βίντεο από κάμερες που έφεραν αστυνομικοί στο σημείο του συμβάντος.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ δήλωσε ότι το οπτικοακουστικό υλικό είναι «πραγματικά συγκλονιστικό», τονίζοντας πως «αρρώστησε» παρακολουθώντας τις εικόνες. Παράλληλα, υπογράμμισε ότι πρέπει να διερευνηθεί κατά πόσο οι καταγγελίες περί ρατσιστικής επίθεσης επηρέασαν τις αποφάσεις των αστυνομικών που έσπευσαν στο σημείο.
Το βίντεο δείχνει τους αστυνομικούς να περνούν χειροπέδες στον σοβαρά τραυματισμένο Χένρι Νόουακ, ενώ εκείνος επαναλαμβάνει ότι δεν μπορεί να αναπνεύσει. Σύμφωνα με τα στοιχεία της υπόθεσης, είχε προηγηθεί παραπλανητική αναφορά από τον δράστη, ο οποίος φέρεται να ισχυρίστηκε ψευδώς ότι είχε δεχθεί ρατσιστική επίθεση.
Ο 23χρονος Βίκρουμ Ντίγκουα καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη με ελάχιστο χρόνο έκτισης 21 ετών για τη δολοφονία του 18χρονου τον περασμένο Δεκέμβριο. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας είχε υποστηρίξει ότι το μαχαίρι που έφερε μαζί του αποτελούσε στοιχείο της σιχικής θρησκευτικής του πίστης.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις σε ολόκληρη τη Βρετανία. Στο Σαουθάμπτον πραγματοποιήθηκε συγκέντρωση διαμαρτυρίας κατά της ρατσιστικής βίας, η οποία κατέληξε σε επεισόδια μεταξύ διαδηλωτών και αστυνομικών δυνάμεων. Σύμφωνα με τις αρχές, εκτοξεύθηκαν αντικείμενα, όπως κάδοι απορριμμάτων, τούβλα και ηλεκτρικά πατίνια, ενώ η κινητοποίηση είχε προωθηθεί από τον ακροδεξιό ακτιβιστή Τόμι Ρόμπινσον.
Παράλληλα, το Εθνικό Συμβούλιο Αρχηγών Αστυνομίας ανακοίνωσε ότι επανεξετάζει πολιτικές και δεσμεύσεις που σχετίζονται με την αντιμετώπιση του ρατσισμού, λαμβάνοντας υπόψη τις ανησυχίες που έχουν εκφραστεί από πολιτικούς και βουλευτές.
Ο υπουργός Εσωτερικών του σκιώδους κυβερνητικού σχήματος των Συντηρητικών, Κρις Φίλιπ, υποστήριξε ότι οι αστυνομικοί έδειξαν μεγαλύτερη ανησυχία για τις κατηγορίες περί ρατσισμού παρά για τη διάσωση του θύματος. Από την πλευρά της, η υπουργός Δικαιοσύνης και Εσωτερικών Υποθέσεων, Σαμπάνα Μαχμούντ, καταδίκασε τα επεισόδια και κάλεσε να μην αξιοποιηθεί η τραγωδία για την όξυνση κοινωνικών και πολιτικών διαιρέσεων.
Η Ανεξάρτητη Αρχή Εποπτείας της Αστυνομίας διεξάγει ήδη έρευνα για τις ενέργειες των αστυνομικών, με τα πορίσματα να αναμένονται μέσα στους επόμενους τρεις μήνες. Ο Κιρ Στάρμερ άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο διενέργειας ευρύτερης έρευνας για την υπόθεση.
Την ίδια στιγμή, η αρχηγός των Συντηρητικών Κέμι Μπάντενοκ χαρακτήρισε το βίντεο «φρικτό» και έκανε λόγο για διαδοχικές αποτυχίες των αρχών, ενώ ο βουλευτής των Εργατικών Τανμανζίτ Σινγκ Ντέσι κατηγόρησε πολιτικούς κύκλους ότι επιχειρούν να στοχοποιήσουν συλλογικά τη σιχική κοινότητα εξαιτίας των πράξεων ενός ατόμου.
Η οικογένεια του δράστη ζήτησε δημόσια συγγνώμη τόσο από την οικογένεια του θύματος όσο και από τη σιχική κοινότητα, ενώ η μητέρα του καταδικάστηκε για υπόθαλψη εγκληματία, καθώς επιχείρησε να αποκρύψει το όπλο της επίθεσης. Παράλληλα, ο πατέρας και ο αδελφός του αντιμετωπίζουν ξεχωριστές κατηγορίες που σχετίζονται με οπλοκατοχή.
Η οικογένεια του Χένρι Νόουακ κατήγγειλε τη μεταχείριση του νεαρού ως «απάνθρωπη και εξευτελιστική». Σύμφωνα με τον πατέρα του, ο 18χρονος ενημέρωσε επανειλημμένα τους αστυνομικούς ότι δεν μπορούσε να αναπνεύσει και ότι είχε μαχαιρωθεί, πριν συλληφθεί και του περαστούν χειροπέδες. Στο βίντεο ακούγεται αστυνομικός να αμφισβητεί τον ισχυρισμό του ότι είχε δεχθεί επίθεση με μαχαίρι.
Ωστόσο, κατά την ανακοίνωση της ποινής, ο δικαστής Ουίλιαμ Μούσλεϊ επισήμανε ότι η σοβαρότητα των τραυμάτων ήταν τέτοια ώστε ο Χένρι Νόουακ δεν θα μπορούσε να είχε σωθεί ακόμη και αν του είχαν παρασχεθεί άμεσα πρώτες βοήθειες και εξειδικευμένη ιατρική φροντίδα.