Έντονη εσωκομματική πίεση φαίνεται να δέχεται ο Βρετανός πρωθυπουργός, Κιρ Στάρμερ, μετά τις βαριές εκλογικές απώλειες των Εργατικών στις τοπικές εκλογές, με δημοσιεύματα να αναφέρουν ότι κορυφαία στελέχη της κυβέρνησής του τον καλούν να εξετάσει ακόμη και το ενδεχόμενο αποχώρησης.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των Times, η υπουργός Εσωτερικών, Σάμπανα Μαχμούντ, συγκαταλέγεται μεταξύ τουλάχιστον τριών κορυφαίων μελών του υπουργικού συμβουλίου που φέρονται να προέτρεψαν τον Στάρμερ να επανεξετάσει τη θέση του και να καθορίσει πιθανό χρονοδιάγραμμα αποχώρησης.
Το κλίμα στο εσωτερικό των Εργατικών φαίνεται να επιβαρύνθηκε ακόμη περισσότερο μετά την αποτυχία της πρόσφατης ομιλίας του Βρετανού πρωθυπουργού να περιορίσει τη δυσαρέσκεια εντός του κόμματος.
Σύμφωνα με βρετανικά μέσα ενημέρωσης, περισσότεροι από 40 βουλευτές των Εργατικών φέρονται να ζήτησαν είτε την παραίτηση του Στάρμερ είτε τον καθορισμό χρονοδιαγράμματος αποχώρησής του.
Παράλληλα, η βουλευτής Κάθριν Γουέστ, η οποία φερόταν αρχικά να εξετάζει το ενδεχόμενο διεκδίκησης της ηγεσίας, ανακοίνωσε ότι αποσύρεται από την κούρσα, ξεκαθαρίζοντας όμως ότι θα συνεχίσει να εργάζεται εσωκομματικά για την αποχώρηση του Στάρμερ έως τον Σεπτέμβριο.
Σύμφωνα με τον Independent, η ίδια δεν σκοπεύει να θέσει υποψηφιότητα για την ηγεσία, ωστόσο θα επιδιώξει να συγκεντρώσει υποστήριξη μέσα στο κόμμα για την αλλαγή ηγεσίας.
Για να κατατεθεί επίσημη υποψηφιότητα για την ηγεσία των Εργατικών απαιτείται η στήριξη 81 βουλευτών.
Η πίεση προς τον Στάρμερ αυξήθηκε μετά τα αρνητικά εκλογικά αποτελέσματα της περασμένης εβδομάδας, όταν οι Εργατικοί έχασαν σχεδόν 1.500 δημοτικούς συμβούλους στην Αγγλία, αλλά και τον έλεγχο του κοινοβουλίου της Ουαλίας.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός αναγνώρισε δημόσια το βαρύ πολιτικό πλήγμα.
«Το καταλαβαίνω, το νιώθω και αναλαμβάνω την ευθύνη», δήλωσε σε εκδήλωση στο κεντρικό Λονδίνο, χαρακτηρίζοντας τα εκλογικά αποτελέσματα «σκληρά».
Παράλληλα, επιχείρησε να διατηρήσει ενωτικό τόνο απέναντι στις φήμες περί εσωκομματικής αμφισβήτησης από στελέχη όπως η Άντζελα Ρέινερ ή ο δήμαρχος του Μάντσεστερ, Άντι Μπέρναμ.
Ο Στάρμερ απέφυγε να σχολιάσει άμεσα τα σενάρια διαδοχής, ωστόσο χαρακτήρισε την Άντζελα Ρέινερ «φίλη» του και επαίνεσε τόσο την ίδια όσο και τον Μπέρναμ.