Σήμερα, Δευτέρα 30 Μαρτίου, το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο υιοθέτησε δύο αποφάσεις που τροποποιούν τις εντολές των ναυτικών επιχειρήσεων της ΕΕ «EUNAVFOR ASPIDES» και «EUNAVFOR ATALANTA», διευρύνοντας τον ρόλο τους σε ζητήματα συλλογής και ανταλλαγής πληροφοριών που αφορούν κρίσιμες υποθαλάσσιες υποδομές.
Όσον αφορά την επιχείρηση «ASPIDES», η μέχρι πρότινος αποστολή της επικεντρωνόταν κυρίως στην αμυντική δράση απέναντι στις επαναλαμβανόμενες επιθέσεις των Χούθι κατά της διεθνούς ναυτιλίας. Με τη νέα εντολή, η επιχείρηση αποκτά τη δυνατότητα, στο μέτρο των διαθέσιμων μέσων και των επιχειρησιακών δυνατοτήτων της, να συλλέγει και να διαμοιράζει πληροφορίες σχετικά με ύποπτες δραστηριότητες που συνδέονται με κρίσιμες υποδομές υποθαλάσσιων δικτύων. Παράλληλα, ενισχύονται οι διασυνδέσεις της με άλλες πρωτοβουλίες της ΕΕ, όπως το πρόγραμμα CRIMARIO για την ασφάλεια κρίσιμων θαλάσσιων οδών. Η συγκεκριμένη προσθήκη αναδεικνύει την αυξανόμενη σημασία της επιτήρησης και προστασίας των υποθαλάσσιων δικτύων, τα οποία συνδέονται άμεσα με τη διακίνηση ενέργειας και εμπορευμάτων σε κομβικές θαλάσσιες διαδρομές.
Σε ό,τι αφορά την επιχείρηση «ATALANTA», η οποία έως σήμερα επικεντρωνόταν σε ναυτικές επιχειρήσεις στον Δυτικό Ινδικό Ωκεανό και στην Ερυθρά Θάλασσα, η επικαιροποιημένη εντολή προβλέπει επίσης την προσθήκη καθήκοντος για τη συλλογή και ανταλλαγή πληροφοριών σχετικά με ύποπτες δραστηριότητες που αφορούν κρίσιμες υποθαλάσσιες υποδομές. Και σε αυτή την περίπτωση, η νέα διάσταση της αποστολής εντάσσεται στο πλαίσιο της ευρύτερης επιδίωξης για διασφάλιση των θαλάσσιων οδών που συνδέουν τη Μέση Ανατολή με τον υπόλοιπο κόσμο, συμπεριλαμβανομένων στρατηγικών σημείων όπως τα Στενά του Ορμούζ.
Οι τροποποιήσεις αυτές εντάσσονται στη συνολικότερη προσπάθεια της Ευρωπαϊκής Ένωσης να ενισχύσει τη συμβολή της στην προστασία της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα και στην ευρύτερη περιοχή. Σύμφωνα με τις σχετικές εκτιμήσεις, η έως τώρα παρουσία των ναυτικών δυνάμεων της ΕΕ έχει συμβάλει στην προστασία βασικών θαλάσσιων οδών, κρίσιμων υποδομών και των παγκόσμιων εμπορικών ροών. Οι νέες αποφάσεις ενισχύουν περαιτέρω τη ναυτική εμπλοκή της ΕΕ, υπογραμμίζοντας παράλληλα την ανάγκη διαρκούς συνεισφοράς μέσων, συμπεριλαμβανομένων των πλοίων.