Τα κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης έδωσαν τη Δευτέρα το «πράσινο φως» σε πέντε μεγάλα πανευρωπαϊκά αμυντικά έργα, ανοίγοντας τον δρόμο για τη διεκδίκηση ευρωπαϊκής χρηματοδότησης. Τα προγράμματα καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα αναγκών, από την προστασία του εναέριου και θαλάσσιου χώρου έως την ασφάλεια στο Διάστημα και την αντιμετώπιση της απειλής από drones.
Τα συγκεκριμένα προγράμματα εντάσσονται στα Ευρωπαϊκά Αμυντικά Έργα Κοινού Ενδιαφέροντος (EDPCI), έναν μηχανισμό που έχει ως στόχο να ενισχύσει τη συνεργασία μεταξύ των ευρωπαϊκών χωρών σε μεγάλης κλίμακας αμυντικές πρωτοβουλίες. Πρόκειται για έργα τα οποία, λόγω κόστους και τεχνικής πολυπλοκότητας, θα ήταν δύσκολο να υλοποιηθούν από ένα μόνο κράτος-μέλος.
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στην ανάπτυξη τεχνολογιών για drones και συστημάτων αντιμετώπισής τους, καθώς και στην ενίσχυση της άμυνας της ανατολικής πτέρυγας της Ευρώπης. Στα εγκεκριμένα σχέδια περιλαμβάνονται επίσης ένα ολοκληρωμένο πρόγραμμα για τη θαλάσσια και υποθαλάσσια ασφάλεια, ένα σύστημα αεράμυνας, αντιπυραυλικής προστασίας και έγκαιρης προειδοποίησης, αλλά και ένα πρόγραμμα αμυντικών δυνατοτήτων με επίκεντρο το Διάστημα.
Οι προτάσεις είχαν υποβληθεί από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή τον Ιούλιο, ενώ προβλέπεται συνεργασία και με τη Νορβηγία και την Ουκρανία. Η υπουργός Άμυνας της Ιρλανδίας, Χέλεν ΜακΈντι, η χώρα της οποίας έχει την εκ περιτροπής προεδρία του Συμβουλίου της ΕΕ, υπογράμμισε τη σημασία της συνεργασίας για την προστασία του Διαστήματος, του εναέριου και θαλάσσιου χώρου, των υποθαλάσσιων καλωδίων και των πολιτών.
Για τα πέντε έργα έχουν προβλεφθεί, στο πλαίσιο του Ευρωπαϊκού Προγράμματος για την Αμυντική Βιομηχανία, 325 εκατ. ευρώ, ενώ υπάρχει δυνατότητα περαιτέρω ενίσχυσης της χρηματοδότησης στο μέλλον.