Σοβαρά ερωτήματα για την πραγματική εικόνα των πολεμικών αναμετρήσεων στη Μέση Ανατολή εγείρει μια αποκαλυπτική έρευνα του BBC, η οποία καταδεικνύει ότι τα ιρανικά πλήγματα εναντίον των αμερικανικών δυνάμεων και των συμμάχων τους είναι πολύ πιο εκτεταμένα και καταστροφικά από όσα έχει δημοσιοποιήσει η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ.
Η δημοσιογραφική έρευνα της ομάδας BBC Verify, η οποία βασίστηκε στην εξονυχιστική ανάλυση βίντεο και δορυφορικών δεδομένων, αποκαλύπτει ότι η Τεχεράνη έχει βάλει στο στόχαστρο τουλάχιστον 20 κρίσιμες στρατιωτικές εγκαταστάσεις σε οκτώ χώρες της περιοχής από τα τέλη Φεβρουαρίου, επιφέροντας πλήγματα εκατομμυρίων δολαρίων σε προηγμένα συστήματα αεράμυνας, ραντάρ και υποδομές ανεφοδιασμού.
Η πραγματικότητα αυτή έρχεται σε πλήρη αντίθεση με τις επανειλημμένες διαβεβαιώσεις του Λευκού Οίκου ότι οι στρατιωτικές δυνατότητες του Ιράν έχουν σχεδόν εκμηδενιστεί λόγω της αμερικανικής επιχείρησης "Epic Fury", στο πλαίσιο της οποίας το Πεντάγωνο υποστηρίζει ότι έχει πλήξει πάνω από 13.000 ιρανικούς στόχους.
Ανεξάρτητοι αναλυτές επισημαίνουν ότι οι ζημιές στις αμερικανικές βάσεις μαρτυρούν πως οι ιρανικές αντεπιθέσεις, που έγιναν ως αντίποινα για τις αμερικανοϊσραηλινές επιχειρήσεις, διέθεταν ακρίβεια και εύρος που η Ουάσιγκτον επιχείρησε να αποσιωπήσει. Από την πλευρά του, Αμερικανός αμυντικός αξιωματούχος αρνήθηκε να σχολιάσει τα ευρήματα, επικαλούμενος λόγους επιχειρησιακής ασφάλειας.
Η έρευνα έφερε στο φως πλήγματα σε αμερικανικές και κοινές στρατιωτικές υποδομές στη Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Κατάρ, το Κουβέιτ, το Ιράκ, την Ιορδανία, το Μπαχρέιν και το Ομάν, με ορισμένους ειδικούς να ανεβάζουν τον αριθμό των πληγεισών βάσεων ακόμη και στις 28.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η αεροπορική βάση «Πρίγκιπας Σουλτάν» στη Σαουδική Αραβία, όπου οι δορυφόροι κατέγραψαν κρατήρες και κατεστραμμένα αεροσκάφη επιτήρησης και ανεφοδιασμού.
Σύμφωνα με το BBC, η Ουάσιγκτον προσπάθησε να περιορίσει τη διαρροή αυτών των πληροφοριών, ζητώντας από τη μεγάλη εταιρεία παροχής δορυφορικών δεδομένων Planet να επιβάλει έναν αόριστο περιορισμό στη λήψη νέων εικόνων από τη Μέση Ανατολή, με την εταιρεία να δικαιολογεί την κίνηση ως μέτρο προστασίας του προσωπικού του ΝΑΤΟ από αντίπαλους παράγοντες.
Αν και το ακριβές μέγεθος της καταστροφής παραμένει επτασφράγιστο μυστικό, μια έκθεση του Πενταγώνου τον Μάιο προσδιορίζει το συνολικό κόστος της επιχείρησης "Epic Fury" στα 29 δισεκατομμύρια δολάρια, ποσό που κατά κύριο λόγο αφορά την αντικατάσταση και επισκευή κατεστραμμένου εξοπλισμού, με τους Δημοκρατικούς πάντως να κάνουν λόγο για σκόπιμη υποεκτίμηση.
Τα στοιχεία της έρευνας σοκάρουν, καθώς αποκαλύπτουν ότι από τον Φεβρουάριο έχουν καταστραφεί ή υποστεί σοβαρές ζημιές τουλάχιστον 42 αμερικανικά αεροσκάφη, μεταξύ των οποίων υπερσύγχρονα μαχητικά F-15 και F-35, 24 μη επανδρωμένα αεροσκάφη MQ-9 Reaper, καθώς και ένα επιθετικό αεροσκάφος τύπου A-10.