Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, απάντησε με σαφήνεια στις πρόσφατες επικρίσεις του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για την Ευρώπη, τονίζοντας ότι οι ευρωπαϊκοί θεσμοί και οι πολίτες της ΕΕ αποφασίζουν οι ίδιοι για το μέλλον τους και δεν θα πρέπει να δέχονται παρεμβάσεις από τρίτους, ιδίως από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Μιλώντας στο πλαίσιο εκδήλωσης του Politico, όπου βραβεύονται τα πιο επιδραστικά πρόσωπα της ευρωπαϊκής πολιτικής, η Φον ντερ Λάιεν κατηγόρησε έμμεσα την αμερικανική ηγεσία για προσπάθειες ανάμιξης στις εσωτερικές πολιτικές διαδικασίες της Ευρώπης. Ειδικότερα, ξεκαθάρισε ότι οι εκλογές και οι πολιτικές επιλογές στην Ευρωπαϊκή Ένωση ανήκουν στους Ευρωπαίους πολίτες και πως αυτή η κυριαρχία πρέπει να προστατευθεί από κάθε εξωτερική επιρροή.
Η τοποθέτηση της επικεφαλής της Κομισιόν έρχεται μετά από την πρόσφατη Εθνική Στρατηγική Ασφάλειας των ΗΠΑ, η οποία προκάλεσε αντιδράσεις στις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες καθώς περιέγραψε μια εικόνα κατά την οποία η Ευρώπη κινδυνεύει να βιώσει πολιτισμική συρρίκνωση και να αντιμετωπίζει απειλές εσωτερικής αποσταθεροποίησης. Η ίδια η στρατηγική σχολιάστηκε ως απόπειρα να επηρεαστούν επιλογές πέραν της αμιγώς αμυντικής και πολιτικής συνεργασίας.
Ειδικά σε σχέση με τον Τραμπ, η Φον ντερ Λάιεν απάντησε στις δηλώσεις του ότι η Ευρώπη δεν ξέρει τι να κάνει και πως οι ηγέτες της είναι «αδύναμοι». Σχολιάζοντας αυτές τις αιχμές, υπεραμύνθηκε του ρόλου της ΕΕ, τονίζοντας ότι μια ενωμένη και αποφασιστική Ευρώπη έχει τις δικές της δυνατότητες και στρατηγικές, που δεν ορίζονται ή καθοδηγούνται από ξένες υπερδυνάμεις.
Παρά την κριτική, η φον ντερ Λάιεν ξεκαθάρισε πως διατηρεί σεβασμό και διάθεση συνεργασίας με τις Ηνωμένες Πολιτείες και συνέχισε να χαρακτηρίζει τη διατλαντική σχέση σημαντική. Ωστόσο, υπογράμμισε ότι η Ευρώπη πρέπει να αντιμετωπίσει τις δικές της προκλήσεις και να καθορίσει μόνη της τα μελλοντικά βήματά της, ακόμα και όταν αυτό συνεπάγεται διαφορετικές προσεγγίσεις από εκείνες της Ουάσινγκτον.