Παλαιστινιακή παραστρατιωτική οργάνωση, η οποία φέρεται να δρα με την ανοχή ή υποστήριξη του Ισραήλ, ανακοίνωσε σήμερα ότι σκότωσε υψηλόβαθμο αξιωματικό της αστυνομίας της Χαμάς στη νότια Λωρίδα της Γάζας, εντείνοντας περαιτέρω την εσωτερική ένταση στον παλαιστινιακό θύλακα.
Σύμφωνα με ανακοίνωση του υπουργείου Εσωτερικών της Γάζας, το οποίο ελέγχεται από τη Χαμάς, ένοπλοι άνοιξαν πυρ από διερχόμενο όχημα στη Χαν Γιούνις, σκοτώνοντας τον Μαχμούντ Αλ-Αστάλ, επικεφαλής της μονάδας εγκλημάτων της αστυνομίας στην περιοχή. Στην ίδια ανακοίνωση, οι δράστες χαρακτηρίζονται «συνεργάτες της κατοχής».
Την ευθύνη για τη δολοφονία ανέλαβε με βίντεο που ανάρτησε στο Facebook ο Χούσαμ Αλ-Αστάλ, ηγέτης ένοπλης οργάνωσης που δρα σε περιοχή ανατολικά της Χαν Γιούνις και τελεί υπό ισραηλινό έλεγχο. Στο βίντεο, εμφανίζεται ντυμένος με μαύρη στρατιωτικού τύπου στολή και κρατώντας αυτόματο όπλο, δηλώνοντας: «Σε όσους συνεργάζονται με τη Χαμάς, η μοίρα σας είναι να σκοτωθείτε. Ο θάνατος έρχεται για εσάς». Το επώνυμο Αλ-Αστάλ είναι κοινό στην περιοχή και δεν επιβεβαιώνεται συγγενική σχέση μεταξύ των δύο ανδρών.
Το Reuters σημειώνει ότι δεν κατέστη δυνατή η ανεξάρτητη επιβεβαίωση των συνθηκών της επίθεσης, ενώ Ισραηλινός στρατιωτικός αξιωματούχος δήλωσε πως ο στρατός δεν έχει γνώση για επιχειρήσεις στην περιοχή.
Η εμφάνιση και δράση μικρών, τοπικών ένοπλων οργανώσεων που αντιτίθενται στη Χαμάς έχει εντείνει την πίεση στην ισλαμιστική οργάνωση και ενδέχεται να περιπλέξει τις προσπάθειες σταθεροποίησης και πολιτικής ενοποίησης της Γάζας, η οποία έχει υποστεί εκτεταμένες καταστροφές έπειτα από δύο χρόνια πολέμου. Παρότι οι ομάδες αυτές δεν χαίρουν ευρείας λαϊκής υποστήριξης, καθώς δρουν σε περιοχές υπό ισραηλινό έλεγχο, αρνούνται δημοσίως ότι λαμβάνουν εντολές από το Ισραήλ.
Η Χαμάς έχει στο παρελθόν προχωρήσει σε δημόσιες εκτελέσεις ατόμων που κατηγορεί για συνεργασία με τις ισραηλινές αρχές. Στο πλαίσιο της εκεχειρίας που ισχύει από τον Οκτώβριο, το Ισραήλ έχει αποσυρθεί από περίπου το ήμισυ της Λωρίδας της Γάζας, διατηρώντας ωστόσο τον έλεγχο του υπόλοιπου τμήματος, κυρίως περιοχών που έχουν ισοπεδωθεί από τις συγκρούσεις.
Σχεδόν το σύνολο των δύο εκατομμυρίων κατοίκων της Γάζας ζει πλέον σε περιοχές υπό τον έλεγχο της Χαμάς, σε πρόχειρα καταλύματα ή κατεστραμμένα κτίρια, ενώ τέσσερις πηγές από τη Χαμάς ανέφεραν ότι η οργάνωση συνεχίζει να διαθέτει χιλιάδες μαχητές, παρά τις βαριές απώλειες που υπέστη στον πόλεμο.
Το Ισραήλ έχει αναγνωρίσει ότι επιτρέπει τη δράση αντιπάλων της Χαμάς σε περιοχές που ελέγχει. Ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου είχε δηλώσει τον Ιούνιο ότι το Ισραήλ έχει «ενεργοποιήσει» τέτοιες φατρίες, χωρίς να δώσει περαιτέρω λεπτομέρειες. Το μεταγενέστερο στάδιο του σχεδίου του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για τη Γάζα προβλέπει περαιτέρω ισραηλινή αποχώρηση και μεταβίβαση της διοίκησης σε διεθνώς υποστηριζόμενη αρχή, ωστόσο έως σήμερα δεν έχει σημειωθεί ουσιαστική πρόοδος.
Παρά την εκεχειρία, που περιόρισε τις μεγάλες συγκρούσεις τους τελευταίους τρεις μήνες, οι δύο πλευρές αλληλοκατηγορούνται για παραβιάσεις. Από την έναρξή της έχουν σκοτωθεί περισσότεροι από 440 Παλαιστίνιοι και τρεις Ισραηλινοί στρατιώτες. Οι υγειονομικές αρχές της Γάζας ανακοίνωσαν σήμερα ότι ισραηλινά πλήγματα από drone προκάλεσαν τον θάνατο τουλάχιστον τριών ανθρώπων κοντά στο κέντρο της Χαν Γιούνις, χωρίς άμεσο σχόλιο από τον ισραηλινό στρατό.