Σε αναζήτηση νέων εταίρων για την παραγωγή του πολεμικού αεροσκάφους επόμενης γενιάς βρίσκεται η Γερμανία, μετά την οριστική κατάρρευση της αμυντικής συνεργασίας της με τη Γαλλία.
Η συμφωνία ανάμεσα στον Γερμανό Καγκελάριο Φρίντριχ Μερτς και τον Γάλλο Πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν για την ακύρωση του φιλόδοξου προγράμματος FCAS (Future Combat Air System) επισφράγισε το τέλος μιας μακράς περιόδου έντασης ανάμεσα στις κατασκευάστριες εταιρείες Airbus και Dassault.
Η επόμενη ημέρα του προγράμματος και οι υποψήφιοι σύμμαχοι
Παρά την ακύρωση του κεντρικού σχεδίου για το μαχητικό αεροσκάφος, το πρόγραμμα FCAS δεν έχει καταρρεύσει ολοκληρωτικά. Όπως διευκρίνισε ο Φρίντριχ Μερτς από το Διεθνές Αεροπορικό Φόρουμ του Βερολίνου (ILA), το κομμάτι που αφορά το «Combat Cloud» (το ψηφιακό δίκτυο διασύνδεσης διαφορετικών οπλικών συστημάτων) θα συνεχιστεί κανονικά, καθώς αποτελεί μια πολλά υποσχόμενη τεχνολογία για την κοινή αμυντική πολιτική των δύο χωρών.
Το μεγάλο ερώτημα πλέον είναι με ποιον θα συμμαχήσει το Βερολίνο για να καλύψει το κενό του αεροσκάφους. Αν και η Βρετανία φάνταζε ως η προφανής επιλογή λόγω της ήδη υπάρχουσας συνεργασίας τους στο Eurofighter, το Λονδίνο δεν είναι διαθέσιμο, καθώς συμμετέχει ήδη στο ανταγωνιστικό πρόγραμμα GCAP μαζί με την Ιαπωνία και την Ιταλία.
Έτσι, το πιο πιθανό σενάριο είναι η Γερμανία να επιδιώξει μια σύμπραξη με την Ισπανία (μέσω της εταιρείας Indra που συμμετείχε ήδη στο FCAS) και τη Σουηδία, η οποία ως νέο μέλος του ΝΑΤΟ διαθέτει τεράστια εμπειρία στην κατασκευή στρατιωτικών αεροσκαφών μέσω της Saab.
Πιέσεις από τη γερμανική αμυντική βιομηχανία
Η γερμανική αμυντική βιομηχανία πιέζει πλέον την κυβέρνηση για άμεσες αποφάσεις, καθώς διακυβεύονται συμβόλαια δισεκατομμυρίων ευρώ. Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Airbus, Μίχαελ Σέλχορν, δήλωσε χαρακτηριστικά ότι «πρέπει να πατηθεί το γκάζι» και ζήτησε από το Βερολίνο έναν ξεκάθαρο οδικό χάρτη.
Ξεκαθάρισε ότι η γερμανική βιομηχανία θέλει να αναπτύξει ένα αεροσκάφος «για την Ευρώπη και μαζί με την Ευρώπη» και όχι να κινηθεί αυτόνομα, διεκδικώντας ωστόσο ηγετικό και υπεύθυνο ρόλο για τις γερμανικές εταιρείες στη νέα συμμαχία.
Το νέο αεροπλάνο προοριζόταν να αντικαταστήσει τα Eurofighter στη Γερμανία και τα Rafale στη Γαλλία. Μέχρι όμως να βρεθεί η νέα φόρμουλα και να ολοκληρωθεί η ανάπτυξή του, η Γερμανία ενδέχεται να αντιμετωπίσει επιχειρησιακό έλλειμμα, το οποίο αναμένεται να καλύψει προσωρινά προχωρώντας σε πρόσθετες αγορές αμερικανικών μαχητικών F-35 από τη Lockheed Martin.