Σε μια ιδιαίτερα σκληρή προειδοποίηση προς τους Ευρωπαίους και ΝΑΤΟϊκούς συμμάχους των ΗΠΑ προχώρησε ο Αμερικανός Υπουργός Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ.
Μιλώντας στο διεθνές φόρουμ «Διάλογος του Σάνγκρι-Λα» στη Σιγκαπούρη, ο Χέγκσεθ ξεκαθάρισε πως όσες χώρες δεν αυξήσουν ουσιαστικά τους αμυντικούς τους προϋπολογισμούς θα βρεθούν αντιμέτωπες με μια ριζική αναθεώρηση της στρατιωτικής τους συνεργασίας με την Ουάσινγκτον.
«Για πάρα πολύ καιρό, οι ευγενικές εκκλήσεις προς τους Ευρωπαίους συμμάχους μας να δαπανούν περισσότερα για την άμυνά τους έπεφταν στο κενό», δήλωσε χαρακτηριστικά ο Αμερικανός αξιωματούχος.
Αν και αναγνώρισε πως πλέον γίνεται μια προσπάθεια κάλυψης του χαμένου εδάφους, υπογράμμισε πως η άρνηση ορισμένων κρατών να επωμιστούν το βάρος που τους αναλογεί για τη συλλογική ασφάλεια δεν θα γίνει πλέον ανεκτή. Σημειώνεται πως, παρά την περσινή δέσμευση των μελών του ΝΑΤΟ για αύξηση των αμυντικών δαπανών στο 5% του ΑΕΠ, πολλές χώρες εκφράζουν ήδη αδυναμία να πιάσουν αυτόν τον στόχο.
Στο στόχαστρο και η Ασία – Ύμνοι για τη Νότια Κορέα
Η κριτική του Χέγκσεθ δεν περιορίστηκε στην Ευρώπη, καθώς στράφηκε και εναντίον των εταίρων της Ασίας, κατηγορώντας τους ότι για χρόνια επαναπαύονταν δυσανάλογα στην αμερικανική στρατιωτική ισχύ, αφήνοντας τις δικές τους αμυντικές ικανότητες να ατροφήσουν.
Ωστόσο, ξεχώρισε θετικά παραδείγματα στην περιοχή του Ασίας-Ειρηνικού, πλέκοντας το εγκώμιο της Νότιας Κορέας. Όπως ανέφερε, η Σεούλ επενδύει σταθερά στην άμυνά της επειδή δεν έχει την πολυτέλεια να αντιμετωπίζει τον πόλεμο σαν ακαδημαϊκή άσκηση, αλλά χτίζει πραγματική μαχητική ισχύ καθώς ζει στην πρώτη γραμμή της απειλής. Παράλληλα, ο Χέγκσεθ επαίνεσε τις αμυντικές πολιτικές της Ιαπωνίας, της Αυστραλίας και των Φιλιππίνων, σημειώνοντας ότι η στάση τους αντανακλά τη σωστή κατανόηση των σύγχρονων κινδύνων.
«Τζαμπατζήδες» ακόμα και με 2%
Ο Αμερικανός Υπουργός χρησιμοποίησε ιδιαίτερα αιχμηρή γλώσσα, στέλνοντας το μήνυμα πως δεν υφίσταται ισχυρή συμμαχία αν δεν έχουν όλοι μερίδιο στο παιχνίδι, ξεκαθαρίζοντας ότι ήρθε το τέλος για όσους κινούνται ως «τζαμπατζήδες».
Το πόσο ψηλά έχει ανέβει ο πήχης για την Ουάσινγκτον φάνηκε ακόμα πιο καθαρά όταν ο Χέγκσεθ ρωτήθηκε από εκπρόσωπο της Νέας Ζηλανδίας αν θεωρεί ανεπαρκές το πλάνο της χώρας του να διπλασιάσει τις αμυντικές της δαπάνες, ανεβάζοντάς τες από το 1% στο 2% του ΑΕΠ. Η απάντησή του ήταν απόλυτη, δηλώνοντας με ειλικρίνεια πως το 2% δεν είναι αρκετό και συνεχίζει να αποτελεί «τζαμπατζιλίκι», διευκρινίζοντας πως δεν έχει κάτι προσωπικό με τη Νέα Ζηλανδία, αλλά απαιτεί από τους εταίρους των ΗΠΑ να αναλάβουν μεγαλύτερο βάρος.