Η αρμόδια επιτροπή της Γερουσίας των ΗΠΑ ψήφισε υπέρ της παραπομπής του πρώην κορυφαίου αξιωματούχου δημόσιας υγείας, Άντονι Φάουτσι, για περιφρόνηση του Κογκρέσου, έπειτα από την άρνησή του να απαντήσει σε ερωτήσεις κατά τη διάρκεια ακρόασης για τη διαχείριση της πανδημίας της COVID-19.
Η ψηφοφορία πραγματοποιήθηκε με βάση τις κομματικές γραμμές. Η επιτροπή αναμένεται πλέον να παραπέμψει την υπόθεση στο υπουργείο Δικαιοσύνης, προκειμένου να εξεταστεί το ενδεχόμενο άσκησης δίωξης για μη συμμόρφωση με κλήτευση του Κογκρέσου, σύμφωνα με το BBC.
Παραμένει, ωστόσο, ασαφές αν το υπουργείο Δικαιοσύνης θα προχωρήσει τελικά στην άσκηση δίωξης.
Κατά την κατάθεσή του την περασμένη εβδομάδα, ο Φάουτσι επικαλέστηκε περισσότερες από 100 φορές το συνταγματικό δικαίωμά του να μην αυτοενοχοποιηθεί, προκαλώντας την έντονη αντίδραση Ρεπουμπλικανών γερουσιαστών.
Ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, είχε απονείμει προεδρική χάρη στον Φάουτσι την τελευταία ημέρα της θητείας του, το 2025, προστατεύοντάς τον από ομοσπονδιακές διώξεις για πράξεις που αφορούσαν την περίοδο από το 2014 έως το 2025.
Η χάρη, ωστόσο, δεν καλύπτει ενέργειες που πραγματοποιήθηκαν μετά το συγκεκριμένο χρονικό διάστημα. Ως εκ τούτου, ο Φάουτσι θα μπορούσε να βρεθεί αντιμέτωπος με κατηγορίες για περιφρόνηση του Κογκρέσου.
Παράλληλα, εξακολουθεί να είναι δυνατή η άσκηση δίωξης σε πολιτειακό ή τοπικό επίπεδο για υποθέσεις που δεν καλύπτονται από την προεδρική χάρη.
«Ο πρόεδρος της επιτροπής ζήτησε από τον Άντονι Φάουτσι να απαντήσει. Εκείνος αρνήθηκε», δήλωσε πριν από την ψηφοφορία ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής του Κεντάκι, Ραντ Πολ.
«Αυτό είναι το ζήτημα για το οποίο ψηφίζουμε σήμερα — όχι οι απόψεις του, ούτε οι πολιτικές του, ούτε όσα είπε από το βήμα πριν από έξι χρόνια», ανέφερε.
«Ψηφίζουμε για το αν ένας μάρτυρας, ο οποίος έχει επωφεληθεί από ομοσπονδιακή προεδρική χάρη, μπορεί να διαταχθεί από αυτή την επιτροπή να απαντήσει σε ερωτήσεις και στη συνέχεια να αγνοήσει την εντολή χωρίς καμία συνέπεια», πρόσθεσε.