Ισχυρός σεισμός μεγέθους 7,1 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ έπληξε την επαρχία Κουμαμότο στη νότια Ιαπωνία, αφήνοντας πίσω του τουλάχιστον έναν επιβεβαιωμένο νεκρό, δεκάδες τραυματίες και εκτεταμένες υλικές ζημιές.
Η πρωθυπουργός της χώρας, Σανάε Τακαΐτσι, υπογράμμισε ότι οι αρχές βρίσκονται σε διαδικασία αποτίμησης των καταστροφών, ενώ περίπου 300.000 κάτοικοι ειδοποιήθηκαν να εκκενώσουν τις εστίες τους και να μεταβούν σε κέντρα φιλοξενίας.
Παράλληλα, στρατιωτικές δυνάμεις αναπτύχθηκαν άμεσα στο νησί Κιούσου για τη συνδρομή στις επιχειρήσεις διάσωσης, την ώρα που η περιοχή πλήττεται από εκατοντάδες μετασεισμούς.
Τραγωδία σε εμπορικό κέντρο και εγκλωβισμοί
Το σοβαρότερο περιστατικό σημειώθηκε στο μεγαλύτερο εμπορικό κέντρο της περιοχής, όπου μετά τον σεισμό προκλήθηκε έκρηξη —πιθανότατα από διαρροή φυσικού αερίου— με αποτέλεσμα την κατάρρευση τμήματος του κτιρίου. Δεκάδες εργαζόμενοι και επισκέπτες εκφράζονται φόβοι ότι βρίσκονται εγκλωβισμένοι ή νεκροί στα συντρίμμια, ενώ οι δυνάμεις διάσωσης δίνουν μάχη με τον χρόνο.
Παράλληλα, αγνοούμενοι αναζητούνται σε εργοστάσιο της περιοχής όπου κατέρρευσε καμινάδα, ενώ τα τοπικά νοσοκομεία δέχθηκαν δεκάδες τραυματίες, ορισμένοι εκ των οποίων νοσηλεύονται σε κρίσιμη κατάσταση.
Παράλυση στις υποδομές και τη βιομηχανία
Ο σεισμός προκάλεσε σοβαρά προβλήματα στις υποδομές και την καθημερινότητα του νησιού. Περίπου 48.000 νοικοκυριά έμειναν χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, ενώ διακόπηκαν τα σιδηροδρομικά δρομολόγια, συμπεριλαμβανομένων των τρένων υψηλής ταχύτητας Shinkansen, οι πτήσεις από το αεροδρόμιο της Κουμαμότο και οι τηλεπικοινωνίες.
Στον βιομηχανικό τομέα, μεγάλες εταιρείες όπως η Honda και η Tokyo Electron ανέστειλαν προσωρινά τη λειτουργία των εργοστασίων τους στην περιοχή, ενώ η TSMC ανακοίνωσε σταδιακή αποκατάσταση της παραγωγής της μετά από προληπτική εκκένωση. Παράλληλα, οι αρμόδιες ρυθμιστικές αρχές διαβεβαίωσαν ότι δεν καταγράφηκε καμία δυσλειτουργία στους πυρηνικούς σταθμούς της περιοχής.
Μνήμες από το παρελθόν και νέοι κίνδυνοι
Η δόνηση επανέφερε τις εφιαλτικές μνήμες από τον φονικό σεισμό που είχε πλήξει την ίδια περιοχή πριν από μία δεκαετία, προκαλώντας εκ νέου φθορές ακόμη και στα ιστορικά πέτρινα τείχη του Κάστρου της Κουμαμότο.
Η Μετεωρολογική Υπηρεσία της Ιαπωνίας προειδοποιεί για τον κίνδυνο ισχυρών μετασεισμών και κατολισθήσεων τις επόμενες ημέρες, ενώ εκφράζονται φόβοι για την προστασία των αστέγων και των πληγέντων, καθώς η θερμοκρασία στην περιοχή αναμένεται να φτάσει τους 34 βαθμούς Κελσίου.