Τις κατηγορίες του Πεκίνου περί αναβίωσης του ιαπωνικού μιλιταρισμού απέρριψε κατηγορηματικά ο Υπουργός Άμυνας της Ιαπωνίας, Σιντζίρο Κοϊζούμι, στρέφοντας ταυτόχρονα τα βέλη του κατά της Κίνας για την ταχεία και αδιαφανή στρατιωτική της επέκταση.
Μιλώντας στο διεθνές φόρουμ ασφαλείας Shangri-La Dialogue στη Σινγκαπούρη, ο Κοϊζούμι χαρακτήρισε τις εξωτερικές μεθόδους και τις αμυντικές δαπάνες της Κίνας πηγή σοβαρής ανησυχίας για το Τόκιο και τη διεθνή κοινότητα, υπογραμμίζοντας με νόημα το οξύμωρο του να κατηγορείται για «νέο μιλιταρισμό» μια χώρα όπως η Ιαπωνία, η οποία δεν διαθέτει ούτε πυρηνικό οπλοστάσιο ούτε στρατηγικά βομβαρδιστικά, σε αντίθεση με το Πεκίνο.
Η φραστική αυτή σύγκρουση αποτελεί συνέχεια των κατηγοριών που εξαπέλυσε το κινεζικό Υπουργείο Εξωτερικών, καλώντας τις χώρες της περιοχής να αντισταθούν στις «απερίσκεπτες ενέργειες» του Τόκιο, ενώ στο ίδιο μήκος κύματος ο Κινέζος υποστράτηγος Μενγκ Ξιανγκτσίνγκ αμφισβήτησε ανοιχτά την αξιοπιστία της Ιαπωνίας λόγω του ιστορικού της παρελθόντος.
Από την πλευρά του, ο Κοϊζούμι αντέτεινε ότι η μεταπολεμική πορεία της Ιαπωνίας, η προσήλωσή της στο διεθνές δίκαιο και η στήριξή της στον ΟΗΕ μιλούν από μόνες τους, ενώ άφησε αιχμές για την άρνηση του Κινέζου ομολόγου του να παραστεί στο φόρουμ, ξεκαθαρίζοντας πάντως ότι το Τόκιο κρατά την πόρτα του διαλόγου ανοιχτή.
Οι σχέσεις των δύο χωρών βρίσκονται στο ναδίρ, ιδιαίτερα μετά τις προειδοποιήσεις της Ιαπωνικής κυβέρνησης υπό την Πρωθυπουργό Σανάε Τακάιτσι ότι μια πιθανή κινεζική επίθεση στην Ταϊβάν θα προκαλούσε τη στρατιωτική απάντηση του Τόκιο.
Μέσα σε αυτό το κλίμα έντασης, η Ιαπωνία αναδιαμορφώνει την αμυντική της πολιτική, έχοντας πρόσφατα άρει την απαγόρευση εξαγωγής φονικών όπλων, γεγονός που συνιστά ιστορική στροφή στην πασιφιστική μεταπολεμική της παράδοση.
Παράλληλα, ο Κοϊζούμι έστειλε μήνυμα προς τη Δύση για την ανάγκη διατήρησης αρραγούς μετώπου, τονίζοντας ότι ο κατακερματισμός αποδυναμώνει την αποτροπή και ανοίγει τον δρόμο σε επίδοξους αναθεωρητές.
Οι επισημάνσεις αυτές έγιναν παρουσία του Αμερικανού Υπουργού Άμυνας, Πιτ Χέγκσεθ, ο οποίος με τη σειρά του άσκησε κριτική στους Ευρωπαίους συμμάχους του ΝΑΤΟ για ελλιπείς αμυντικές δαπάνες, αντανακλώντας τη γενικότερη πίεση που ασκεί η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ για ανακατανομή των βαρών στην παγκόσμια ασφάλεια.