Η Μέση Ανατολή βρίσκεται ξανά στο χείλος μιας ανεξέλεγκτης σύρραξης, καθώς όλα τα στοιχεία δείχνουν ότι ΗΠΑ και Ιράν οδεύουν ολοταχώς προς έναν τρίτο —και πιθανότατα τον πλέον αιματηρό— γύρο απευθείας στρατιωτικής αναμέτρησης.
Η Ουάσινγκτον προχωρά σε εκτεταμένη συγκέντρωση δυνάμεων στην περιοχή, με την αιχμή του δόρατος το αεροπλανοφόρο USS Theodore Roosevelt, το οποίο απέπλευσε από το Σαν Ντιέγκο για να προστεθεί στα ήδη αναπτυγμένα USS George HW Bush και USS George Washington.
Η κίνηση αυτή, μαζί με την αποστολή αμφίβιων δυνάμεων, 10.000 επιπλέον στρατιωτικών και νέων συστοιχιών Patriot στη Σαουδική Αραβία, σηματοδοτεί το υψηλότερο επίπεδο αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας από τον Απρίλιο.
Παράλληλα, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο κλιμάκωσης των στρατιωτικών πληγμάτων κατά του Ιράν μετά τις ενδιάμεσες αμερικανικές εκλογές του Νοεμβρίου, με την Τεχεράνη να προειδοποιεί ότι τα δικά της επιτελεία προετοιμάζουν απαντήσεις με νέα όπλα και διεύρυνση των εχθροπραξιών στον Ινδικό Ωκεανό και την Ερυθρά Θάλασσα.
Το διπλωματικό αδιέξοδο
Στο διπλωματικό πεδίο, η πρόταση επτά ημερών που υπέβαλε το Ιράν για την άρση του ναυτικού αποκλεισμού και το άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ συνάντησε την άμεση απόρριψη του Λευκού Οίκου. Παρά τη μεσολάβηση του Κατάρ και τις συστάσεις της Κίνας για επιστροφή στις προηγούμενες συμφωνίες, το κύριο εμπόδιο παραμένει η αλληλουχία των βημάτων:
Η Ουάσινγκτον ζητά την άμεση συμπερίληψη του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος στις συνομιλίες.
Η Τεχεράνη επιμένει ότι οποιαδήποτε συζήτηση για τα πυρηνικά μπορεί να ξεκινήσει μόνο αφού εκπληρωθούν οι όροι της για τον τερματισμό του αποκλεισμού.
Τα περιστατικά ασφαλείας και οι αφορμές
Το ήδη έκρυθμο κλίμα επιβαρύνουν επεισόδια που ερμηνεύονται ως ενδείξεις κλιμάκωσης της τρομοκρατικής απειλής. Ιδιαίτερη αναστάτωση προκάλεσε το περιστατικό στην πτήση της flydubai από το Ντουμπάι στο Τελ Αβίβ, όπου ο συγκυβερνήτης επιτέθηκε στον κυβερνήτη επιχειρώντας να ρίξει το αεροσκάφος, πριν ακινητοποιηθεί από επιβάτες.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Βενιαμίν Νετανιάχου απέδωσε το συμβάν σε ισλαμιστική ριζοσπαστικοποίηση, ενώ ο Ντόναλντ Τραμπ άφησε αιχμές για πιθανή εμπλοκή της Τεχεράνης, προαναγγέλλοντας σκληρή απάντηση εφόσον επιβεβαιωθούν οι υποψίες.