Ολοκληρώνεται μέχρι την Τετάρτη η αποχώρηση των τελευταίων αμερικανικών στρατευμάτων από το Ιράκ, βάζοντας τελεία σε μια στρατιωτική παρουσία άνω των δύο δεκαετιών που στοίχισε τη ζωή σε περισσότερους από 4.500 Αμερικανούς στρατιώτες.
Η εξέλιξη αυτή, που συμφωνήθηκε επί προεδρίας Τζο Μπάιντεν, υλοποιείται εν μέσω της τρέχουσας σύγκρουσης της κυβέρνησης Ντόναλντ Τραμπ με το Ιράν και αντιμετωπίζεται ως τεράστια νίκη από την Τεχεράνη και τις φιλοϊρανικές δυνάμεις στην περιοχή.
Αναλυτές και στρατιωτικοί παράγοντες εκτιμούν ότι το κενό που αφήνουν οι ΗΠΑ αφαιρεί το κυριότερο στρατιωτικό αντίβαρο απέναντι στην ιρανική επιρροή στη Βαγδάτη. Παράλληλα, δημιουργεί σοβαρές ανησυχίες για το ενδεχόμενο να βρουν την ευκαιρία να ανασυνταχθούν τρομοκρατικές οργανώσεις όπως το Ισλαμικό Κράτος.
«Ιστορική νίκη» πανηγυρίζει το Ιράν
Για το δίκτυο των ένοπλων ομάδων που πρόσκεινται στην Τεχεράνη, η 30ή Σεπτεμβρίου σηματοδοτεί το κλείσιμο μιας μαύρης σελίδας και την αποτυχία των ξένων δυνάμεων να επιβάλουν τη βούλησή τους.
Διοικητές της ιρακινής ισλαμικής αντίστασης και Ιρανοί αξιωματούχοι δηλώνουν ανοιχτά ότι η εθνική κυριαρχία του Ιράκ διασφαλίστηκε από την τοπική αντίσταση, ενώ προαναγγέλλουν ότι οι φιλοϊρανικές παραστρατιωτικές ομάδες θα εκμεταλλευτούν τη δυναμική αυτή για να ενισχύσουν τον ρόλο τους στην πολιτική σκηνή και στη λήψη αποφάσεων για την ασφάλεια της χώρας.
Φόβοι για κενό ασφαλείας και επιστροφή του Ισλαμικό Κράτους
Παρά τον ενθουσιασμό μεγάλου μέρους του τοπικού πληθυσμού για το τέλος της ξένης παρουσίας, δεν λείπουν οι φωνές που χαρακτηρίζουν την αποχώρηση βιαστική. Σουνίτες φύλαρχοι και τοπικοί παράγοντες επισημαίνουν ότι το Ιράκ δεν είναι ακόμα πλήρως έτοιμο να εγγυηθεί την ασφάλειά του μόνο του, εκφράζοντας φόβους για τις συνέπειες του κενού εξουσίας.
Την ίδια στιγμή, Κούρδοι διοικητές και Ιρακινοί αξιωματούχοι ασφαλείας προειδοποιούν για αύξηση της δραστηριότητας των εν υπνώσει πυρήνων του Ισλαμικού Κράτους.
Η διακοπή της αμερικανικής υποστήριξης σε συλλογή πληροφοριών, επιμελητεία και μέσα όπως τα drones εκτιμάται ότι αναπτερώνει το ηθικό των τζιχαντιστών, οι οποίοι φαίνεται να προσπαθούν να εκμεταλλευτούν τη μεταβατική αυτή περίοδο σχεδιάζοντας νέες επιθέσεις αυτοκτονίας για να αποδείξουν ότι παραμένουν μάχιμοι.
Μια διαδρομή δύο δεκαετιών
Η αμερικανική εμπλοκή ξεκίνησε με την εισβολή του 2003 και την ανατροπή του Σαντάμ Χουσέιν. Μετά την αρχική αποχώρηση το 2011, οι δυνάμεις των ΗΠΑ επέστρεψαν το 2014 για να ηγηθούν της μάχης κατά της λαίλαπας του Ισλαμικού Κράτους.
Τα τελευταία χρόνια, το Ιράκ αποτελούσε πεδίο μιας εύθραυστης ισορροπίας, όντας η μόνη χώρα που διατηρούσε στενούς δεσμούς τόσο με την Ουάσινγκτον όσο και με την Τεχεράνη, ενώ συχνά μετατρεπόταν σε θέατρο απευθείας διασταυρούμενων πληγμάτων μεταξύ των δύο πλευρών.