Νέες τακτικές για τον εντοπισμό και τη στοχοποίηση πλοίων που διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ εφαρμόζει το Ιράν, επιδιώκοντας να διατηρήσει τις τιμές του πετρελαίου σε υψηλά επίπεδα και να επηρεάσει το πολιτικό κλίμα στις Ηνωμένες Πολιτείες ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου. Αυτό ανέφεραν δύο υψηλόβαθμοι Ιρανοί αξιωματούχοι στο πρακτορείο Reuters.
Η Τεχεράνη επιχειρεί να ενισχύσει τον έλεγχό της στη στρατηγικής σημασίας θαλάσσια οδό από τις 28 Φεβρουαρίου, όταν οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν επιθέσεις εναντίον του Ιράν.
Έκτοτε, έχει περιορίσει σημαντικά τη ναυσιπλοΐα στα Στενά, από όπου πριν από τον πόλεμο περνούσε περίπου το ένα πέμπτο του παγκόσμιου εμπορίου πετρελαίου και υγροποιημένου φυσικού αερίου, επιχειρώντας να αποκτήσει ισχυρότερο διαπραγματευτικό πλεονέκτημα απέναντι στην Ουάσιγκτον.
Οι ιρανικές απειλές και επιθέσεις έχουν προκαλέσει σοβαρές αναταράξεις στη θαλάσσια κυκλοφορία και έχουν συμβάλει στην άνοδο των τιμών του πετρελαίου, αν και ορισμένες ποσότητες εξακολουθούν να μεταφέρονται μέσω της περιοχής.
Οι δύο αξιωματούχοι δεν αποκάλυψαν λεπτομέρειες για τη νέα στρατηγική. Ένας εξ αυτών, ωστόσο, ανέφερε ότι η Τεχεράνη άρχισε πριν από περίπου δέκα ημέρες να χρησιμοποιεί διαφορετικές μεθόδους επιθέσεων εναντίον πλοίων που θεωρεί ότι παραβιάζουν τους περιορισμούς της, με αποτέλεσμα να αυξηθούν τα περιστατικά στοχοποίησης.
Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, οι αλλαγές αφορούν τόσο το είδος όσο και τη συχνότητα των επιθέσεων. Μεταξύ των στόχων της ιρανικής ηγεσίας είναι να εμποδίσει τις προσπάθειες των ΗΠΑ και των συμμάχων τους να μειώσουν τις διεθνείς τιμές του πετρελαίου, αλλά και να επηρεάσει τις πολιτικές εξελίξεις στο εσωτερικό των Ηνωμένων Πολιτειών.
«Στόχος είναι να ματαιωθούν οι προσπάθειες των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων τους να μειώσουν τις παγκόσμιες τιμές του πετρελαίου», δήλωσε ένας από τους Ιρανούς αξιωματούχους. Όπως πρόσθεσαν, η απόφαση για την αλλαγή τακτικής ελήφθη στα ανώτατα επίπεδα της ιρανικής ηγεσίας και εφαρμόζεται με συντονισμό σε ολόκληρο τον κρατικό μηχανισμό.
Παρατηρητές σε μικρά σκάφη μετά τις καταστροφές στα ραντάρ
Αμερικανός στρατιωτικός αξιωματούχος, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας, επιβεβαίωσε ότι το Ιράν έχει τροποποιήσει τον τρόπο με τον οποίο εντοπίζει πιθανούς στόχους.
Μετά την καταστροφή μεγάλου μέρους των ραντάρ της χώρας από τις αμερικανικές επιθέσεις, το Ναυτικό των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης άρχισε να αξιοποιεί άοπλους παρατηρητές που κινούνται με μικρά σκάφη, μεταδίδοντας πληροφορίες για πλοία, μεταξύ των οποίων και αμερικανικά πολεμικά.
Την περασμένη εβδομάδα, σύμφωνα με τον ίδιο αξιωματούχο, οι αμερικανικές δυνάμεις εντόπισαν Ιρανούς παρατηρητές σε παραδοσιακό ιστιοφόρο τύπου ντάου, οι οποίοι φέρονται να μετέδιδαν στοιχεία για πιθανούς στόχους στους Φρουρούς της Ισλαμικής Επανάστασης. Οι Αμερικανοί προσέγγισαν το σκάφος, διέταξαν τους επιβαίνοντες να το εγκαταλείψουν και στη συνέχεια το κατέστρεψαν. Δεν αναφέρθηκαν θύματα.
Ο Αμερικανός αξιωματούχος υποστήριξε ακόμη ότι το Ιράν αποφεύγει να θέσει σε κίνδυνο τα εναπομείναντα ταχύπλοά του, ενώ δεν έχει καταφέρει να ανακόψει την αύξηση των εξαγωγών πετρελαίου μέσω των Στενών, παρά τις εκτεταμένες ζημιές που υπέστη το ναυτικό του από τα αμερικανικά πλήγματα.
Πέντε περιστατικά σε 48 ώρες
Η σύγκρουση, η οποία σύμφωνα με το δημοσίευμα κοστίζει περίπου τρία δισεκατομμύρια δολάρια τον μήνα, αποτελεί πλέον σημαντικό ζήτημα στην πολιτική αντιπαράθεση στις ΗΠΑ, ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου που θα κρίνουν τον έλεγχο του Κογκρέσου.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει τις επόμενες κινήσεις της Ουάσιγκτον απέναντι στην Τεχεράνη, έχοντας δηλώσει ότι δεν προτίθεται να εξαπολύσει νέα επίθεση πριν από τις εκλογές. Την ίδια στιγμή, οι ΗΠΑ διατηρούν τον ναυτικό αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών και διευρύνουν τις κυρώσεις, με στόχο να αυξήσουν την οικονομική πίεση στο Ιράν και να το οδηγήσουν σε συμφωνία για τον τερματισμό της σύγκρουσης.
Η αντιπαράθεση στα Στενά του Ορμούζ εξακολουθεί να απειλεί την ομαλή λειτουργία των διεθνών ενεργειακών αγορών. Οι κίνδυνοι επιθέσεων, σε συνδυασμό με το αυξημένο κόστος μεταφοράς και ασφάλισης, δυσχεραίνουν την επιστροφή της ναυσιπλοΐας σε κανονικούς ρυθμούς.
Σύμφωνα με στοιχεία ναυτιλιακών πηγών ασφαλείας, οι επιθέσεις εναντίον εμπορικών πλοίων που εξακολουθούν να διέρχονται από την περιοχή έχουν φτάσει τις τελευταίες ημέρες στο υψηλότερο επίπεδο από την έναρξη του πολέμου. Τουλάχιστον πέντε περιστατικά με δεξαμενόπλοια και άλλα εμπορικά σκάφη καταγράφηκαν μέσα σε 48 ώρες στην ευρύτερη περιοχή των Στενών, μεταξύ των οποίων και επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη.
Τα περιστατικά προκύπτουν από την ανάλυση δεδομένων ναυτιλιακών πηγών ασφαλείας και αναφορών προς τον οργανισμό United Kingdom Maritime Trade Operations, ο οποίος συνδέεται με το βρετανικό ναυτικό. «Παρατηρείται αύξηση του ρυθμού των πληγμάτων, η οποία φαίνεται να είναι σκόπιμη», ανέφερε πηγή από τον χώρο της ναυτικής ασφάλειας.
Επέκταση των επιχειρήσεων πέρα από το Ορμούζ
Η νέα στρατηγική της Τεχεράνης φέρεται να προβλέπει και τη διεύρυνση των επιχειρήσεων πέρα από τα Στενά του Ορμούζ, προς τον Κόλπο του Ομάν και άλλες θαλάσσιες περιοχές. Οι δύο Ιρανοί αξιωματούχοι υποστήριξαν ότι η επέκταση αυτή αποτελεί μέρος του σχεδιασμού της χώρας.
Αναλύσεις ναυτιλιακών πηγών, με βάση περιστατικά που έχουν καταγραφεί από τον οργανισμό UKMTO και εταιρείες ασφάλειας της περιοχής, δείχνουν ότι ενδέχεται να βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη. Σύμφωνα με τις αναφορές, πλοία έχουν στοχοποιηθεί και σε θαλάσσιες ζώνες ανοικτά του Κατάρ και των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων.
Ο δεύτερος Ιρανός αξιωματούχος δήλωσε ότι η Τεχεράνη δεν πρόκειται να επιτρέψει στον Τραμπ να μειώσει τις τιμές του πετρελαίου πριν από τις εκλογές του Νοεμβρίου.
«Τη στιγμή που θα νομίζουν ότι πλησιάζουν στο σημείο όπου οι τιμές θα αρχίσουν να πέφτουν, θα τους απομακρύνουμε από αυτό. Είναι μια παρτίδα σκάκι», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι κανένα πλοίο που θεωρείται ότι παραβιάζει τους ιρανικούς περιορισμούς δεν θα είναι ασφαλές, ακόμη και μακριά από τα Στενά του Ορμούζ.
Προειδοποίηση για πλήρη αποκλεισμό
Οι δύο αξιωματούχοι ανέφεραν ότι η Τεχεράνη επιδιώκει να διαμορφώσει συνθήκες υπό τις οποίες κανένα πλοίο που δεν συμμορφώνεται με τους περιορισμούς της δεν θα μπορεί να διέρχεται από τα Στενά.
«Σύντομα θα υπάρξει πλήρης αποκλεισμός», δήλωσε ένας από αυτούς, εντείνοντας τις ανησυχίες για περαιτέρω περιορισμούς στη διεθνή ναυσιπλοΐα και νέες πιέσεις στις παγκόσμιες αγορές ενέργειας.