Την απάντησή του στη φονική καταστολή των αντικυβερνητικών διαδηλώσεων στο Ιράν εξετάζει ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, την ώρα που η Τεχεράνη εμφανίζεται να διατηρεί ανοιχτό δίαυλο επικοινωνίας με την Ουάσινγκτον. Σύμφωνα με οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, περισσότεροι από 640 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί από την έναρξη των διαδηλώσεων, με συνθήματα στους δρόμους πολλών ιρανικών πόλεων να ζητούν ανοιχτά την πτώση του καθεστώτος.
Οι ιρανικές αρχές έχουν διακόψει το διαδίκτυο και τις τηλεπικοινωνίες, απομονώνοντας τη χώρα από τον υπόλοιπο κόσμο. Συγγενείς διαδηλωτών που ζουν στο εξωτερικό δηλώνουν ότι αδυνατούν να επικοινωνήσουν με τους δικούς τους ανθρώπους. Παρά τη διακοπή, ορισμένοι Ιρανοί φέρονται να αποκτούν περιορισμένη πρόσβαση μέσω δορυφορικών υπηρεσιών.
Μέσα σε αυτό το κλίμα, ο Ντόναλντ Τραμπ έχει κλιμακώσει τη ρητορική του, προειδοποιώντας ότι εάν συνεχιστούν οι δολοφονίες διαδηλωτών, οι Ηνωμένες Πολιτείες ενδέχεται να προχωρήσουν σε στρατιωτική δράση κατά του Ιράν. Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει δηλώσει ότι οι ΗΠΑ θα επιτεθούν εάν οι ιρανικές δυνάμεις ασφαλείας ανοίξουν πυρ κατά των πολιτών, ενώ την Κυριακή άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο συνάντησης με Ιρανούς αξιωματούχους, σημειώνοντας ότι βρίσκεται και σε επαφή με την ιρανική αντιπολίτευση.
Σύμφωνα με την οργάνωση HRANA, έως αργά τη Δευτέρα είχαν επιβεβαιωθεί 646 θάνατοι: 505 διαδηλωτές, 113 μέλη των ενόπλων δυνάμεων και των σωμάτων ασφαλείας και 7 ακόμη άτομα, ενώ διερευνώνται επιπλέον 579 αναφορές για θανάτους. Από την έναρξη των διαδηλώσεων στις 28 Δεκεμβρίου, έχουν συλληφθεί τουλάχιστον 10.721 άνθρωποι.
Παρότι μεταξύ των επιλογών που εξετάζει η αμερικανική πλευρά περιλαμβάνονται και στρατιωτικά πλήγματα, ο Λευκός Οίκος επιμένει ότι η διπλωματία παραμένει η πρώτη επιλογή. Η εκπρόσωπος Τύπου της αμερικανικής προεδρίας τόνισε ότι τα δημόσια μηνύματα της ιρανικής ηγεσίας διαφέρουν αισθητά από όσα μεταφέρονται ιδιωτικά προς την Ουάσινγκτον, αφήνοντας να εννοηθεί ότι ο Τραμπ ενδιαφέρεται να διερευνήσει αυτές τις αντιφάσεις.
Από την πλευρά της, η Τεχεράνη δηλώνει ότι μελετά προτάσεις που έχει λάβει από τις ΗΠΑ, χαρακτηρίζοντάς τες ωστόσο ασύμβατες με τις αμερικανικές απειλές. Το ιρανικό καθεστώς αποδίδει την αιματοχυσία σε ξένη ανάμειξη, κάνοντας λόγο για «τρομοκρατικές ομάδες που υποστηρίζονται από τις ΗΠΑ και το Ισραήλ».
Το ιρανικό υπουργείο Πληροφοριών ανακοίνωσε τη σύλληψη ομάδων που κατηγορεί για δολοφονίες παραστρατιωτικών εθελοντών, εμπρησμούς τεμενών και επιθέσεις σε στρατιωτικούς στόχους. Σε ομιλία του στην πλατεία Ενγκελάμπ της Τεχεράνης, ο πρόεδρος του κοινοβουλίου Μοχαμάντ Μπαγκέρ Γκαλιμπάφ δήλωσε ότι η χώρα βρίσκεται αντιμέτωπη με τέσσερα «μέτωπα»: οικονομικό, ψυχολογικό, στρατιωτικό απέναντι στις ΗΠΑ και το Ισραήλ, και έναν «πόλεμο κατά της τρομοκρατίας».
Παρά τη μαζικότητα των κινητοποιήσεων, δεν υπάρχουν ενδείξεις ρηγμάτων στη σιιτική θρησκευτική ηγεσία, στον στρατό ή στις δυνάμεις ασφαλείας, ενώ η αντιπολίτευση παραμένει κατακερματισμένη και χωρίς ενιαία κεντρική ηγεσία.
Στο διπλωματικό επίπεδο, ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν Αμπάς Αραγτσί είχε επικοινωνία το Σαββατοκύριακο με τον ειδικό απεσταλμένο του Λευκού Οίκου Στιβ Γουίτκοφ. Σύμφωνα με πληροφορίες, συζητήθηκαν τόσο οι εξελίξεις στο εσωτερικό του Ιράν όσο και το ενδεχόμενο συνάντησης τις επόμενες ημέρες. Η Τεχεράνη επιβεβαιώνει ότι ο δίαυλος παραμένει ανοιχτός, τόσο απευθείας όσο και μέσω της ελβετικής διαμεσολάβησης, σημειώνοντας όμως ότι τα μηνύματα από την Ουάσινγκτον είναι «αντιφατικά».
Ο Τραμπ δήλωσε επίσης ότι το Ιράν ζήτησε διαπραγματεύσεις για το πυρηνικό του πρόγραμμα, υπενθυμίζοντας ότι τον Ιούνιο Ισραήλ και ΗΠΑ βομβάρδισαν ιρανικές πυρηνικές εγκαταστάσεις σε έναν πόλεμο διάρκειας 12 ημερών. Ο Αμερικανός πρόεδρος αναμένεται να συναντηθεί με ανώτερους συμβούλους για να εξετάσει επιλογές που φέρονται να περιλαμβάνουν στρατιωτικά πλήγματα, κυβερνοεπιχειρήσεις, διεύρυνση κυρώσεων και παροχή διαδικτυακής υποστήριξης σε αντικυβερνητικές πηγές.
Οι εξελίξεις έχουν ήδη αντίκτυπο στις αγορές, με τις διεθνείς τιμές του πετρελαίου να φτάνουν σε υψηλά επτά εβδομάδων, εν μέσω φόβων για μείωση των ιρανικών εξαγωγών. Την ίδια ώρα, η κοινωνική οργή στο εσωτερικό της χώρας στρέφεται όλο και περισσότερο κατά των Φρουρών της Επανάστασης, των οποίων τα εκτεταμένα επιχειρηματικά συμφέροντα σε στρατηγικούς τομείς της οικονομίας αποτιμώνται σε δισεκατομμύρια δολάρια.