Σε μια στρατηγική επαναξιολόγηση που αλλάζει τις ισορροπίες δεκαετιών στην Ανατολική Ασία, οι Ηνωμένες Πολιτείες προκρίνουν έναν πιο «περιορισμένο» ρόλο για τις δυνάμεις τους στην Κορεατική Χερσόνησο. Σύμφωνα με το νέο έγγραφο της Εθνικής Στρατηγικής Άμυνας του Πενταγώνου, η Νότια Κορέα καλείται πλέον να αναλάβει την κύρια ευθύνη για την αποτροπή της βορειοκορεατικής απειλής, με την αμερικανική υποστήριξη να μετατρέπεται σε συμπληρωματική.
Ευελιξία με το βλέμμα στην Κίνα Η μετατόπιση αυτή δεν είναι τυχαία. Η Ουάσιγκτον επιδιώκει να καταστήσει τους 28.500 Αμερικανούς στρατιώτες που σταθμεύουν στη Νότια Κορέα πιο «ευέλικτους». Στόχος είναι οι δυνάμεις αυτές να μην είναι προσκολλημένες αποκλειστικά στην άμυνα της Σεούλ, αλλά να μπορούν να επιχειρούν σε όλο τον Ινδο-Ειρηνικό, ανταποκρινόμενες σε ευρύτερες προκλήσεις, όπως η προστασία της Ταϊβάν και η ανάσχεση της στρατιωτικής ανόδου της Κίνας.
Η ενίσχυση της Σεούλ και οι επιφυλάξεις Η Νότια Κορέα, διαθέτοντας έναν ισχυρό στρατό 450.000 ανδρών, έχει ήδη αυξήσει τον αμυντικό της προϋπολογισμό κατά 7,5% για το 2026. Εδώ και δύο δεκαετίες προετοιμάζεται για να αναλάβει τον πλήρη έλεγχο των επιχειρήσεων σε περίπτωση πολέμου. Παρόλα αυτά, η Σεούλ εμφανίζεται επιφυλακτική στην ιδέα της αποδέσμευσης των αμερικανικών δυνάμεων από τα σύνορά της, φοβούμενη το κενό ισχύος που μπορεί να δημιουργηθεί.
Προτεραιότητα στην «υπεράσπιση της πατρίδας» Το κείμενο του Πενταγώνου ξεκαθαρίζει ότι απόλυτη προτεραιότητα είναι η ασφάλεια της αμερικανικής επικράτειας. Όσον αφορά την Κίνα, το έγγραφο αποφεύγει την ακραία ρητορική, κάνοντας λόγο για μια «αξιοπρεπή ειρήνη» που θα είναι βιώσιμη και για τις δύο πλευρές. Σημειώνεται πως, αν και η Ταϊβάν δεν κατονομάζεται ρητά στο σύντομο κείμενο, η στρατηγική ανάσχεσης του Πεκίνου παραμένει ο κεντρικός άξονας της αμερικανικής πολιτικής στην περιοχή.