Σε μια νέα απόδειξη βελτίωσης των άλλοτε ταραγμένων σχέσεων μεταξύ τους, η Σαουδική Αραβία και το Κατάρ υπέγραψαν συμφωνία για την κατασκευή μιας σιδηροδρομικής γραμμής υπερυψηλής ταχύτητας που θα συνδέει τα δύο βασίλεια του Κόλπου.
Η συμφωνία επισφραγίστηκε στο Ριάντ από τον πρίγκιπα διάδοχο της Σαουδικής Αραβίας, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, και τον εμίρη του Κατάρ, σεΐχη Ταμίμ μπιν Χαμάντ αλ Θάνι.
Η νέα σιδηροδρομική γραμμή θα συνδέει απευθείας το Ριάντ με την Ντόχα, διερχόμενη και από άλλες μεγάλες πόλεις, σύμφωνα με ανακοίνωση που δημοσιεύθηκε στον επίσημο σαουδαραβικό Τύπο. Η ταχύτητα των τρένων αναμένεται να ξεπερνά τα 300 χιλιόμετρα την ώρα, επιτρέποντας στο ταξίδι μεταξύ των δύο πρωτευουσών να διαρκεί περίπου δύο ώρες, σε σύγκριση με τη μιάμιση ώρα που διαρκεί η αεροπορική πτήση.
Το φιλόδοξο έργο αναμένεται να ολοκληρωθεί σε έξι χρόνια, με στόχο τη μεταφορά 10 εκατομμυρίων επιβατών ετησίως.
Η διπλωματική επαναπροσέγγιση μετά τον αποκλεισμό
Η υπογραφή αυτής της στρατηγικής σημασίας συμφωνίας σηματοδοτεί την πλήρη αποκατάσταση των διπλωματικών σχέσεων, οι οποίες είχαν διακοπεί το 2017, όταν η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Μπαχρέιν και η Αίγυπτος επέβαλαν διπλωματικό και οικονομικό αποκλεισμό στην Ντόχα. Οι χώρες αυτές κατηγορούσαν το Κατάρ για στήριξη ισλαμιστικών κινημάτων, προσέγγιση με το Ιράν και διασπορά αναταραχής μέσω του τηλεοπτικού δικτύου Al Jazeera, κατηγορίες που το Κατάρ αρνιόταν ανέκαθεν.
Ο αποκλεισμός ήρθη τον Ιανουάριο του 2021. Έκτοτε, οι ηγέτες των δύο βασιλείων συναντιούνται τακτικά και έχουν ενώσει τις δυνάμεις τους σε διάφορες διπλωματικές πρωτοβουλίες, με κυριότερη τη στήριξη των προσπαθειών για την επίτευξη κατάπαυσης του πυρός στη Λωρίδα της Γάζας.