Κρίσιμες συναντήσεις ξεκινούν την Τρίτη στην Ουάσιγκτον μεταξύ απεσταλμένων του Ισραήλ και του Λιβάνου, καθώς ο Αμερικανός Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ εντείνει τις πιέσεις για τον τερματισμό της σύγκρουσης με τη Χεζμπολάχ.
Η πρωτοβουλία αυτή θεωρείται κομβική για τη διατήρηση της εύθραυστης εκεχειρίας μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν, με την Τεχεράνη να θέτει την κατάπαυση του πυρός στον Λίβανο ως απαράβατο όρο στις παράλληλες διαβουλεύσεις που διεξάγονται στο Πακιστάν. Παρά τις προγενέστερες αρνήσεις, η ισραηλινή πλευρά φέρεται να μετακινήθηκε από τη σκληρή της στάση μετά από παρότρυνση του Τραμπ προς τον Μπενιαμίν Νετανιάχου για αποκλιμάκωση των επιθέσεων.
Στο τραπέζι των συνομιλιών, που θα διεξαχθούν μεταξύ των πρεσβευτών Γιεχιέλ Λέιτερ και Νάντα Χαμαντέ Μουαουάντ, καταγράφεται ήδη σημαντική απόκλιση στις προτεραιότητες των δύο πλευρών. Ο Λίβανος επιδιώκει την άμεση κήρυξη κατάπαυσης του πυρός ως προϋπόθεση για οποιαδήποτε περαιτέρω συμφωνία, την ώρα που το Ισραήλ δηλώνει πως προσέρχεται για την έναρξη «επίσημων ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων», αρνούμενο να συζητήσει το σταμάτημα των επιχειρήσεων προτού διασφαλιστεί ο αφοπλισμός της Χεζμπολάχ. Μάλιστα, ο Ισραηλινός πρωθυπουργός επιβεβαίωσε πως οι επιθέσεις θα συνεχιστούν, αν και πηγές αναφέρουν πιθανή μείωση της έντασης των επιχειρήσεων λίγο πριν από την έναρξη των συνομιλιών.
Η αναμέτρηση αυτή έρχεται μετά από μια περίοδο σφοδρών συγκρούσεων που ξεκίνησαν στις 2 Μαρτίου, οδηγώντας σε χερσαία εισβολή στο νότιο Λίβανο, τον θάνατο τουλάχιστον 2.000 ανθρώπων και τον εκτοπισμό εκατοντάδων χιλιάδων αμάχων. Ενώ η Βηρυτός εμφανίζεται πλέον πιο διατεθειμένη να διαπραγματευτεί, ακόμα και να συζητήσει την εξομάλυνση των σχέσεων προκειμένου να σταματήσει η καταστροφή, ο αφοπλισμός της Χεζμπολάχ παραμένει το μεγαλύτερο «αγκάθι».
Η οργάνωση αρνείται να παραδώσει τα όπλα της, τη στιγμή που το Ισραήλ κατηγορεί την κυβέρνηση του Λιβάνου για αδυναμία επιβολής της κρατικής κυριαρχίας, σε μια περιοχή που οι δύο χώρες βρίσκονται τυπικά σε εμπόλεμη κατάσταση από το 1948.