Σε μια κίνηση που χαρακτηρίζεται από πολλούς ως ιστορικό προηγούμενο, ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Μπιλ Κλίντον και η πρώην υπουργός Εξωτερικών Χίλαρι Κλίντον συμφώνησαν να καταθέσουν ενώπιον της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων.
Η απόφαση αυτή ήρθε ως αποτέλεσμα έντονης πίεσης και αφού το ζεύγος βρέθηκε αντιμέτωπο με το ενδεχόμενο ποινικής δίωξης για περιφρόνηση του Κογκρέσου και παρακώλυση έρευνας, μετά από επανειλημμένες αρνήσεις τους να προσέλθουν οικειοθελώς.
Η έρευνα επικεντρώνεται στις σχέσεις που διατηρούσε ο Μπιλ Κλίντον με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα χρηματιστή Τζέφρι Επστάιν. Παρόλο που ο πρώην πρόεδρος έχει αρνηθεί κατηγορηματικά οποιαδήποτε γνώση για την εγκληματική δράση του Επστάιν, νέα στοιχεία που ήρθαν στο φως από το Υπουργείο Δικαιοσύνης —συμπεριλαμβανομένων φωτογραφιών από την περιουσία του Επστάιν και αρχείων πτήσεων του ιδιωτικού του τζετ— έχουν τροφοδοτήσει το ενδιαφέρον της επιτροπής.
Το πολιτικό και νομικό παρασκήνιο
Η Επιτροπή Εποπτείας, υπό τον Ρεπουμπλικανό Τζέιμς Κόμερ, υιοθέτησε μια σκληρή γραμμή, επισημαίνοντας ότι η κλήτευση εγκρίθηκε με διακομματική στήριξη, γεγονός που αποδυναμώνει τους ισχυρισμούς των Κλίντον περί καθαρά πολιτικής δίωξης. Από την πλευρά τους, οι Κλίντον κατηγορούν την επιτροπή για «κομματική σκοπιμότητα» που υπαγορεύεται από τον πρόεδρο Τραμπ, υποστηρίζοντας ότι έχουν ήδη παράσχει όλες τις διαθέσιμες πληροφορίες μέσω ενόρκων δηλώσεων.
Τα σημεία-κλειδιά της υπόθεσης
- Το ιστορικό προηγούμενο: Θα είναι η πρώτη φορά που πρώην πρόεδρος καταθέτει στο Κογκρέσο μετά τον Τζέραλντ Φορντ το 1983.
- Οι αποδείξεις: Τα αρχεία δείχνουν τουλάχιστον τέσσερις διεθνείς πτήσεις του Μπιλ Κλίντον με το αεροσκάφος του Επστάιν το 2002-2003, καθώς και φωτογραφίες του σε ιδιωτικούς χώρους του χρηματιστή.
- Η γραμμή άμυνας: Ο εκπρόσωπος των Κλίντον τονίζει ότι η επαφή διακόπηκε πριν από δύο δεκαετίες, πολύ πριν αποκαλυφθούν τα ειδεχθή εγκλήματα του Επστάιν, και ότι το ζεύγος επιθυμεί πλέον να «δημιουργήσει ένα νομικό προηγούμενο που θα ισχύει για όλους».
Η κατάθεση αυτή αναμένεται να αποτελέσει ένα από τα σημαντικότερα πολιτικά γεγονότα της χρονιάς, καθώς η κοινή γνώμη αναζητά απαντήσεις για το βάθος των σχέσεων της πολιτικής ελίτ με το εγκληματικό κύκλωμα του Επστάιν.