Σε νέα φάση έντασης εισέρχεται η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή, καθώς ο ισραηλινός στρατός εξαπέλυσε τη Δευτέρα εκτεταμένες επιδρομές εναντίον θέσεων της Χεζμπολάχ σε διάφορες περιοχές του Λίβανος, έπειτα από εκτόξευση πυραύλων και drones προς το Ισραήλ.
Σύμφωνα με τις ισραηλινές ένοπλες δυνάμεις (Israel Defense Forces), οι επιχειρήσεις στοχεύουν στρατιωτικές υποδομές και θέσεις που χρησιμοποιεί η οργάνωση, η οποία υποστηρίζεται από το Ιράν. Όπως επισημάνθηκε, πρόκειται για απάντηση στην απόφαση της Χεζμπολάχ να εμπλακεί ενεργά στην τρέχουσα περιφερειακή κλιμάκωση.
Η Χεζμπολάχ ανακοίνωσε ότι η επίθεσή της αποτελεί αντίποινα για τη δολοφονία ηγετικών στελεχών της και για τις, όπως υποστηρίζει, συνεχιζόμενες ισραηλινές παραβιάσεις στον Λίβανο. Σε ανακοίνωσή της, τόνισε ότι διατηρεί το δικαίωμα να απαντά «στον κατάλληλο χρόνο και τόπο» απέναντι στις ισραηλινές ενέργειες.
Πλήγματα στη Βηρυτό και στον νότιο Λίβανο
Αυτόπτες μάρτυρες ανέφεραν εκρήξεις στη Βηρυτό, ενώ πηγές ασφαλείας δήλωσαν ότι στόχος αποτέλεσαν τα νότια προάστια της πρωτεύουσας, προπύργιο της Χεζμπολάχ. Ο ισραηλινός στρατός ανακοίνωσε ότι προχώρησε σε «ακριβή πλήγματα» εναντίον ανώτερων στελεχών της οργάνωσης στην περιοχή της Βηρυτού, καθώς και εναντίον υψηλόβαθμου στελέχους στον νότιο Λίβανο.
Νωρίτερα, οι ισραηλινές αρχές είχαν αναφέρει ότι τα περισσότερα από τα βλήματα που εκτοξεύθηκαν από τον Λίβανο κατέπεσαν σε υπαίθριες περιοχές, βάσει του προβλεπόμενου πρωτοκόλλου, ενώ ένα αναχαιτίστηκε από την πολεμική αεροπορία. Όπως επισημάνθηκε, δεν καταγράφηκαν τραυματισμοί ή υλικές ζημιές στο ισραηλινό έδαφος.
Από την πλευρά του Ιράν, οι Φρουροί της Επανάστασης υποστήριξαν ότι η Χεζμπολάχ εξαπέλυσε επίθεση κατά της Χάιφα, στο βόρειο Ισραήλ, με έξι πυραύλους. Παράλληλα, έκαναν λόγο για ενδεχόμενη εμπλοκή της Υεμένης, σε αναφορά στους συμμάχους τους αντάρτες Χούθι.
Σύμφωνα με το Υπουργείο Υγείας του Λιβάνου, ο απολογισμός των βομβαρδισμών από το Ισραήλ, είναι 31 νεκροί και 159 τραυματίες.
Εντολή εκκένωσης σε δεκάδες κοινότητες
Σε μια παράλληλη κίνηση, ο ισραηλινός στρατός διέταξε την εσπευσμένη απομάκρυνση κατοίκων από περίπου 50 πόλεις και χωριά του Λιβάνου, καλώντας τους να μετακινηθούν τουλάχιστον ένα χιλιόμετρο μακριά από τις εστίες τους, ενόψει νέων βομβαρδισμών.
Η εκπρόσωπος του στρατού ανέφερε ότι «οι δραστηριότητες της Χεζμπολάχ υποχρεώνουν» το Ισραήλ να αναλάβει δράση και κάλεσε τους πολίτες να απομακρυνθούν άμεσα σε ανοικτές περιοχές για λόγους ασφαλείας.
Η ανταλλαγή πυρών σηματοδοτεί την πρώτη άμεση εμπλοκή της Χεζμπολάχ μετά την έναρξη των αμερικανικών και ισραηλινών πληγμάτων κατά του Ιράν, εντείνοντας τις ανησυχίες για ευρύτερη ανάφλεξη στην περιοχή.