Σε μια επιχείρηση ευρείας κλίμακας που εκτείνεται πέρα από τα ιταλικά σύνορα, οι αρχές κατάφεραν να εντοπίσουν και να δεσμεύσουν ένα τεράστιο δίκτυο εταιρειών και τραπεζικών λογαριασμών που συνδέονται με τον θρυλικό αρχηγό της σικελικής Κόζα Νόστρα, Ματέο Μεσίνα Ντενάρο.
Η συνολική αξία των περιουσιακών στοιχείων που μπήκαν στο «μικροσκόπιο» των αρχών αγγίζει τα 200 εκατομμύρια ευρώ, χρήματα που αποτελούν προϊόντα εγκληματικής δραστηριότητας και διακίνησης ναρκωτικών, κυρίως από τη δεκαετία του 1980.
Διεθνές δίκτυο ξεπλύματος «βρώμικου» χρήματος
Η έρευνα αποκάλυψε ένα περίπλοκο διεθνές σύστημα μέσω του οποίου η μαφία διοχέτευε τα παράνομα κέρδη της σε νόμιμες επιχειρήσεις. Οι αρχές διεξήγαγαν συντονισμένες έρευνες σε χώρες-κόμβους του διεθνούς χρηματοπιστωτικού συστήματος, όπως το Λουξεμβούργο, η Ελβετία, η Ισπανία, ο Λίβανος και το Μονακό.
Σύμφωνα με τα στοιχεία, τα χρήματα είχαν «ξεπλυθεί» μέσω μιας σειράς παράκτιων εταιρειών (offshore) και επιχειρήσεων που είχαν συσταθεί αποκλειστικά για να καλύπτουν την παράνομη προέλευση των κεφαλαίων. Στο πλαίσιο της επιχείρησης στο Παλέρμο, συνελήφθησαν τρία πρόσωπα που φέρονται να εμπλέκονται στη διαχείριση αυτού του δικτύου.
Το τέλος ενός «αόρατου» ηγεμόνα
Ο Ματέο Μεσίνα Ντενάρο υπήρξε ένας από τους πιο ισχυρούς και καταζητούμενους μαφιόζους παγκοσμίως, καταφέρνοντας να διοικεί τη σικελική μαφία από το κρησφύγετό του για τρεις ολόκληρες δεκαετίες. Η δράση του έλαβε τέλος τον Ιανουάριο του 2023, όταν συνελήφθη μετά από πολυετές ανθρωποκυνηγητό.
Ο θάνατός του επήλθε μόλις οκτώ μήνες αργότερα, σε ηλικία 61 ετών, χτυπημένος από καρκίνο του παχέος εντέρου, αφήνοντας πίσω του ένα τεράστιο οικονομικό αρχείο που τώρα προσπαθούν να αποδομήσουν οι δικαστικές αρχές.