Σε τραγωδία εξελίχθηκε ο εορτασμός της εβραϊκής γιορτής του Χανουκά στην παραλία Μπόνταϊ του Σίδνεϊ, όπου ένοπλη επίθεση άφησε πίσω της τουλάχιστον 12 νεκρούς και περίπου 30 τραυματίες. Το περιστατικό, που σημειώθηκε μπροστά σε δεκάδες πολίτες, έχει χαρακτηριστεί επίσημα ως τρομοκρατική ενέργεια από την αστυνομία και τις αυστραλιανές αρχές.
Σύμφωνα με τον επίτροπο της αστυνομίας της Νέας Νότιας Ουαλίας, Μαλ Λάνιον, δύο ένοπλοι άνοιξαν πυρ αδιακρίτως κατά του πλήθους. Ο ένας από τους φερόμενους δράστες έπεσε νεκρός κατά την επέμβαση των δυνάμεων ασφαλείας, ενώ ο δεύτερος, ο οποίος κατονομάστηκε ως Ναβίντ Άκραμ, 24 ετών και κάτοικος προαστίου του Σίδνεϊ, νοσηλεύεται σε κρίσιμη κατάσταση. Ανάμεσα στους τραυματίες βρίσκονται και δύο αστυνομικοί, οι οποίοι μεταφέρθηκαν εσπευσμένα στο νοσοκομείο.
Οι αρχικές πληροφορίες για την ύπαρξη τρίτου ενόπλου διαψεύστηκαν από τις αρχές, οι οποίες ξεκαθάρισαν ότι δεν υπάρχει ενεργή απειλή. Παράλληλα, ειδική ομάδα πυροτεχνουργών κλήθηκε να εξετάσει και να εξουδετερώσει ύποπτες αυτοσχέδιες εκρηκτικές συσκευές που εντοπίστηκαν σε όχημα κοντά στην παραλία, ενισχύοντας τους φόβους για ευρύτερο σχεδιασμό της επίθεσης.
Στο πλαίσιο των ερευνών, ισχυρές αστυνομικές δυνάμεις πραγματοποίησαν έφοδο σε ακίνητο στο Μπόνιριγκ, στα δυτικά του Σίδνεϊ, το οποίο φέρεται να συνδέεται με έναν από τους δράστες. Η περιοχή της παραλίας Μπόνταϊ αποκλείστηκε για ώρες και παρέμεινε τόπος εγκλήματος καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας, ενώ εγκληματολογικά συνεργεία συνέλεξαν στοιχεία.
Έξαρση αντισημιτικών επιθέσεων – ανησυχία στις αρχές
Η επίθεση έρχεται σε μια περίοδο αυξημένης ανησυχίας για την άνοδο των αντισημιτικών επιθέσεων στην Αυστραλία αλλά και διεθνώς. Τα τελευταία χρόνια, εβραϊκές κοινότητες έχουν καταγγείλει αύξηση περιστατικών μίσους, βανδαλισμών σε συναγωγές, απειλών και στοχοποίησης θρησκευτικών εκδηλώσεων, ιδιαίτερα σε περιόδους γεωπολιτικών εντάσεων στη Μέση Ανατολή.
Αυστραλοί αξιωματούχοι τόνισαν ότι η επιλογή μιας θρησκευτικής γιορτής και ενός δημόσιου χώρου υψηλής επισκεψιμότητας ενισχύει τις ενδείξεις ότι πρόκειται για πράξη με σαφή ιδεολογικά και αντισημιτικά κίνητρα. Οι αρχές έχουν αυξήσει τα μέτρα ασφαλείας γύρω από εβραϊκούς στόχους, σχολεία και χώρους λατρείας, ενώ η κυβέρνηση διαμήνυσε ότι δεν θα υπάρξει «καμία ανοχή» σε πράξεις μίσους και θρησκευτικής βίας.
Η εβραϊκή κοινότητα του Σίδνεϊ παραμένει συγκλονισμένη, με ηγέτες της να κάνουν λόγο για επίθεση όχι μόνο κατά ανθρώπων, αλλά και κατά της θρησκευτικής ελευθερίας και της κοινωνικής συνοχής της χώρας.