Μήνυμα αποφασιστικότητας για την ενίσχυση της ευρωπαϊκής άμυνας έστειλε ο πρόεδρος της Γαλλίας, Εμανουέλ Μακρόν, δηλώνοντας ότι η Γαλλία και η Ευρώπη είναι έτοιμες να υπερασπιστούν «την ελευθερία και το δίκαιο», ακόμη και «με το αίμα τους, αν χρειαστεί».
Κατά την καθιερωμένη ομιλία του προς τις γαλλικές Ένοπλες Δυνάμεις, παραμονή της εθνικής εορτής της 14ης Ιουλίου, ο Μακρόν υπογράμμισε ότι η επιστροφή του πολέμου στην ευρωπαϊκή ήπειρο από το 2022 έχει αλλάξει τα δεδομένα για την ασφάλεια της Ευρώπης. Όπως ανέφερε, η Ευρώπη εξελίσσεται σε ισχυρότερη δύναμη, με στόχο τη διατήρηση της ειρήνης, αλλά και με την ετοιμότητα να υπερασπιστεί τις θεμελιώδεις αξίες της.
Ο Γάλλος πρόεδρος απέδωσε ιδιαίτερη σημασία στις θυσίες των Γάλλων στρατιωτών που έχασαν τη ζωή τους ή τραυματίστηκαν κατά την εκτέλεση των καθηκόντων τους, τονίζοντας ότι το τίμημα της ασφάλειας δεν πρέπει να λησμονείται.
Αναφερόμενος στη στρατηγική ενίσχυσης της γαλλικής άμυνας, ο Μακρόν υποστήριξε ότι η χώρα είχε ξεκινήσει τον επανεξοπλισμό της ήδη από το 2017, πριν από τις διαδοχικές διεθνείς κρίσεις, τον πόλεμο στην Ουκρανία και την αποσταθεροποίηση στη Μέση Ανατολή και την περιοχή του Σαχέλ. Παράλληλα, υπενθύμισε ότι είχε δεσμευτεί για σημαντική αύξηση των αμυντικών δαπανών, σημειώνοντας ότι οι σχετικές εξαγγελίες υλοποιήθηκαν.
Όπως επισήμανε, ο αμυντικός προϋπολογισμός της Γαλλίας θα έχει διπλασιαστεί κατά τη διάρκεια των δύο προεδρικών του θητειών, ενώ η πρόσφατη αναθεώρηση του στρατιωτικού προγραμματισμού προβλέπει επιπλέον χρηματοδότηση ύψους 36 δισ. ευρώ, πέραν των 400 δισ. ευρώ που είχαν ήδη εγκριθεί για την περίοδο 2024-2030.
Ο Μακρόν κάλεσε, επίσης, τις ευρωπαϊκές χώρες να συνεχίσουν τη συνεργασία τους στον τομέα της αμυντικής βιομηχανίας, παρά τις δυσκολίες που αντιμετώπισε το κοινό γαλλογερμανικό πρόγραμμα ανάπτυξης του μαχητικού αεροσκάφους SCAF. Προειδοποίησε ότι ο κατακερματισμός των αμυντικών δυνατοτήτων και η επιστροφή στον εθνικισμό δεν αποτελούν λύση, τονίζοντας πως «πατριωτισμός, ναι – εθνικισμός, ποτέ».
Παράλληλα, υπογράμμισε την ανάγκη η Ευρώπη να διατηρήσει τη δική της στρατηγική αυτονομία, τις επιχειρησιακές της δυνατότητες και έναν κοινό τρόπο λήψης αποφάσεων, ώστε να ενισχύσει την αξιοπιστία της στη διεθνή σκηνή.
Στο πλαίσιο των διπλωματικών πρωτοβουλιών για την Ουκρανία, ο Γάλλος πρόεδρος αναμένεται να φιλοξενήσει αργότερα σήμερα νέα σύνοδο κορυφής της «συμμαχίας των προθύμων», με τη συμμετοχή και του προέδρου της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι.