Ο πρόεδρος της Γαλλίας Εμανουέλ Μακρόν επιβεβαίωσε σήμερα την απόφαση για την κατασκευή ενός νέου, μεγαλύτερου και πιο σύγχρονου αεροπλανοφόρου, το οποίο θα αντικαταστήσει το Charles de Gaulle και αναμένεται να τεθεί σε επιχειρησιακή υπηρεσία το 2038.
«Σε συμφωνία με τους δύο τελευταίους νόμους στρατιωτικού προγραμματισμού και έπειτα από μια πλήρη και προσεκτική εξέταση, αποφάσισα να προικίσω τη Γαλλία με ένα νέο αεροπλανοφόρο», δήλωσε ο Μακρόν, κατά τη διάρκεια επίσκεψής του στο Άμπου Ντάμπι, όπου βρέθηκε με γαλλικά στρατεύματα ενόψει των Χριστουγέννων.
Όπως διευκρίνισε, «η απόφαση να ξεκινήσει η υλοποίηση αυτού του πολύ μεγάλου προγράμματος ελήφθη αυτήν την εβδομάδα», σηματοδοτώντας την επίσημη έναρξη ενός από τα πιο φιλόδοξα εξοπλιστικά εγχειρήματα της χώρας.
Ο Γάλλος πρόεδρος χαρακτήρισε το νέο πλοίο «σύμβολο της ισχύος της χώρας και της βιομηχανικής και τεχνικής της ικανότητας», τονίζοντας ότι πρόκειται για «μια ισχύ στην υπηρεσία της ελευθερίας των θαλασσών, σε μια περίοδο διεθνών αναταράξεων».
Η ανακοίνωση της επίσημης εκκίνησης του προγράμματος αναμενόταν με ιδιαίτερο ενδιαφέρον, παρά το δημοσιονομικό αδιέξοδο που αντιμετωπίζει η γαλλική κυβέρνηση. Το κόστος της επένδυσης, σε συνδυασμό με το μεταβαλλόμενο περιβάλλον απειλών, έχει ασκήσει πίεση στον σχεδιασμό, χωρίς ωστόσο να ανατρέψει την πολιτική απόφαση.
Το νέο αεροπλανοφόρο θα είναι, όπως και το σημερινό, πυρηνοκίνητο, αλλά σημαντικά μεγαλύτερο. Θα έχει εκτόπισμα περίπου 80.000 τόνων και μήκος 310 μέτρων, έναντι 42.000 τόνων και 261 μέτρων του Charles de Gaulle. Το πλήρωμά του θα αριθμεί περίπου 2.000 ναυτικούς, ενώ θα μπορεί να μεταφέρει έως και 30 μαχητικά αεροσκάφη.
Η ανακοίνωση έγινε στο πλαίσιο της επίσκεψης του Μακρόν στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, στρατηγικό στρατιωτικό σύμμαχο της Γαλλίας. Το Παρίσι επιδιώκει την περαιτέρω ενίσχυση της διμερούς στρατηγικής σχέσης, προσβλέποντας παράλληλα σε στενότερη συνεργασία με τα Εμιράτα, μεταξύ άλλων και στον τομέα της καταπολέμησης της διακίνησης ναρκωτικών.