Το πολυαναμενόμενο Σχέδιο Αμυντικών Επενδύσεων (DIP) παρουσίασε η βρετανική κυβέρνηση, θέτοντας ως απόλυτη προτεραιότητα τον εκσυγχρονισμό των Ενόπλων Δυνάμεων μέσω της διάθεσης 5 δισεκατομμυρίων λιρών για την ανάπτυξη drones και αυτόνομων οπλικών συστημάτων.
Η δημοσιοποίηση του σχεδίου, η οποία καθυστέρησε κατά εννέα ολόκληρους μήνες, συνοδεύτηκε από έντονο πολιτικό παρασκήνιο και εσωτερικές τριβές, οι οποίες οδήγησαν μάλιστα στην πρόσφατη παραίτηση του πρώην υπουργού Άμυνας, Τζον Χίλι.
Ο κ. Χίλι είχε εξαπολύσει βολές κατά του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ, κατηγορώντας τον ότι απέτυχε να εξασφαλίσει τα απαραίτητα κονδύλια για τη θωράκιση της εθνικής άμυνας.
Η επίσημη παρουσίαση του προγράμματος προκάλεσε άμεσα τις αντιδράσεις στρατιωτικών κύκλων και αναλυτών, οι οποίοι προειδοποιούν ότι οι προβλεπόμενοι πόροι δεν επαρκούν για να καταστεί η χώρα επιχειρησιακά έτοιμη, ειδικά σε μια περίοδο που η Ρωσία θεωρείται πιθανή απειλή για κράτος-μέλος του ΝΑΤΟ ακόμη και με ορίζοντα το 2030.
Χαρακτηριστική είναι η τοποθέτηση του στρατηγού ε.α. Ρίτσαρντ Μπάρονς, πρώην διοικητή της Διοίκησης Κοινών Δυνάμεων, ο οποίος επεσήμανε στο BBC ότι το βασικό πρόβλημα παραμένει άλυτο, καθώς η επαρκής και έγκαιρη άμυνα του Ηνωμένου Βασιλείου απαιτεί πολύ περισσότερα χρήματα από αυτά που τελικά δεσμεύτηκαν.
Σύμφωνα με την ηγεσία του στρατεύματος, το χρηματοδοτικό έλλειμμα για την επόμενη τετραετία αγγίζει τα 28 δισεκατομμύρια λίρες. Αν και βρετανικά μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι το νέο σχέδιο θα εισφέρει επιπλέον 15 δισεκατομμύρια λίρες, παραμένει ασαφές το πότε ακριβώς οι αμυντικές δαπάνες θα πιάσουν τον εθνικό στόχο του 3% του ΑΕΠ, την ώρα που για την περίοδο 2027-2028 προβλέπεται να διαμορφωθούν στο 2,6%.
Στον πυρήνα του νέου αμυντικού δόγματος βρίσκεται η ενσωμάτωση των διδαγμάτων από τον πόλεμο στην Ουκρανία. Έτσι, δίνεται πλέον ξεκάθαρη έμφαση σε επιθετικά drones, αυτόνομα μαχητικά αεροσκάφη, καθώς και σε μη επανδρωμένα πλοία και υποβρύχια.
Στο πλαίσιο αυτό, η κυβέρνηση ακυρώνει το πρόγραμμα αντικατάστασης των παλαιών αντιτορπιλικών του Βασιλικού Ναυτικού και στρέφεται στην αγορά τουλάχιστον έξι πολεμικών πλοίων νέας γενιάς, τα οποία θα λειτουργούν αποκλειστικά ως κέντρα διοίκησης για μη επανδρωμένα συστήματα.
Από την πλευρά του, ο νέος υπουργός Άμυνας, Νταν Τζάρβις, υπογράμμισε ότι η τεχνολογία των μη επανδρωμένων συστημάτων επανακαθορίζει τη σύγχρονη μορφή των πολεμικών συγκρούσεων και διαβεβαίωσε ότι το νέο σχέδιο θα επιταχύνει τις διαδικασίες για τον εξοπλισμό των δυνάμεων με αυτές τις κρίσιμες τεχνολογίες.
Παρ' όλα αυτά, παράγοντες της αμυντικής βιομηχανίας εκφράζουν προβληματισμό, σημειώνοντας ότι η πολύμηνη κυβερνητική κωλυσιεργία είχε ως αποτέλεσμα να παγώσουν σημαντικές επενδύσεις σε έναν κλάδο με τεράστιες προοπτικές ανάπτυξης.