Μια νέα, εξαιρετικά επικίνδυνη τροπή λαμβάνει η κρίση στη Μέση Ανατολή, καθώς οι αντάρτες Χούθι της Υεμένης ανακοίνωσαν την επιβολή ναυτικού αποκλεισμού σε βάρος της Σαουδικής Αραβίας.
Η εξέλιξη αυτή απειλεί άμεσα μια από τις πλέον κομβικές θαλάσσιες αρτηρίες του παγκόσμιου εμπορίου, το Στενό Μπαμπ ελ Μαντέμπ, θέτοντας σε κίνδυνο τις εξαγωγές πετρελαίου του Ριάντ και απειλώντας με νέο σοκ τις διεθνείς ενεργειακές αγορές.
Η απόφαση των Χούθι ήρθε ως απάντηση σε πρόσφατη αεροπορική επιδρομή στο Διεθνές Αεροδρόμιο της Σαναά, την ευθύνη της οποίας ανέλαβε η διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης για την παρεμπόδιση προσγείωσης ιρανικού αεροσκάφους.
Η φιλοϊρανική οργάνωση, επικαλούμενη την αρχή «οφθαλμόν αντί οφθαλμού» και κατηγορώντας το Ριάντ για πολυετή αποκλεισμό των λιμανιών της Υεμένης, προειδοποίησε για γενική επιστράτευση και ολοκληρωτική απάντηση σε κάθε ενδεχόμενη σαουδαραβική αντίδραση, έχοντας ήδη εξαπολύσει βαλλιστικούς πυραύλους κατά του αεροδρομίου Αμπχα της Σαουδικής Αραβίας.
Η κίνηση αυτή κλιμακώνει περαιτέρω την πολυετή σύγκρουση στην περιοχή, σε μια περίοδο που τα Στενά του Ορμούζ παραμένουν ουσιαστικά αποκλεισμένα λόγω των εχθροπραξιών ΗΠΑ - Ισραήλ με το Ιράν.
Μέχρι στιγμής, το Ριάντ παρέκαμπτε τον αποκλεισμό του Ορμούζ διοχετεύοντας έως και 7 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου ημερησίως μέσω του αγωγού Petroline προς το λιμάνι Γιανμπού στην Ερυθρά Θάλασσα. Από εκεί, τα δεξαμενόπλοια χρησιμοποιούσαν το Μπαμπ ελ Μαντέμπ για να τροφοδοτήσουν τις διεθνείς αγορές.
Εάν οι Χούθι καταφέρουν να υλοποιήσουν τις απειλές τους στο Στενό Μπαμπ ελ Μαντέμπ —από όπου διέρχεται το 7% της παγκόσμιας παραγωγής πετρελαίου— σε συνδυασμό με το ήδη κλειστό Στενό του Ορμούζ, υπολογίζεται ότι θα αποκοπεί το 25% της παγκόσμιας προσφοράς πετρελαίου και φυσικού αερίου, προκαλώντας πρωτοφανές ασφυκτικό αδιέξοδο στην παγκόσμια ναυσιπλοΐα και οικονομία.