Η Κεντρική Εκλογική Επιτροπή της Μολδαβίας αποφάσισε την Παρασκευή να αποκλείσει το φιλορωσικό κόμμα «Η Καρδιά της Μολδαβίας» από τις βουλευτικές εκλογές της Κυριακής, έπειτα από απόφαση του Εφετείου του Κισινάου που περιόρισε τις δραστηριότητες του κόμματος για 12 μήνες.
Η εξέλιξη έρχεται σε μια αναμέτρηση με υψηλό διακύβευμα, καθώς το αποτέλεσμα της κάλπης θα κρίνει αν η χώρα, πρώην σοβιετική δημοκρατία και υποψήφια για ένταξη στην ΕΕ, θα συνεχίσει στον δρόμο προς τη Δύση ή θα επιστρέψει στη σφαίρα επιρροής της Μόσχας.
Το κόμμα «Η Καρδιά της Μολδαβίας» είναι ένα από τα τέσσερα που απαρτίζουν τον Πατριωτικό Εκλογικό Συνασπισμό (BEP), ο οποίος θεωρείται βασικός αντίπαλος του κυβερνώντος φιλοευρωπαϊκού κόμματος Δράσης και Αλληλεγγύης (PAS). Το υπουργείο Δικαιοσύνης είχε ζητήσει τον περιορισμό των δραστηριοτήτων του κόμματος μετά από έρευνες που οδήγησαν σε κατηγορίες για εξαγορά ψήφων, παράνομη χρηματοδότηση και ξέπλυμα χρήματος.
Η Εκλογική Επιτροπή ανακοίνωσε ότι όλα τα ονόματα που πρότεινε το κόμμα θα διαγραφούν από τη λίστα υποψηφίων του BEP, δίνοντας στον συνασπισμό 24 ώρες να προσαρμόσει τα ψηφοδέλτιά του ώστε να πληροί τα όρια εκπροσώπησης που προβλέπει ο εκλογικός νόμος.
Το κόμμα PAS διατηρεί από το 2021 ισχυρή κοινοβουλευτική πλειοψηφία, αλλά κινδυνεύει να τη χάσει στις επικείμενες εκλογές, καθώς αντιμετωπίζει αρκετούς φιλορωσικούς αντιπάλους και δεν έχει ισχυρούς φιλοευρωπαϊκούς συμμάχους. Το BEP δηλώνει ότι επιδιώκει «φιλία με τη Ρωσία», μόνιμη ουδετερότητα και ένα «κράτος που υπηρετεί τον λαό και όχι τους αξιωματούχους».
Η ηγέτιδα του κόμματος, Ίρινα Βλαχ, καταδίκασε την απόφαση ως «καταχρηστική» και μίλησε για «πολιτικό θέατρο, στημένο εδώ και καιρό» από την κυβέρνηση. Την Πέμπτη είχε κάνει αντίστοιχη δήλωση για την απόφαση του δικαστηρίου, υποστηρίζοντας: «Έχουμε απευθύνει πολυάριθμες εκκλήσεις καταγγέλλοντας τα εγκλήματα που διαπράττονται εις βάρος μας, αλλά δεν υπήρξε καμία αντίδραση. Αυτό επιβεβαιώνει ότι τις τελευταίες εβδομάδες εφαρμόζεται ένα σενάριο εναντίον μας».
Την ίδια ημέρα, η Βλαχ απαγορεύτηκε να εισέλθει στη Λετονία, την Εσθονία και την Πολωνία, με τις χώρες να την κατηγορούν ότι «βοηθά τη Ρωσική Ομοσπονδία να παρέμβει στην εκλογική διαδικασία της Μολδαβίας».
Η απόφαση της Επιτροπής αναμένεται να οξύνει περαιτέρω το πολιτικό κλίμα σε μια ήδη πολωμένη χώρα, όπου οι αρχές προειδοποιούν ότι η Μόσχα δαπανά εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ για εξαγορά ψήφων και πιθανή υποκίνηση ταραχών. Το ρωσικό Υπουργείο Εξωτερικών έχει επανειλημμένα αρνηθεί οποιαδήποτε ανάμειξη, χαρακτηρίζοντας τις κατηγορίες «αντιρωσικές» και «αβάσιμες».
Όπως εξηγεί ο αναπληρωτής καθηγητής διεθνών σχέσεων στο Πανεπιστήμιο Όκλαντ, Κριστιάν Καντίρ, αν και η απόφαση ήταν αναγκαία «για τη διασφάλιση της ασφάλειας και της δημοκρατίας της χώρας», τα φιλορωσικά κόμματα πιθανόν να τη χρησιμοποιήσουν ως απόδειξη πολιτικής δίωξης, ώστε να συσπειρώσουν το εκλογικό τους ακροατήριο.