Σε ένα καίριο πλήγμα κατά του οργανωμένου εγκλήματος προχώρησε το αμερικανικό Υπουργείο Εξωτερικών, ανακοινώνοντας εκτεταμένες κυρώσεις σε βάρος περίπου 20 φερόμενων ως στελεχών του καρτέλ Σιναλόα —συμπεριλαμβανομένου του φερόμενου ως αρχηγού του— καθώς και σε 30 επιχειρήσεις και Μεξικανούς αξιωματούχους.
Η κίνηση αυτή έρχεται ως συνέχεια του χαρακτηρισμού της οργάνωσης ως «ναρκοτρομοκρατικής» από την κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ.
Σύμφωνα με την Ουάσιγκτον, τα ηνία του καρτέλ κρατά πλέον ο Ισμαέλ Σαμπάδα Σικάιρος, γνωστός ως «Μαγίτο Φλάκο». Η εξουσία του εδραιώνεται μέσω ενός εκτεταμένου δικτύου τοπικών αρχηγών σε Τιχουάνα και Μεξικάλι, χρηματοδοτών, αλλά και χρηματιζόμενων κρατικών λειτουργών.
Η αμερικανική διπλωματία υπογραμμίζει τη βαθιά διαφθορά στους κόλπους του μεξικανικού κρατικού μηχανισμού, ιδιαίτερα στην πολιτεία Μπάχα Καλιφόρνια. Εκεί, πολιτικά πρόσωπα, συνεργάτες της τοπικής ηγεσίας και πρώην στελέχη της Δημόσιας Ασφάλειας δωροδοκούνταν συστηματικά για να παρέχουν κάλυψη στις παράνομες δραστηριότητες του καρτέλ.
Στη λίστα των κυρώσεων περιλαμβάνονται επίσης ανταλλακτήρια συναλλάγματος, μεταφορικές εταιρείες και άλλες τοπικές επιχειρήσεις που χρησιμοποιούνταν για το ξέπλυμα χρήματος και τη διοικητική υποστήριξη της οργάνωσης.
Παράλληλα, στην ανακοίνωση επισημαίνεται ότι η σύλληψη του πατέρα του τωρινού ηγέτη, Ισμαέλ «Ελ Μάγιο» Σαμπάδα, είχε ως αποτέλεσμα να ξεσπάσει αιματηρός εμφύλιος πόλεμος ανάμεσα στις αντίπαλες φατρίες του καρτέλ, αφήνοντας πίσω του εκατοντάδες νεκρούς και εξαφανισθέντες.
Με την επιβολή αυτών των κυρώσεων, όλα τα περιουσιακά στοιχεία των εμπλεκόμενων προσώπων και εταιρειών εντός της αμερικανικής δικαιοδοσίας δεσμεύονται πλήρως, ενώ τους αφαιρείται κάθε δυνατότητα πρόσβασης στο χρηματοπιστωτικό σύστημα των ΗΠΑ.