Την εξόντωση του Ιρανού υπουργού Πληροφοριών Εσμαΐλ Χατίμπ ανακοίνωσε ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας Ίσραελ Κατς, υποστηρίζοντας ότι σκοτώθηκε σε νυχτερινή αεροπορική επιδρομή στην Τεχεράνη.
Σε δηλώσεις του στο πλαίσιο αξιολόγησης ασφαλείας, ο Κατς προειδοποίησε για περαιτέρω κλιμάκωση των επιχειρήσεων, τονίζοντας ότι «σημαντικές εκπλήξεις» αναμένονται σε όλα τα μέτωπα, τόσο απέναντι στο Ιράν όσο και στη Χεζμπολάχ στον Λίβανο.
Όπως ανέφερε, η ένταση των ισραηλινών επιθέσεων αυξάνεται, επιβεβαιώνοντας παράλληλα ότι ο Χατίμπ «εξουδετερώθηκε» κατά τη διάρκεια της νύχτας. Παράλληλα, σημείωσε ότι ο ίδιος και ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου έχουν δώσει εντολή στον ισραηλινό στρατό να στοχοποιεί Ιρανούς αξιωματούχους χωρίς να απαιτείται πρόσθετη πολιτική έγκριση.
Ο Χατίμπ θεωρούνταν στενός συνεργάτης του ανώτατου ηγέτη Αλί Χαμενεΐ και ανήκε στη σκληροπυρηνική πτέρυγα του καθεστώτος, με επιρροή που, σύμφωνα με αναλύσεις, μπορούσε να λειτουργήσει ως αντίβαρο σε πιο μετριοπαθείς φωνές, όπως εκείνη του προέδρου Μασούντ Πεζεσκιάν.
Με μακρά πορεία στον τομέα πληροφοριών των Φρουρών της Επανάστασης, ο Χατίμπ διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στη διασύνδεση των υπηρεσιών ασφαλείας του Ιράν. Παρά το γεγονός ότι οι Φρουροί θεωρούνταν πιο ιδεολογικά πιστοί στο καθεστώς, δυτικές υπηρεσίες πληροφοριών, όπως η CIA και η Μοσάντ, εκτιμούσαν ότι το υπουργείο Πληροφοριών διέθετε υψηλότερο βαθμό επαγγελματισμού και επιχειρησιακής ικανότητας.
Το πορτρέτο του σκοτεινού κατασκόπου του Ιράν που εξολόθρευσαν οι Ισραηλινοί
Μετά την Επανάσταση του 1979 και με την έναρξη του Ιρανο-Ιρακινού Πολέμου το 1980, ο Χατίμπ κατατάχθηκε στην μονάδα πληροφοριών των Φρουρών της Επανάστασης (IRGC). Υπέστη σοβαρό τραυματισμό στη μάχη που τον ανάγκασε να αποχωρήσει από το μέτωπο.
Ο Μοχσέν Ρεζαΐ, ο πρώτος αρχηγός των IRGC, τον στρατολόγησε στη μονάδα πληροφοριών, όπου υπηρέτησε από το 1985 έως το 1991 και στην συνέχεια έπαιξε κρίσιμο ρόλο στη δίωξη και εκκαθάριση Κούρδων διαφωνούντων στις αρχές της δεκαετίας του 1980.
Μία από τις πιο αμφιλεγόμενες υποθέσεις της καριέρας του αφορά τον Μέχντι Χασεμί: ο Χατίμπ ήταν από τους ερευνητές στην υπόθεση Χασεμί, διοικητή της μονάδας απελευθερωτικών κινημάτων των IRGC, ο οποίος καταδικάστηκε και εκτελέστηκε το 1987 με κατηγορίες προδοσίας.
Αναρρίχηση στην εξουσία μέσα από τις σκιές
Το 1991 ο Χατίμπ διορίστηκε επικεφαλής της Υπηρεσίας Πληροφοριών στην επαρχία της Κομ, δρώντας υπό το ψευδώνυμο «Εσμαήλ Βαέζι». Παρέμεινε σε αυτή τη θέση έως το 2003, στη συνέχεια ανέλαβε επικεφαλής ασφάλειας στο Γραφείο του Ανώτατου Ηγέτη (2010–2012), επικεφαλής του Κέντρου Προστασίας Πληροφοριών της Δικαστικής Αρχής (2012–2019), και επικεφαλής ασφάλειας του Αστάν Κοντς Ραζαβί στη Μασχάντ (2019–2021).
Η εμπιστοσύνη του Χαμενεΐ αποδείχθηκε περίτρανα, όταν ο Ανώτατος Ηγέτης ενέκρινε το 2010 τον διορισμό του Χατίμπ ως επικεφαλής προστασίας των εγκαταστάσεων και του προσωπικού του στενού περιβάλλοντος του Χαμενεΐ.
«Σκληροπυρηνικός» Υπουργός Πληροφοριών
Τον Αύγουστο του 2021 το ιρανικό κοινοβούλιο επικύρωσε τον διορισμό του ως υπουργού Πληροφοριών από τον Πρόεδρο Ραϊσί. Ήταν ο όγδοος υπουργός Πληροφοριών στην ιστορία της Ισλαμικής Δημοκρατίας.
Η θητεία του χαρακτηρίστηκε από επιθετική καταστολή. Υπό την ηγεσία του, το αμερικανικό Υπουργείο Οικονομικών διαπίστωσε ότι το υπουργείο Πληροφοριών διεύθυνε δίκτυα κυβερνοεγκληματιών που ασχολούνταν με κατασκοπεία και επιθέσεις εναντίον αμερικανικών στόχων. Επιπλέον, επανειλημμένα απείλησε το ανεξάρτητο κανάλι Iran International, χαρακτηρίζοντάς το «τρομοκρατική οργάνωση» και προαναγγέλλοντας ότι η Ιρανική Υπηρεσία θα δράσει εναντίον των δημοσιογράφων του «όπου και όποτε κριθεί απαραίτητο». Το Iran International είναι ένα από τα δίκτυα που μετέδωσαν ανοιχτά μέσω διαδικτύου τις διαδηλώσεις εναντίον του καθεστώτος των μουλάδων τον Ιανουάριο και Φεβρουάριο του 2026, που κατέληξαν σε αιματοχυσία με δεκάδες χιλιάδες διαδηλωτές νεκρούς στους δρόμους.
Όταν ο Ραϊσί σκοτώθηκε σε συντριβή ελικοπτέρου και τον διαδέχθηκε ο Πεζεσκιάν, ο νέος πρόεδρος τον διατήρησε στη θέση του. Ήταν μια ασυνήθιστη κίνηση, καθώς παραδοσιακά οι νέοι πρόεδροι αντικαθιστούν τους κορυφαίους υπουργούς. Ο Χατίμπ ήταν κοντά στον Χαμενεΐ και θεωρούνταν σκληροπυρηνικός ισορροπιστής που μπορούσε να συγκρατεί τις μετριοπαθείς θέσεις του Πεζεσκιάν.