Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξαπέλυσαν νέο κύμα αεροπορικών επιθέσεων εναντίον του Ιράν, με την Κεντρική Διοίκηση των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων (CENTCOM) να ανακοινώνει ότι οι επιχειρήσεις ξεκίνησαν στις 20:00 της Τετάρτης (ώρα Ουάσιγκτον), δηλαδή στις 03:00 τα ξημερώματα της Πέμπτης (ώρα Ελλάδας).
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της CENTCOM, τα πλήγματα αποτελούν «ισχυρή απάντηση» στις απόπειρες επιθέσεων που εξαπέλυσε το Ιράν εναντίον αμερικανικών δυνάμεων στη Μέση Ανατολή. Είχε προηγηθεί η προειδοποίηση του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος είχε δηλώσει ότι η Ουάσιγκτον θα απαντήσει δυναμικά στην εκτόξευση βαλλιστικών πυραύλων από την Τεχεράνη κατά αμερικανικών στρατιωτικών εγκαταστάσεων στην Ιορδανία.
Λίγο μετά την έναρξη των αμερικανικών επιδρομών, ισχυρές εκρήξεις ακούστηκαν σε αρκετές περιοχές του νότιου Ιράν. Σύμφωνα με το ημιεπίσημο ιρανικό πρακτορείο ειδήσεων Tasnim, τρεις εκρήξεις σημειώθηκαν στην πόλη Κεσμ, στο ομώνυμο νησί, ενώ ακόμη δύο καταγράφηκαν στο νησί Κις.
Κατά τις ίδιες πληροφορίες, ένας πύραυλος έπληξε κατοικημένη περιοχή στο Κεσμ, χωρίς μέχρι στιγμής να υπάρχει επίσημος απολογισμός για θύματα. Παράλληλα, αναφέρθηκαν αμερικανικά πλήγματα στη νοτιοδυτική επαρχία Φαρς, όπου επλήγη περιοχή στα περίχωρα της πόλης Καζερούν.
Στο νησί Κις ακούστηκαν δύο ισχυρές εκρήξεις, ενώ οι τοπικές αρχές διαβεβαίωσαν ότι το αεροδρόμιο και οι ακτοπλοϊκές συγκοινωνίες εξακολουθούν να λειτουργούν κανονικά.
Το κρατικό ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο IRIB μετέδωσε ότι αρκετοί άνθρωποι παγιδεύτηκαν κάτω από τα ερείπια πολυκατοικίας στη συνοικία Τσα-Τάνγκο της πόλης Κεσμ, η οποία, σύμφωνα με τις τοπικές αρχές, επλήγη από αμερικανικά πυραυλικά πλήγματα. Οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης βρίσκονται σε εξέλιξη, ενώ το Tasnim ανέφερε ότι τουλάχιστον δύο τραυματίες μεταφέρθηκαν σε νοσοκομείο της περιοχής.
Παράλληλα, το Tasnim γνωστοποίησε ότι η ηλεκτροδότηση στο Κεσμ αποκαταστάθηκε πλήρως, έπειτα από προσωρινή διακοπή που προκλήθηκε από πλήγμα στο ηλεκτρικό δίκτυο. Σύμφωνα με τον επικεφαλής της τοπικής εταιρείας ηλεκτρισμού, τα συνεργεία αποκατέστησαν τη βλάβη, ενώ παραμένουν σε κατάσταση αυξημένης επιφυλακής.
Το πρακτορείο μετέδωσε ακόμη ότι αμερικανικά πολεμικά αεροσκάφη πραγματοποίησαν νέες επιδρομές στο νησί τις πρώτες πρωινές ώρες, εκτοξεύοντας πολλαπλούς πυραύλους εναντίον διαφόρων στόχων.
Εκρήξεις αναφέρθηκαν επίσης στην επαρχία Μπουσέρ, όπου βρίσκεται ο μοναδικός πυρηνικός σταθμός του Ιράν, καθώς και στην πόλη-λιμάνι Μπαντάρ Αμπάς, στην επαρχία Χορμοζγκάν. Σύμφωνα με το IRIB, εκρήξεις ακούστηκαν ακόμη στα νησιά Άμπου Μούσα, Κις και Κεσμ.
Νέα πλήγματα σημειώθηκαν και στη νοτιοδυτική επαρχία Χουζεστάν. Σύμφωνα με το Tasnim, αμερικανικές δυνάμεις έπληξαν αρκετές τοποθεσίες στην πόλη Αχβάζ, ενώ σε ορισμένες περιοχές καταγράφηκαν διακοπές ηλεκτροδότησης. Το IRIB έκανε λόγο για τουλάχιστον επτά σημεία που επλήγησαν, καθώς και για εκρήξεις στις πόλεις Σαντέγκαν, Αρβαντκενάρ και Αμπαντάν. Παράλληλα, Ιρανός αξιωματούχος δήλωσε ότι δεν έχουν σημειωθεί επιθέσεις στην πόλη Σιρίκ.
Λίγες ώρες πριν από τις επιδρομές, ο Ντόναλντ Τραμπ είχε διαμηνύσει ότι το Ιράν «θα υποστεί βαρύ πλήγμα» ως απάντηση στην επίθεση με βαλλιστικούς πυραύλους εναντίον αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων στην Ιορδανία. Ο Αμερικανός πρόεδρος υποστήριξε ότι οι πύραυλοι αναχαιτίστηκαν εγκαίρως και ότι οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν στη διάθεσή τους μόλις λίγα λεπτά για να αντιδράσουν.
Περίπου δύο ώρες μετά την έναρξη των επιχειρήσεων, η CENTCOM ανακοίνωσε την ολοκλήρωση ενός «ισχυρού κύματος επιθέσεων» εναντίον του Ιράν. Όπως ανέφερε, επλήγησαν δεκάδες στόχοι των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC), μεταξύ των οποίων κέντρα διοίκησης, εγκαταστάσεις πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών, παράκτιες εγκαταστάσεις επιτήρησης και άμυνας, καθώς και ναυτικές υποδομές.
Σύμφωνα με την αμερικανική στρατιωτική διοίκηση, στόχος των επιθέσεων ήταν η περαιτέρω μείωση των απειλών που, κατά την Ουάσιγκτον, συνιστούν το Ιράν και οι σύμμαχοί του για τις αμερικανικές δυνάμεις, την εμπορική ναυτιλία και τις χώρες του Περσικού Κόλπου. Η CENTCOM υπογράμμισε ότι περισσότεροι από 50.000 Αμερικανοί στρατιωτικοί που βρίσκονται ανεπτυγμένοι στην περιοχή παραμένουν σε πλήρη επιχειρησιακή ετοιμότητα.