Η Ευρωπαϊκή Ένωση βρίσκεται αντιμέτωπη με μια από τις σοβαρότερες κρίσεις αξιοπιστίας των τελευταίων ετών, καθώς έρευνα για πιθανή απάτη αγγίζει πλέον υψηλόβαθμα στελέχη των Βρυξελλών, προκαλώντας ανησυχίες για έναν θεσμικό κλυδωνισμό με ευρύτερο αντίκτυπο.
Σύμφωνα με το Politico, μόλις έναν χρόνο μετά την έναρξη της δεύτερης θητείας της, η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν βρίσκεται αντιμέτωπη με αυξημένη πίεση και ερωτήματα γύρω από τη διαφάνεια και τη λειτουργία των μηχανισμών λογοδοσίας της ΕΕ.
Στο επίκεντρο της υπόθεσης βρίσκονται δύο εξέχουσες προσωπικότητες της ευρωπαϊκής διπλωματίας: η πρώην Ύπατη Εκπρόσωπος Φεντερίκα Μογκερίνι και ο ανώτερος διπλωμάτης Στέφανο Σανίνο. Η πιθανότητα απαγγελίας κατηγοριών από την Ευρωπαϊκή Εισαγγελία (EPPO) εκτιμάται ότι μπορεί να προκαλέσει πολιτικό σεισμό, όπως επισημαίνει το διεθνές μέσο.
«Η αξιοπιστία των θεσμών μας βρίσκεται σε κίνδυνο», προειδοποίησε η Μανόν Ομπρί, συμπρόεδρος της Ομάδας της Αριστεράς στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
Αν οι κατηγορίες επιβεβαιωθούν, η υπόθεση ενδέχεται να εξελιχθεί στο μεγαλύτερο σκάνδαλο των Βρυξελλών από την ομαδική παραίτηση της Επιτροπής Σαντέρ το 1999 για κακοδιαχείριση.
Η Ευρωπαϊκή Εισαγγελία κάνει λόγο για «ισχυρές ενδείξεις» ότι η διαδικασία ανάθεσης έργου την περίοδο 2021-2022 για τη δημιουργία διπλωματικής ακαδημίας — συνδεδεμένης με το Κολέγιο της Ευρώπης, όπου η Μογκερίνι είναι σήμερα πρύτανης — ενδέχεται να μην ήταν αμερόληπτη. Αν οι υπόνοιες επιβεβαιωθούν, τα ευρήματα θα μπορούσαν να συνιστούν απάτη σε δημόσιες συμβάσεις, διαφθορά, σύγκρουση συμφερόντων και παραβίαση επαγγελματικού απορρήτου.
Το ζήτημα, σύμφωνα με το Politico, απειλεί να οξύνει ακόμη περισσότερο τις ήδη τεταμένες σχέσεις ανάμεσα στη φον ντερ Λάιεν και την επικεφαλής της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Εξωτερικής Δράσης, Ύπατη Εκπρόσωπο Κάγια Κάλας.
Ανώτατος αξιωματούχος της ΕΕ υπερασπίστηκε την πρόεδρο της Κομισιόν, αποδίδοντας τις ευθύνες στην Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Εξωτερικής Δράσης — μια αυτοτελή δομή βάσει των Συνθηκών, υπό την εποπτεία της Κάλας, η οποία αποτελεί και μέλος του Σώματος των Επιτρόπων.
«Επειδή η φον ντερ Λάιεν είναι το πιο αναγνωρίσιμο πολιτικό πρόσωπο στις Βρυξέλλες, της καταλογίζονται τα πάντα», υποστήριξε ο αξιωματούχος, προσθέτοντας: «Δεν είναι δίκαιο να αντιμετωπίζει πρόταση μομφής για κάτι που ενδέχεται να αφορά αποκλειστικά την Υπηρεσία Εξωτερικής Δράσης. Δεν λογοδοτεί για όλους τους θεσμούς.»