Η καθέλκυση του νέου κινεζικού παγοθραυστικού στην Αρκτική δεν αποτελεί απλώς μια τεχνική προσθήκη στον στόλο του Πεκίνου, αλλά, σύμφωνα με διεθνείς αναλυτές, συνιστά ένα ηχηρό σύμβολο των γεωπολιτικών φιλοδοξιών της Κίνας.
Η κίνηση αυτή έρχεται σε μια περίοδο όπου η ένταση στην περιοχή έχει χτυπήσει «κόκκινο», ειδικά μετά τις αξιώσεις του Αμερικανού προέδρου, Ντόναλντ Τραμπ, για προσάρτηση της Γροιλανδίας από τις ΗΠΑ.
Πολλαπλές χρήσεις και στρατηγικοί στόχοι
Το νέο πλοίο, σχεδιασμένο από το κρατικό Ινστιτούτο Ερευνών 708, διαθέτει την ικανότητα να διαπερνά πάγο πάχους 2,5 μέτρων. Ενώ το Πεκίνο παρουσιάζει τη δραστηριότητά του υπό το πρίσμα της επιστημονικής έρευνας, του τουρισμού και του εμπορίου, η Δύση βλέπει μια ξεκάθαρη πολιτικοστρατιωτική ατζέντα. Η δημιουργία μόνιμων ερευνητικών βάσεων και οι κοινές περιπολίες με τη Ρωσία ερμηνεύονται ως προσπάθεια της Κίνας να εδραιωθεί σε ένα νέο μέτωπο γεωστρατηγικού ανταγωνισμού με τις ΗΠΑ.
Η σύγκρουση για το στάτους της περιοχής
Η Κίνα αυτοπροσδιορίζεται από το 2018 ως «κράτος κοντά στην Αρκτική», ένας όρος που προκαλεί την έντονη αντίδραση της Ουάσιγκτον. Η αμερικανική πλευρά επιμένει ότι υπάρχουν μόνο κράτη που ανήκουν γεωγραφικά στην Αρκτική και κράτη που δεν ανήκουν, απορρίπτοντας κάθε προσπάθεια του Πεκίνου να αποκτήσει λόγο στη διαχείριση της περιοχής.
Η συμμαχία με τη Μόσχα και τα όριά της
Μετά την απομάκρυνση της Ευρώπης από την Κίνα λόγω του πολέμου στην Ουκρανία, το Πεκίνο στράφηκε στη Ρωσία, ποντάροντας στη Βόρεια Θαλάσσια Οδό. Η διαδρομή αυτή μπορεί να μειώσει τον χρόνο ταξιδιού προς την Ευρώπη κατά 40% σε σύγκριση με τη Διώρυγα του Σουέζ. Ωστόσο, η συνεργασία αυτή έχει «ταβάνι»:
- Η Ρωσία επιθυμεί να παραμείνει η ηγεμονική δύναμη στον Βορρά.
- Οι σκανδιναβικές χώρες αντιδρούν σε οποιοδήποτε επίσημο θεσμικό ρόλο της Κίνας.
- Μέχρι στιγμής, η κινεζική στρατιωτική παρουσία περιορίζεται σε περιπολίες κοντά στην Αλάσκα, χωρίς να έχει καταγραφεί πλεύση πολεμικού σκάφους στον κεντρικό Αρκτικό Ωκεανό.
Οικονομικό δέλεαρ και φυσικοί πόροι
Καθώς οι πάγοι λιώνουν, ο ανταγωνισμός για τον έλεγχο των φυσικών πόρων και των νέων, φθηνότερων ναυτιλιακών οδών εντείνεται. Για το Πεκίνο, η Αρκτική αποτελεί το επόμενο κρίσιμο βήμα για τη στρατηγική του αυτονομία και την προβολή ισχύος σε παγκόσμιο επίπεδο, μετατρέποντας τον παγωμένο Βορρά σε μια νέα αρένα ανταγωνισμού μεγάλων δυνάμεων.