Από την επιστροφή του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στα καθήκοντά του στις 20 Ιανουαρίου, πολλά έχουν γραφτεί για την ανανεωμένη σχέση μεταξύ Ουάσινγκτον και Τελ αβιβ.
Ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου εξέφρασε αυτή τη δυναμική κατά την επίσκεψή του στον Λευκό Οίκο, μόλις δύο εβδομάδες μετά την ορκωμοσία του Τραμπ, λέγοντας: «Το έχω ξαναπεί και θα το ξαναπώ: Είστε ο καλύτερος φίλος που είχε ποτέ το Ισραήλ στον Λευκό Οίκο».
Ο Τραμπ, από την πλευρά του, δήλωσε μόλις πριν από δύο εβδομάδες, μετά από τηλεφωνική συνομιλία με τον Νετανιάχου: «Είμαστε στην ίδια πλευρά σε κάθε ζήτημα».
Αυτό ακριβώς έκανε την ανακοίνωση της Τρίτης στην Ουάσινγκτον τόσο ξαφνική.
Μόλις μία εβδομάδα πριν ο Τραμπ ξεκινήσει ένα στρατηιγικό ταξίδι στον Κόλπο —με στάσεις στη Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και το Κατάρ, αλλά παραλείποντας αξιοσημείωτα το Ισραήλ— ο Τραμπ αποκάλυψε ότι η Ουάσινγκτον είχε καταλήξει σε συμφωνία με τους Χούθι.
Η συμφωνία: οι ΗΠΑ θα σταματούσαν τις αεροπορικές επιδρομές τους στην Υεμένη και οι Χούθι θα σταματούσαν να στοχεύουν εμπορικά πλοία στην Ερυθρά Θάλασσα.
Οι ΗΠΑ κυνηγούν τα δικά τους συμφέροντα και το Ισραήλ βρίσκεται σε σύγχυση
Η ανακοίνωση ήρθε μόλις 48 ώρες αφότου ένας βαλλιστικός πύραυλος των Χούθι προσγειώθηκε κοντά στο αεροδρόμιο Μπεν Γκουριόν, ωθώντας τις αεροπορικές εταιρείες να ακυρώσουν για άλλη μια φορά πτήσεις προς το Ισραήλ, και ώρες αφότου η ισραηλινή Πολεμική Αεροπορία κατέστρεψε το διεθνές αεροδρόμιο της Σαναά -και έπληξε αρκετές άλλες τοποθεσίες στην πρωτεύουσα της Υεμένης- σε αντίποινα.
Αυτό που ενόχλησε ακόμη περισσότερο το Τελ αβιβ ήταν η επακόλουθη δήλωση των Χούθι ότι οι επιχειρήσεις τους εναντίον του Ισραήλ θα συνεχίζονταν όσο ο πόλεμος στη Γάζα συνεχιζόταν.
Η εντύπωση στο Τελ αβιβ; Ότι οι ΗΠΑ είχαν εξασφαλίσει τα δικά τους συμφέροντα , διασφαλίζοντας την απρόσκοπτη ροή του εμπορίου στην Ερυθρά Θάλασσα, αφήνοντας παράλληλα το Ισραήλ να αντιμετωπίσει μόνο του τους Χούθι. Δεν ήταν η πρώτη φορά. Λίγες εβδομάδες νωρίτερα, η κυβέρνηση ξεκίνησε σιωπηρές διαπραγματεύσεις με το Ιράν, για άλλη μια φορά ενάντια στις επιθυμίες του Ισραήλ.
Όλα αυτά τροφοδοτούν την αντίληψη ότι παρά τη θέρμη στη ρητορική και τον συμβολισμό, όταν τα αμερικανικά και τα ισραηλινά συμφέροντα αποκλίνουν -όπως αναπόφευκτα θα συμβεί- ο Τραμπ μόλις που λαμβάνει υπόψη το Ισραήλ.
Όπως δήλωσε η πρώην Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας, Τζόρα Άιλαντ, σε μια συνέντευξη στο Kan Bet, «Νομίζω ότι στις σχέσεις μας με τις ΗΠΑ, βρισκόμαστε σε ένα χαμηλό σημείο που είναι κρυμμένο από το κοινό: Οι ΗΠΑ δεν μας υπολογίζουν, ή ακόμα χειρότερα, εργάζονται πίσω από την πλάτη μας».
Αυτή η αίσθηση αποκλεισμού, είτε ευρέως διαδεδομένη είτε όχι, ενισχύεται καθώς ο Τραμπ προετοιμάζεται για την περιοδεία του στον Κόλπο, την οποία έχει υπερεκτιμήσει λέγοντας ότι θα προηγηθεί «μια πολύ, πολύ μεγάλη ανακοίνωση… όσο μεγαλύτερη γίνεται».
Το γεγονός ότι ο Τραμπ ταξιδεύει στην περιοχή και δεν περιλαμβάνει το Ισραήλ —σε αντίθεση με την πρώτη του θητεία, όταν το πρώτο του ταξίδι στο εξωτερικό, το οποίο ήταν επίσης στη Σαουδική Αραβία, περιελάμβανε μια στάση στο Τελ αβιβ— λέει πολλά. Αυτό το ταξίδι δεν αφορά το Ισραήλ: Αν ίσχυε κάτι τέτοιο, θα ερχόταν εδώ.
Ωστόσο, αυτό δεν σημαίνει ότι το Ισραήλ δεν θα επηρεαστεί. Ο Τραμπ εισέρχεται σε μια περιοχή που ταλανίζεται από πόλεμο, αντιπαλότητα και ανακατατάξεις. Και ενώ η επίσημη εστίαση μπορεί να είναι οι επενδύσεις, οι συμφωνίες όπλων και η Κίνα, οι συζητήσεις στο Ριάντ, τη Ντόχα και το Άμπου Ντάμπι θα αγγίξουν τη Γάζα, το Ιράν, την ομαλοποίηση - και κατ' επέκταση, το Ισραήλ - με τρόπους που θα έχουν αντίκτυπο πολύ μετά την επιστροφή του Τραμπ στην πατρίδα.
ΚΑΝΕΝΑ ΘΕΜΑ δεν προβάλλει μεγαλύτερο κατά την επίσκεψη του Τραμπ από τον πόλεμο στη Γάζα. Μπορεί να μην βρίσκεται στην επίσημη ατζέντα, αλλά θα κυριαρχεί σε κάθε ιδιωτική συζήτηση - ειδικά καθώς το Ισραήλ έχει δηλώσει ότι θα ξεκινήσει μια μεγάλη στρατιωτική επιχείρηση στη Γάζα μόλις ο Τραμπ εγκαταλείψει την περιοχή, εάν δεν επιτευχθεί συμφωνία που να διασφαλίζει την απελευθέρωση των ομήρων.
Ο Τραμπ φτάνει στον Κόλπο εν μέσω ανησυχίας και οργής για την ανθρωπιστική κατάσταση στη Γάζα, και καθώς οι σύμμαχοι της Αμερικής στον Κόλπο είναι ανήσυχοι για μια ανανεωμένη ισραηλινή επίθεση.
Ο πρόεδρος έχει διατηρήσει μια σταθερή φιλοϊσραηλινή στάση απέναντι στον πόλεμο από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντά του, δίνοντας ουσιαστικά στον Νετανιάχου το ελεύθερο στη Γάζα να κάνει ό,τι θεωρεί απαραίτητο και αντιστεκόμενος στις εκκλήσεις για άσκηση πίεσης στο Τελ αβιβ. Αλλά οι ηγέτες του Κόλπου που θα συναντήσει -οι οποίοι έχουν συντονιστεί σιωπηλά με το Ισραήλ τα τελευταία χρόνια- θέλουν τώρα μια διαφορετική προσέγγιση. Πιέζουν τις ΗΠΑ να χαλιναγωγήσουν αυτό που αποκαλούν «ανεξέλεγκτη εκστρατεία» του Ισραήλ, να πιέσουν για κατάπαυση του πυρός και να επεκτείνουν την ανθρωπιστική βοήθεια.
Πίσω από κλειστές πόρτες, αναμένεται να παροτρύνουν τον Τραμπ να μεσολαβήσει για μια συμφωνία και να πιέσουν το Ισραήλ να την αποδεχτεί. Αυτό του παρουσιάζει μια ευκαιρία: η εξασφάλιση μιας προσωρινής εκεχειρίας ή η απελευθέρωση ομήρων θα του επέτρεπε να παρουσιάσει τον εαυτό του ως πιστό σύμμαχο του Ισραήλ και ως αποτελεσματικό περιφερειακό διαμεσολαβητή.
Αλλά αν δεν καταφέρει να μεσολαβήσει για μια τέτοια συμφωνία, ο Σαουδάραβας πρίγκιπας διάδοχος Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν (MBS) αναμένεται να επαναλάβει ότι η ομαλοποίηση με το Ισραήλ δεν θα προχωρήσει μέχρι να τελειώσει ο πόλεμος και να επανεμφανιστεί μια πορεία προς μια λύση δύο κρατών. Αυτό το μήνυμα, που αντηχεί σε όλο τον αραβικό κόσμο, θέτει τον Τραμπ σε δύσκολη θέση: αν κλίνει υπερβολικά προς το Ισραήλ και κινδυνεύει να χάσει την αραβική υποστήριξη, να κλίνει υπερβολικά προς τον Κόλπο και να προκαλέσει αντιδράσεις από τους φιλοϊσραηλινούς υποστηρικτές του.
Για τον Τραμπ, οι Συμφωνίες του Αβραάμ ήταν ένα κορυφαίο επίτευγμα της πρώτης του θητείας. Τώρα, με μια δεύτερη θητεία σε εξέλιξη και ένα ακόμη ταξίδι στον Κόλπο σε εξέλιξη, έχει στο νου του ένα μεγαλύτερο έπαθλο: τη Σαουδική Αραβία. Μια συμφωνία ομαλοποίησης μεταξύ Ριάντ και Τελ αβιβ θα αναδιαμόρφωνε την περιοχή και θα έδινε στον Τραμπ μια σημαντική νίκη στην εξωτερική πολιτική. Αλλά η χρονική στιγμή δεν θα μπορούσε να είναι χειρότερη.
Σαουδάραβες αξιωματούχοι έχουν καταστήσει σαφή τη θέση τους: όσο μαίνεται ο πόλεμος στη Γάζα, δεν θα υπάρξει ειρηνευτική συμφωνία με το Ισραήλ. Η αραβική κοινή γνώμη έχει σκληρύνει και ο MBS -που κάποτε θεωρούνταν ανοιχτός στην ομαλοποίηση- είναι απίθανο να προχωρήσει στις συνομιλίες, ενώ εικόνες από τη Ράφα και το Χαν Γιουνίς κυριαρχούν στα πρωτοσέλιδα της περιοχής. Ακόμη και τα ΗΑΕ, τα οποία επισημοποίησαν τους δεσμούς τους με το Ισραήλ το 2020, έχουν αποσύρει την δημόσια αγκαλιά τους.
Ωστόσο, η εξομάλυνση δεν έχει τεθεί εκτός συζήτησης - απλώς αναβλήθηκε. Στόχος του Τραμπ στο Ριάντ δεν θα είναι να υπογράψει μια συμφωνία, αλλά να αξιολογήσει τι θα μπορούσε να είναι εφικτό στο μέλλον. Αναμένεται να πιέσει τον MBS σχετικά με το τι θα χρειαστεί για την επανέναρξη των συνομιλιών εξομάλυνσης μόλις σταματήσουν οι εχθροπραξίες.
Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει αμυντικές εγγυήσεις των ΗΠΑ, μια πολιτική πυρηνική συμφωνία ή μια ισραηλινή δέσμευση για έναν πολιτικό ορίζοντα για τους Παλαιστίνιους. Το ταξίδι δεν θα φέρει κάποια σημαντική πρόοδο - αλλά θα μπορούσε να θέσει τα θεμέλια. Η ανησυχία του Ισραήλ είναι ότι ο Τραμπ, που επιθυμεί να προσελκύσει επενδύσεις από τη Σαουδική Αραβία, μπορεί να είναι πρόθυμος να συνάψει πολυάριθμες συμφωνίες ασφαλείας με το βασίλειο, ακόμη και καθώς οι Σαουδάραβες συνεχίζουν να αποστασιοποιούνται από την ομαλοποίηση. Ένα πράγμα είναι σαφές: οι Συμφωνίες του Αβραάμ δεν αφορούν πλέον μόνο τα ΗΑΕ ή το Μπαχρέιν. Το επόμενο κεφάλαιο διατρέχει τη Σαουδική Αραβία. Ο Τραμπ γνωρίζει ότι δεν θα γραφτεί σε αυτό το ταξίδι - αλλά ελπίζει να συντάξει το περίγραμμα.
Λίγο πιο πέρα από τη Γάζα αιωρείται το βαθύτερο στρατηγικό ερώτημα που κρέμεται πάνω από τις συναντήσεις του Τραμπ στον Κόλπο: το Ιράν.
Τόσο για το Ισραήλ όσο και για τις μοναρχίες του Κόλπου, η Τεχεράνη παραμένει η κεντρική απειλή. Αλλά ενώ πολλοί στο Ισραήλ βλέπουν αυτή την ευκαιρία ως την καλύτερη ευκαιρία εδώ και δεκαετίες για να καταφέρουν ένα φυσικό πλήγμα στο Ιράν, οι χώρες του Κόλπου -ανησυχώντας ότι αυτό θα τις σύρει σε πόλεμο και ότι η Τεχεράνη θα προβεί σε αντίποινα εναντίον τους- είναι πιο δεκτικές στην διπλωματική οδό που έχει ξεκινήσει ο Τραμπ.
Ο πρόεδρος επιδιώκει επί του παρόντος μια διττή προσέγγιση: να διατηρεί την πίεση στην Τεχεράνη μέσω κυρώσεων και στρατιωτικής στάσης, ενώ παράλληλα διερευνά σιωπηλά εάν είναι δυνατή μια νέα πυρηνική συμφωνία.
Στον Κόλπο θα επιδιώξει την υποστήριξη των Αράβων.
Το Ριάντ και το Αμπού Ντάμπι πιθανότατα θα τονίσουν την ανάγκη για αποτροπή κατά του Ιράν αφενός, ενώ αφετέρου θα υποστηρίξουν μια διπλωματική οδό - μια οδό που θα περιορίζει τον εμπλουτισμό ουρανίου και θα χαλιναγωγεί την ιρανική περιφερειακή συμπεριφορά χωρίς να φαίνεται ότι ανταμείβει το καθεστώς. Εάν μια τέτοια συμφωνία μπορεί να δομηθεί, είναι ανοιχτοί σε αυτήν. Αυτό που φοβούνται είναι ότι θα βρεθούν σε διασταυρούμενα πυρά εάν μια τέτοια συμφωνία καταρρεύσει.
ΚΑΜΙΑ επίσκεψη του Τραμπ στο εξωτερικό δεν είναι ολοκληρωμένη χωρίς ένα ποσό σε δολάρια — και αυτή δεν αποτελεί εξαίρεση. Στο επίκεντρο της περιοδείας του στον Κόλπο βρίσκεται μια απλή πρόταση: να φέρει πίσω μεγάλα νούμερα. Είτε πρόκειται για επενδυτικές δεσμεύσεις τρισεκατομμυρίων δολαρίων, συμφωνίες όπλων ή κοινοπραξίες στον τομέα της τεχνολογίας και της ενέργειας, ο πρόεδρος θέλει παραδοτέα που μπορεί να προβάλει ως απόδειξη ότι το κίνημα «Πρώτα η Αμερική» εξακολουθεί να αποδίδει.
Τα κράτη του Κόλπου, πρόθυμα να αντισταθμίσουν τα στοιχήματά τους σε έναν ασταθή κόσμο, αντέδρασαν. Η Σαουδική Αραβία έχει δεσμευτεί να επενδύσει έως και 600 δισεκατομμύρια δολάρια στις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του Τραμπ. Τα ΗΑΕ έχουν προτείνει ένα ακόμη μεγαλύτερο ποσό - 1,4 τρισεκατομμύρια δολάρια - με στόχο την τεχνητή νοημοσύνη, τους ημιαγωγούς και τις υποδομές φυσικού αερίου.
Για τους ηγέτες του Κόλπου, οι επενδύσεις δεν αφορούν μόνο την οικονομική απόδοση - αφορούν την μόχλευση. Η διοχέτευση χρημάτων στις ΗΠΑ ενισχύει το μερίδιό τους σε σταθερούς δεσμούς με την Ουάσινγκτον και σηματοδοτεί την ευθυγράμμισή τους σε μια εποχή που η Κίνα τους φλερτάρει επίσης με προτάσεις για υποδομές και τεχνολογικές συμφωνίες.
Για τον Τραμπ, το ταξίδι θα είναι επιτυχημένο αν καταλήξει σε ωμές ανακοινώσεις για μεγα-συμφωνίες. Η οπτική αυτών των συμφωνιών είναι κρίσιμη για αυτόν από πολιτική άποψη, επειδή ενώ η επίσκεψη διατυπώνεται ως εξωτερική πολιτική, το υποκείμενο νόημα είναι αναμφισβήτητα εσωτερικό.
ΜΕ ΤΑ ποσοστά αποδοχής του Τραμπ στις 100 ημέρες που βρίσκεται σε ιστορικά χαμηλά για έναν νεοεκλεγέντα πρόεδρο -και τους πολιτικούς πονοκεφάλους να αυξάνονται λόγω του πληθωρισμού, των δασμών και του νομοθετικού αδιεξόδου- στρέφεται στον μοναδικό τομέα όπου ένας πρόεδρος έχει ευρύ περιθώριο δράσης και άμεση θετική δημοσιότητα: την παγκόσμια σκηνή.
Δεν είναι ο πρώτος που το επιχειρεί – οι πρόεδροι που αναζητούν νίκες συχνά στρέφονται στη Μέση Ανατολή. Αλλά η ιστορία δείχνει περιορισμένα πολιτικά οφέλη. Ο Τζίμι Κάρτερ έφερε κοντά την Αίγυπτο και το Ισραήλ, αλλά δεν μπόρεσε να επιβιώσει από την κρίση ομηρίας στο Ιράν και την οικονομική δυσπραγία, και έχασε από τον Ρόναλντ Ρίγκαν το 1980. Ο Τζορτζ Μπους ο πρεσβύτερος οδήγησε τις ΗΠΑ στη νίκη στον Πόλεμο του Κόλπου - και έχασε την επανεκλογή του ένα χρόνο αργότερα, το 1992. Ακόμα και ο ίδιος ο Τραμπ υπέγραψε τις Συμφωνίες του Αβραάμ λίγες εβδομάδες πριν από τις εκλογές του 2020 - και παρόλα αυτά έχασε.
Ωστόσο, η ελκυστικότητα παραμένει. Ο Τραμπ πιστεύει ότι η βάση του ανταποκρίνεται σε επιδείξεις δύναμης και τολμηρές κινήσεις στο εξωτερικό. Με δεσμεύσεις για επενδύσεις τρισεκατομμυρίων δολαρίων και πιθανές σημαντικές εξελίξεις σε θέματα ομήρων ή πωλήσεων όπλων, η ομάδα του βλέπει το ταξίδι ως μια ευκαιρία να αλλάξει την αφήγηση: από την εγχώρια μετατόπιση στην παγκόσμια ηγεσία.
Είναι επίσης μια ευκαιρία να ανακτήσει τον έλεγχο της ιστορίας της εξωτερικής πολιτικής. Με την κριτική που δέχεται για τον χειρισμό του στο Ιράν και τη Ρωσία, ο Τραμπ θέλει να θεωρηθεί αποφασιστικός - να κλείνει συμφωνίες, όχι να διστάζει. Αν μπορέσει να πετύχει έστω και μέτριες νίκες, ίσως να είναι σε θέση να επαναπροσδιορίσει τη συζήτηση στην πατρίδα του.
Αυτή η επίσκεψη σηματοδοτεί ότι οι ΗΠΑ δεν υποχωρούν από τη Μέση Ανατολή, αλλά αναβαθμίζονται. Λιγότερες δυνάμεις στο έδαφος, περισσότερη κατανομή βαρών. Λιγότερες ομιλίες, περισσότερες συναλλαγές. Μένει να δούμε αν αυτό το νέο μοντέλο θα προσφέρει μακροπρόθεσμη σταθερότητα.
Για το Ισραήλ, η σημασία της περιοδείας του Τραμπ στον Κόλπο δεν θα έγκειται στο μέγεθος των επενδυτικών δεσμεύσεων ή στην οπτική της διπλωματίας των χειραψιών. Θα εξαρτηθεί από το αν το ταξίδι ενισχύει την αποτροπή κατά του Ιράν, βασίζεται στη στρατηγική αναδιάρθρωση που ξεκίνησε από τις Συμφωνίες του Αβραάμ και διατηρεί Τελ αβιβ στο επίκεντρο των λογισμών της Ουάσιγκτον για τη Μέση Ανατολή - αντί να παρασύρεται προς την περιφέρεια.
Πηγή: jerusalempost.com