Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου, Ντμίτρι Πεσκόφ, παραδέχθηκε την Κυριακή ότι η Μόσχα διατηρεί επικοινωνία με τη Βενεζουέλα, απαντώντας σε ερωτήσεις σχετικά με δημοσιεύματα για ενδεχόμενο αίτημα βοήθειας από τον Νικολάς Μαδούρο προς τον Βλαντίμιρ Πούτιν.
«Βρισκόμαστε σε επαφή με τους Βενεζουελάνους φίλους μας», δήλωσε ο Πεσκόφ στο πρακτορείο TASS, χωρίς να επιβεβαιώσει ευθέως το αίτημα, αλλά υπογραμμίζοντας ότι οι δύο χώρες «δεσμεύονται από συμβατικές υποχρεώσεις».
Σύμφωνα με την εφημερίδα The Washington Post, ο ηγέτης της Βενεζουέλας έχει ζητήσει στήριξη όχι μόνο από τη Ρωσία, αλλά και από την Κίνα και το Ιράν, προκειμένου να ενισχύσει την άμυνα της χώρας του απέναντι στις αυξανόμενες πιέσεις των Ηνωμένων Πολιτειών.
Το αίτημα αυτό εντάσσεται στο πλαίσιο της στρατηγικής συμφωνίας συνεργασίας που υπέγραψαν Μόσχα και Καράκας τον περασμένο Μάιο, κατά την επίσκεψη του Μαδούρο στη ρωσική πρωτεύουσα. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, το Κρεμλίνο επανέλαβε τη στήριξή του στη Βενεζουέλα απέναντι σε «υφιστάμενες και ενδεχόμενες» απειλές από την Ουάσινγκτον.
Ενίσχυση της αμερικανικής παρουσίας στην Καραϊβική
Το κλίμα έντασης εντείνεται μετά τις πληροφορίες ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες πραγματοποιούν τη μεγαλύτερη στρατιωτική ανάπτυξη στην Καραϊβική από τον Πόλεμο του Κόλπου.
Μελέτη του Center for Strategic and International Studies (CSIS) και αναφορές αμυντικών συντακτών αναφέρουν ότι η Ουάσινγκτον ετοιμάζεται να αναπτύξει τις επόμενες ημέρες 13 ναυτικές μονάδες, μεταξύ των οποίων οκτώ πολεμικά πλοία, τρία αμφίβια σκάφη και ένα υποβρύχιο.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα του Miami Herald και της Wall Street Journal, πηγές κοντά στην κυβέρνηση Τραμπ υποστηρίζουν ότι οι ΗΠΑ εξετάζουν ακόμη και πλήγματα σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις εντός της Βενεζουέλας — πληροφορίες που ενισχύουν τους φόβους για ενδεχόμενη στρατιωτική επιχείρηση, αν και ο ίδιος ο Αμερικανός πρόεδρος έχει διαψεύσει ένα τέτοιο ενδεχόμενο.
Καταγγελίες από τον Μαδούρο
Ο Νικολάς Μαδούρο έχει κατ’ επανάληψη κατηγορήσει την Ουάσινγκτον ότι επιδιώκει την ανατροπή του. Ο Βενεζουελανός πρόεδρος καλεί τις Ηνωμένες Πολιτείες να απορρίψουν κάθε στρατιωτικό σχέδιο κατά της χώρας του, σε μια περίοδο αυξανόμενης διπλωματικής πίεσης και διεθνούς απομόνωσης.
Η επιβεβαίωση από το Κρεμλίνο ότι διατηρεί επαφές με το Καράκας προσδίδει νέα γεωπολιτική διάσταση στην κρίση, με τη Ρωσία —πυρηνική δύναμη και στρατηγικό αντίπαλο των ΗΠΑ— να τοποθετείται ανοιχτά στο πλευρό του καθεστώτος Μαδούρο, σε μια κρίσιμη συγκυρία για τη σταθερότητα της Λατινικής Αμερικής.
Λευκός Οίκος: Tο ψήφισμα για τις πολεμικές εξουσίες δεν ισχύει για τις επιθέσεις στην Καραϊβική
Το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ δήλωσε αυτή την εβδομάδα στο Κογκρέσο ότι ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ μπορεί να συνεχίσει να πραγματοποιεί τα θανατηφόρα χτυπήματά του εναντίον ανθρώπων και σκαφών που είναι ύποπτα για λαθρεμπόριο ναρκωτικών στην Καραϊβική, διευκρινίζοντας ότι δεν δεσμεύονται από το ψήφισμα για τις πολεμικές εξουσίες.
Ο νόμος του 1973 απαιτεί από τον πρόεδρο και την εκάστοτε κυβέρνηση να λαμβάνουν την έγκριση του Κογκρέσου εντός 48 ωρών για οποιαδήποτε στρατιωτική δράση που υπερβαίνει τις 60 ημέρες και περιλαμβάνει την ανάπτυξη αμερικανικών στρατευμάτων σε "ζώνες εχθροπραξιών".
Ο επικεφαλής του Γραφείου Νομικού Συμβούλου του υπουργείου Δικαιοσύνης, Έλιοτ Γκέιζερ, δήλωσε ότι η κυβέρνηση Τραμπ δεν πιστεύει ότι η επιχείρηση ανήκει στο είδος των εχθροπραξιών που τυπικά καλύπτονται από τον νόμο περί πολεμικών εξουσιών, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Σε δήλωση του Λευκού Οίκου, ένας ανώνυμος ανώτερος αξιωματούχος της κυβέρνησης δήλωσε ότι δεν διακινδυνεύεται η ζωή των Αμερικανών στρατιωτών, καθώς οι επιθέσεις σε σκάφη που θεωρούνται ύποπτα για ναρκωτικά διεξάγονται μέσω μη επανδρωμένων αεροσκαφών που εκτοξεύονται από ναυτικά πλοία που περιπολούν ή σταθμεύουν μακριά.
"Η επιχείρηση περιλαμβάνει πλήγματα ακριβείας που διεξάγονται σε μεγάλο βαθμό από μη επανδρωμένα αεροσκάφη που εκτοξεύονται από ναυτικά σκάφη σε διεθνή ύδατα σε αποστάσεις που είναι πολύ μακρινές ώστε τα πληρώματα των στοχευόμενων σκαφών να θέσουν σε κίνδυνο το αμερικανικό προσωπικό", δήλωσε ο ανώνυμος αξιωματούχος.
Ο αμερικανικός στρατός έχει σκοτώσει μέχρι στιγμής τουλάχιστον 62 ανθρώπους σε 14 αεροπορικές επιδρομές σε σκάφη στην Καραϊβική Θάλασσα και τον ανατολικό Ειρηνικό, όπως αναφέρεται λεπτομερώς σε ανακοινώσεις που μοιράστηκε σε πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ.
Η κυβέρνηση φέρεται να έχει δηλώσει στο Κογκρέσο ότι ο Τραμπ έχει καθορίσει την κατάσταση ως "επίσημη ένοπλη σύγκρουση", αλλά όχι ως "εχθροπραξίες". Η θέση αυτή βασίζεται στο προηγούμενο που είχε δημιουργήσει ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Μπαράκ Ομπάμα.
Ο Ομπάμα δικαιολόγησε τον αεροπορικό πόλεμο του ΝΑΤΟ πάνω από τη Λιβύη το 2011 χρησιμοποιώντας το ίδιο επιχείρημα, την ώρα που το Κογκρέσο διαφωνούσε, αλλά αργότερα αποδέχθηκε τη νομική βάση που παρουσίασε η κυβέρνηση του πρώην προέδρου των Δημοκρατικών.
Το ψήφισμα για τις πολεμικές εξουσίες λέει ότι ένας εν ενεργεία πρόεδρος που αναπτύσσει αμερικανικά στρατεύματα σε εχθροπραξίες "τερματίζει" την επιχείρηση μετά από 60 ημέρες, εάν το Κογκρέσο δεν την έχει εγκρίνει μέχρι τότε. Ωστόσο, η χρήση του όρου "εχθροπραξίες" από τη νομοθεσία ήταν μάλλον ασαφής και χρησιμοποιήθηκε από τους προέδρους για να αντιμετωπίσουν το Κογκρέσο.
Ο νόμος ορίζει ότι η αντίστροφη μέτρηση των 60 ημερών αρχίζει από τη στιγμή που ο πρόεδρος ενημερώνει το Κογκρέσο για μια επίθεση εντός 48 ωρών από αυτήν. Στην περίπτωση του Τραμπ, αυτό έγινε στις 4 Σεπτεμβρίου. Το χρονικό περιθώριο των 60 ημερών για να λάβει την έγκριση του Κογκρέσου θα φτάσει τη Δευτέρα.
Η κυβέρνηση Τραμπ δεν επικαλείται ρητά την αιτιολόγηση της εποχής Ομπάμα ως βάση, αλλά το επιχείρημα έχει μια ηχηρή ομοιότητα. Ο Ομπάμα είχε δικαιολογήσει τη στρατιωτική του επιχείρηση με το επιχείρημα ότι δεν υπήρχαν στρατεύματα στο έδαφος και ότι οι Λίβυοι δεν μπορούσαν να ανταποδώσουν τα πυρά, καθιστώντας τον κίνδυνο αμερικανικών απωλειών εξαιρετικά χαμηλό.
Ωστόσο, η επιχείρηση του Ομπάμα ήταν μέρος μιας πολυεθνικής αποστολής υπό την ηγεσία του ΝΑΤΟ, η οποία ενεργούσε βάσει απόφασης του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών, μια βάση την οποία στερούνται οι προσπάθειες του Τραμπ στην Καραϊβική.