Την πλήρη αποχώρηση των αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων από τις βάσεις που βρίσκονται στο ομοσπονδιακό έδαφος του Ιράκ ανακοίνωσε την Κυριακή η ιρακινή κυβέρνηση, διευκρινίζοντας ότι η παρουσία των ΗΠΑ συνεχίζεται μόνο στην ημιαυτόνομη περιοχή του Κουρδιστάν, στο βόρειο τμήμα της χώρας.
Σύμφωνα με το υπουργείο Άμυνας του Ιράκ, η τελευταία μονάδα Αμερικανών συμβούλων αποχώρησε από την αεροπορική βάση Al-Asad στην επαρχία Ανμπάρ, μια εγκατάσταση που φιλοξενούσε αμερικανικές δυνάμεις για περισσότερα από 20 χρόνια. Παράλληλα, η διεθνής συμμαχία υπό τις ΗΠΑ για την καταπολέμηση του Ισλαμικού Κράτους αποσύρθηκε και από το αρχηγείο της Κοινής Διοίκησης Επιχειρήσεων, παραδίδοντας πλήρως τις εγκαταστάσεις στις ιρακινές δυνάμεις ασφαλείας.
Η αποχώρηση αποτελεί το τελευταίο στάδιο μιας σταδιακής διαδικασίας που βρίσκεται σε εξέλιξη εδώ και χρόνια, μετά από επίσημο αίτημα της ιρακινής κυβέρνησης το 2023 για τον επανακαθορισμό της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στη χώρα.
Αμερικανικές δυνάμεις εξακολουθούν να σταθμεύουν στην αεροπορική βάση Harir, στην επαρχία Ερμπίλ, εντός της αυτόνομης κουρδικής περιοχής. Το Κουρδιστάν διαθέτει δική του κυβέρνηση, κοινοβούλιο και δυνάμεις ασφαλείας, γεγονός που περιορίζει τον άμεσο έλεγχο της κεντρικής κυβέρνησης της Βαγδάτης, όπως προβλέπεται από το ιρακινό σύνταγμα.
Η αμερικανική στρατιωτική παρουσία στο Ιράκ έχει μεταβληθεί σημαντικά από την εισβολή του 2003. Στο αποκορύφωμά της αριθμούσε περίπου 170.000 στρατιώτες, ενώ το 2011, επί προεδρίας Μπαράκ Ομπάμα, οι ΗΠΑ είχαν αποσύρει τις μάχιμες δυνάμεις τους. Το 2014, περίπου 5.000 Αμερικανοί στρατιώτες επέστρεψαν στη χώρα μετά από αίτημα της Βαγδάτης, στο πλαίσιο της μάχης κατά του ISIS.
Από τον Δεκέμβριο του 2021, όταν η Ουάσινγκτον ανακοίνωσε τον τερματισμό της μάχιμης αποστολής, η αμερικανική παρουσία είχε περιοριστεί σε περίπου 2.500 στρατιωτικούς με ρόλο εκπαίδευσης, συμβουλευτικής υποστήριξης και επιχειρησιακού συντονισμού.
Η αποχώρηση πραγματοποιείται σε περίοδο αυξημένων περιφερειακών εντάσεων μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν. Η βάση Al-Asad είχε αποτελέσει επανειλημμένα στόχο επιθέσεων από φιλοϊρανικές πολιτοφυλακές, ενώ τον Ιανουάριο του 2020 το Ιράν εξαπέλυσε βαλλιστική επίθεση κατά της βάσης, ως αντίποινα για τη δολοφονία του Ιρανού στρατηγού Κασέμ Σουλεϊμανί στη Βαγδάτη.
Μετά τις επιθέσεις της 7ης Οκτωβρίου 2023 στο Ισραήλ, οι επιθέσεις εναντίον αμερικανικών στόχων στο Ιράκ αυξήθηκαν, με αποκορύφωμα περιστατικό τον Αύγουστο του 2024, κατά το οποίο τραυματίστηκαν πέντε Αμερικανοί στρατιωτικοί και δύο ακόμη πολίτες των ΗΠΑ.
Ιρακινοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι η μελλοντική συνεργασία με την Ουάσινγκτον θα συνεχιστεί σε διμερές επίπεδο και θα επικεντρωθεί στην εκπαίδευση των ενόπλων δυνάμεων, την προμήθεια εξοπλισμού, τις κοινές ασκήσεις και τον επιχειρησιακό συντονισμό, χωρίς μόνιμη στρατιωτική παρουσία σε βάσεις της κεντρικής κυβέρνησης.