Νέα προσπάθεια των ΗΠΑ να επαναφέρουν στο προσκήνιο τις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις για τον πόλεμο στην Ουκρανία δεν φαίνεται να έχει αποδώσει μέχρι στιγμής, με Ευρωπαίους και Αμερικανούς αξιωματούχους να θεωρούν πλέον πιθανό ότι οι εχθροπραξίες θα συνεχιστούν και το 2027.
Η απαισιοδοξία ενισχύεται από την απουσία οποιασδήποτε ουσιαστικής μεταβολής στη στάση της Μόσχας. Σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το Bloomberg, ο Βλαντίμιρ Πούτιν δεν δείχνει διατεθειμένος να υποχωρήσει από τις βασικές του απαιτήσεις, ενώ οι απεσταλμένοι του Ντόναλντ Τραμπ, Τζάρεντ Κούσνερ και Στιβ Γουίτκοφ, δεν κατάφεραν να σημειώσουν σημαντική πρόοδο στις επαφές τους στη Μόσχα και το Κίεβο.
Παρά το αδιέξοδο, η Ουάσινγκτον δεν εγκαταλείπει τη διπλωματική προσπάθεια. Ο Τραμπ είχε τηλεφωνική επικοινωνία διάρκειας περίπου μίας ώρας με τον Ρώσο πρόεδρο, κατά την οποία, σύμφωνα με τον σύμβουλο του Κρεμλίνου Γιούρι Ουσακόφ, οι δύο πλευρές συζήτησαν «εποικοδομητικά και ειλικρινά» τα αποτελέσματα της αποστολής των Αμερικανών απεσταλμένων. Παράλληλα, συμφώνησαν να διατηρήσουν ανοιχτούς τους διαύλους επικοινωνίας.
Στο Κίεβο, ο Βολοντίμιρ Ζελένσκι επιχειρεί να διατηρήσει ενεργή τη διπλωματική διαδικασία, προσβλέποντας σε νέα συνάντηση με τον Τραμπ, πιθανότατα προς τα τέλη Σεπτεμβρίου. Η Ουκρανία επιδιώκει επίσης την επανέναρξη τριμερών επαφών με τη συμμετοχή ΗΠΑ, Ρωσίας και Ουκρανίας μέσα στο φθινόπωρο, ενώ οι συζητήσεις με την Ουάσινγκτον και τους Ευρωπαίους συμμάχους θα συνεχιστούν σε επίπεδο συμβούλων εθνικής ασφάλειας.
Την ίδια στιγμή, η Μόσχα δηλώνει ότι παραμένει ανοιχτή σε μια ειρηνική λύση και στην επανέναρξη των τριμερών διαπραγματεύσεων. Ωστόσο, στο πεδίο των μαχών η εικόνα είναι διαφορετική, καθώς οι ρωσικές δυνάμεις συνέχισαν τις πυραυλικές επιθέσεις εναντίον ουκρανικών στόχων, μετά τη σύντομη παύση που είχε προηγηθεί των επαφών των Κούσνερ και Γουίτκοφ.
Βασικό εμπόδιο στις διαπραγματεύσεις παραμένει το εδαφικό. Ο Πούτιν φέρεται να επιμένει στην απαίτηση να περάσει υπό ρωσικό έλεγχο ολόκληρη η ανατολική περιφέρεια του Ντονέτσκ. Το Κίεβο απορρίπτει κατηγορηματικά την παραχώρηση των οχυρωμένων περιοχών που εξακολουθεί να ελέγχει και προτείνει κατάπαυση του πυρός στις υφιστάμενες γραμμές του μετώπου, ως πρώτο βήμα για την έναρξη ουσιαστικών διαπραγματεύσεων.
Στο επίκεντρο οι επιθέσεις του χειμώνα
Οι εκτιμήσεις δυτικών αξιωματούχων για τους επόμενους μήνες είναι ιδιαίτερα δυσοίωνες. Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το Bloomberg, η Ρωσία σχεδιάζει να εντείνει τις επιθέσεις της κατά τη διάρκεια του χειμώνα, δίνοντας έμφαση στις ενεργειακές εγκαταστάσεις και τις υποδομές θέρμανσης της Ουκρανίας.
Στόχος της Μόσχας φέρεται να είναι να αυξήσει την πίεση στον ουκρανικό πληθυσμό, ενώ παράλληλα σχεδιάζεται ενίσχυση των υβριδικών επιχειρήσεων και των πολιτικών παρεμβάσεων στην Ευρώπη, με σκοπό να περιοριστεί η δυτική στήριξη προς το Κίεβο.
Κατά τις ίδιες εκτιμήσεις, ο Πούτιν θεωρεί ότι την ερχόμενη άνοιξη η Ρωσία θα βρίσκεται σε ευνοϊκότερη στρατιωτική και διαπραγματευτική θέση, παρά τις πιέσεις που δέχεται η ρωσική οικονομία. Ως εκ τούτου, δυτικοί αξιωματούχοι θεωρούν δύσκολο να υπάρξει ουσιαστική πρόοδος στις ειρηνευτικές συνομιλίες πριν από το 2027.
Μπροστά σε αυτό το ενδεχόμενο, οι σύμμαχοι της Ουκρανίας επικεντρώνονται στην ενίσχυση της αεράμυνάς της. Ευρωπαϊκές χώρες προσανατολίζονται στην αγορά αμερικανικών συστημάτων και αναχαιτιστικών πυραύλων Patriot μέσω του προγράμματος του ΝΑΤΟ PURL, ώστε να ενισχυθεί η δυνατότητα του Κιέβου να αντιμετωπίσει ένα νέο κύμα ρωσικών επιθέσεων τον χειμώνα.
Παράλληλα, η επίσκεψη των Αμερικανών απεσταλμένων στη Μόσχα φέρεται να αξιοποιήθηκε από το Κρεμλίνο για την προβολή εικόνας ισχύος στο εσωτερικό της Ρωσίας, ενόψει των εκλογών για την Κρατική Δούμα στις 18-20 Σεπτεμβρίου. Οι τριμερείς επαφές ΗΠΑ-Ρωσίας-Ουκρανίας ενδέχεται να επαναληφθούν μετά τις εκλογές, χωρίς ωστόσο να υπάρχουν προς το παρόν ενδείξεις ότι θα οδηγήσουν σε συμφωνία για τον τερματισμό του πολέμου.