Περισσότεροι από 700.000 πιστοί κατέκλυσαν το Σάββατο (26/9) τη Λεωφόρο των Ηλυσίων Πεδίων και τους γύρω δρόμους στο κέντρο του Παρισιού για την υπαίθρια λειτουργία του Πάπα Λέοντα ΙΔ΄, ο οποίος πραγματοποιεί τετραήμερη επίσκεψη στη Γαλλία.
Η λειτουργία τελέστηκε στην Πλας ντε λα Κονκόρντ, δίπλα στα Ηλύσια Πεδία, με τον 71χρονο ποντίφικα να βρίσκεται κάτω από ένα γιγάντιο στέγαστρο. Δεκάδες μεγάλες οθόνες είχαν τοποθετηθεί σε διάφορα σημεία της περιοχής, προκειμένου οι εκατοντάδες χιλιάδες συγκεντρωμένοι να μπορούν να παρακολουθήσουν την τελετή.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του Βατικανού, περισσότεροι από 700.000 άνθρωποι προσήλθαν στη θρησκευτική εκδήλωση, καθώς η επίσκεψη του προκαθήμενου της Καθολικής Εκκλησίας έχει προκαλέσει έντονο ενδιαφέρον μεταξύ των πιστών στη Γαλλία.
Από τα ξημερώματα οι πιστοί στους δρόμους
Οι πρώτοι πιστοί άρχισαν να συγκεντρώνονται στο κέντρο της γαλλικής πρωτεύουσας πριν ακόμη ξημερώσει. Δεκάδες πούλμαν έφτασαν στην περιοχή μεταφέροντας κόσμο από ολόκληρη τη Γαλλία, ενώ αρκετοί είχαν μαζί τους σκαμπό και πτυσσόμενες καρέκλες, καθώς περίμεναν για πολλές ώρες μέχρι την έναρξη της λειτουργίας.
Η αστυνομία έκλεισε τους γύρω δρόμους στην κυκλοφορία των οχημάτων και ανέπτυξε αυστηρά μέτρα ασφαλείας κατά μήκος της διαδρομής από την οποία επρόκειτο να περάσει ο Πάπας με το ανοικτό παπικό όχημά του.
«Υπάρχει μια αίσθηση ζήλου που θυμίζει αυτόν που βιώσαμε πριν από 40 και πλέον χρόνια με τον Ιωάννη Παύλο Β΄», δήλωσε ο Φρανσουά Μαμπίλ, διευθυντής του Γεωπολιτικού Παρατηρητηρίου για τη Θρησκεία.
Μήνυμα για «αξιοπρέπεια και ειρήνη»
Κατά την παρουσία του στο Παρίσι, ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ υπογράμμισε ότι είναι δυνατόν οι άνθρωποι να «ζήσουν μαζί με αξιοπρέπεια και ειρήνη».
Ο πρώτος Αμερικανός ποντίφικας πραγματοποιεί την επίσκεψή του σε μια χώρα με ισχυρές καθολικές ρίζες αλλά μακρά παράδοση κοσμικού κράτους, ενώ το ταξίδι του συμπίπτει με μια περίοδο έντονων πολιτικών διεργασιών στη Γαλλία ενόψει των επόμενων προεδρικών εκλογών.
Ο πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν δεν επρόκειτο να παραστεί στη λειτουργία, ενώ την παρουσία τους είχαν επιβεβαιώσει, μεταξύ άλλων, η Μαρίν Λεπέν και ο Εντουάρ Φιλίπ.
Συνάντηση με μετανάστες στο Παρίσι
Νωρίτερα το Σάββατο, ο Πάπας επισκέφθηκε το Maison Bakhita, οργάνωση που παρέχει υποστήριξη σε πρόσφυγες και μετανάστες, όπου συναντήθηκε με ανθρώπους που έχουν βρει καταφύγιο στη Γαλλία.
Κατά την επίσκεψή του επανέλαβε ότι οι άνθρωποι μπορούν να συναντηθούν και να «ζήσουν μαζί με αξιοπρέπεια και ειρήνη», ενώ αναφέρθηκε και στον «θεμελιώδη ρόλο των γυναικών στην οικοδόμηση ενός πολιτισμού αγάπης».
Μία ημέρα νωρίτερα, ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ είχε αναφερθεί στις προκλήσεις που δημιουργεί η ταχεία ανάπτυξη της Τεχνητής Νοημοσύνης, υπογραμμίζοντας την ανάγκη η τεχνολογική πρόοδος να συνοδεύεται από ηθικούς κανόνες, ώστε να αποφευχθεί, όπως είπε, ένας «παράδεισος μηχανών».
Παράλληλα, με φόντο τον συνεχιζόμενο πόλεμο στην Ουκρανία, κάλεσε τη Γαλλία να παραμείνει «ακούραστος υπέρμαχος της ειρήνης».
Επόμενος σταθμός η Λούρδη – Συνάντηση με θύματα κακοποίησης
Μετά την υπαίθρια λειτουργία στο Παρίσι, ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ αναμένεται να μεταβεί στη Λούρδη, στη νοτιοδυτική Γαλλία, έναν από τους σημαντικότερους τόπους προσκυνήματος για τους Καθολικούς. Σύμφωνα με την καθολική παράδοση, εκεί εμφανίστηκε η Παναγία σε μια νεαρή χωριατοπούλα το 1858.
Στη Λούρδη ο ποντίφικας πρόκειται επίσης να συναντηθεί με επτά ανθρώπους που έχουν καταγγείλει ότι υπήρξαν θύματα σεξουαλικής κακοποίησης από κληρικούς.
Έρευνα που δημοσιοποιήθηκε το 2021 είχε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι περίπου 330.000 ανήλικοι υπέστησαν σεξουαλική κακοποίηση από κληρικούς ή λαϊκά μέλη που συνδέονταν με την Καθολική Εκκλησία στη Γαλλία σε διάστημα περίπου επτά δεκαετιών.