Η πολεμική σύγκρουση μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ιράν εισέρχεται σε εξαιρετικά κρίσιμη φάση, καθώς η ένταση μεταφέρεται πλέον και στην Ερυθρά Θάλασσα. Οι αντάρτες Χούθι της Υεμένης, σύμμαχοι της Τεχεράνης, ανακοίνωσαν ναυτικό αποκλεισμό της Σαουδικής Αραβίας, απειλώντας με επιθέσεις τα δεξαμενόπλοια που μεταφέρουν σαουδαραβικό αργό.
Η απειλή προκάλεσε άμεσες αναταράξεις στις θαλάσσιες μεταφορές, με τρία δεξαμενόπλοια με προορισμό την Ασία να πραγματοποιούν αναστροφή στην Ερυθρά Θάλασσα και να κατευθύνονται προς τη Διώρυγα του Σουέζ. Η εξέλιξη αυτή απειλεί να εξουδετερώσει την εναλλακτική διαδρομή που χρησιμοποιούσε το Ριάντ μέσω του λιμανιού Γιανμπού για να παρακάμψει τα κλειστά Στενά του Ορμούζ, αυξάνοντας παράλληλα το χρόνο και το κόστος μεταφοράς.
Προειδοποιήσεις Τραμπ και αύξηση των τιμών του πετρελαίου
Αντιδρώντας στις εξελίξεις, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ προειδοποίησε τους Χούθι ότι οι ΗΠΑ θα παρέμβουν άμεσα εάν επιχειρήσουν να κλείσουν το στρατηγικής σημασίας στενό Μπαμπ ελ Μάντεμπ.
Η ταυτόχρονη απειλή διαταραχής στους δύο βασικούς ναυτικούς διαδρόμους της περιοχής οδήγησε τις τιμές του πετρελαίου σε νέα άνοδο. Το αργό τύπου Brent ενισχύθηκε στα 92,01 δολάρια το βαρέλι, ενώ το αμερικανικό WTI κατέγραψε άνοδο στα 85,16 δολάρια. Παράλληλα, ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας έκρουσε τον κώδωνα του κινδύνου για την επάρκεια των ενεργειακών αποθεμάτων, επισημαίνοντας ότι έχουν ήδη αποδεσμευτεί 290 εκατομμύρια βαρέλια από τα αποθέματα έκτακτης ανάγκης.
Εκτινάχθηκε στα 37,5 δισ. δολάρια το κόστος για τις ΗΠΑ
Την ίδια στιγμή, οι αμερικανικές δυνάμεις ολοκλήρωσαν την 11η συνεχόμενη νύχτα βομβαρδισμών στο Ιράν, ενώ η Τεχεράνη απάντησε με πλήγματα σε αμερικανικές εγκαταστάσεις και υποδομές συμμάχων.
Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, δήλωσε στη Γερουσία ότι το συνολικό κόστος του πολέμου έχει φτάσει τα 37,5 δισεκατομμύρια δολάρια, σημειώνοντας αύξηση 30% από τις προηγούμενες εκτιμήσεις. Παράλληλα, η κυβέρνηση ζητά πρόσθετη χρηματοδότηση 90 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο ανθρώπινος απολογισμός περιλαμβάνει 18 νεκρούς Αμερικανούς στρατιώτες και εκατοντάδες τραυματίες, ενώ από την πλευρά του Ιράν αναφέρονται 50 νεκροί άμαχοι.
Διπλωματικά παράθυρα και πρόταση για εκεχειρία
Παρά τη συνεχιζόμενη κλιμάκωση, η διπλωματία δεν έχει σιγήσει πλήρως. Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο συνομιλιών εφόσον το Ιράν επιδείξει σοβαρότητα, προειδοποιώντας παράλληλα για τους κινδύνους που εγκυμονεί τυχόν έλεγχος του Στενού του Ορμούζ από την Τεχεράνη.
Την ίδια ώρα, ιρανικές πηγές αναφέρουν ότι η Τεχεράνη παρέλαβε πρόταση από μεσολαβητές για δεκαήμερη κατάπαυση του πυρός. Ωστόσο, η κατάσταση παραμένει εξαιρετικά εύθραυστη, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ απειλεί με πλήγματα στην υποδομή της Νατάνζ και το Ιράν προειδοποιεί με νέο κύμα αντεπιθέσεων.