Αρκετές αμερικανικές Πολιτείες, με επικεφαλής την Καλιφόρνια και τη Νέα Υόρκη, προετοιμάζουν αγωγή με στόχο να μπλοκάρουν την εξαγορά της Warner Bros. Discovery από την Paramount Skydance, μια συμφωνία αξίας 110 δισ. δολαρίων, σύμφωνα με πληροφορίες του Reuters.
Η προσφυγή αναμένεται να κατατεθεί εντός των επόμενων εβδομάδων και, εφόσον προχωρήσει, θα σηματοδοτήσει τη δυναμικότερη μέχρι σήμερα παρέμβαση των Πολιτειών στην εφαρμογή της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία οι ομοσπονδιακές αρχές της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ θεωρούνται περισσότερο φιλικές προς τις μεγάλες επιχειρηματικές συμφωνίες.
Μέχρι πρότινος, αναλυτές εκτιμούσαν ότι η εξαγορά θα εξασφάλιζε σχετικά εύκολα την έγκριση των ομοσπονδιακών ρυθμιστικών αρχών, εν μέρει λόγω των πολιτικών διασυνδέσεων της Paramount. Ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, Ντέιβιντ Έλισον, είναι γιος του συνιδρυτή της Oracle, Λάρι Έλισον, ο οποίος διατηρεί στενές σχέσεις με τον Αμερικανό πρόεδρο.
Η δημοσιοποίηση της είδησης επηρέασε αρνητικά τις αγορές, με τη μετοχή της Warner Bros. να υποχωρεί κατά 3,6%, ενώ η Paramount κατέγραψε απώλειες 6,7% κατά τη συνεδρίαση της Παρασκευής.
Από την πλευρά της, η Paramount υποστηρίζει ότι η συμφωνία θα ενισχύσει τον ανταγωνισμό στον κλάδο της ψυχαγωγίας, υπογραμμίζοντας ότι τυχόν παρεμπόδισή της θα ευνοούσε ισχυρούς παίκτες της αγοράς, όπως η Netflix. Εκπρόσωπος της εταιρείας δήλωσε ότι η διοίκηση θα συνεχίσει να υπερασπίζεται μια συμφωνία που, όπως υποστηρίζει, εξυπηρετεί τα συμφέροντα καταναλωτών, δημιουργών και της βιομηχανίας συνολικά.
Παραμένει άγνωστο ποιες ακόμη Πολιτείες θα συμμετάσχουν στην προσφυγή. Πάντως, η Καλιφόρνια επιβεβαίωσε ότι η σχετική έρευνα βρίσκεται σε εξέλιξη, χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες.
Η σχεδιαζόμενη εξαγορά έχει προκαλέσει αντιδράσεις και στο Χόλιγουντ, με ηθοποιούς, σεναριογράφους και άλλους επαγγελματίες του κλάδου να εκφράζουν φόβους για πιθανές περικοπές θέσεων εργασίας. Η συμφωνία παρακολουθείται στενά τόσο από τη βιομηχανία της ψυχαγωγίας όσο και από τη Wall Street, καθώς θα ενώσει ορισμένα από τα μεγαλύτερα κινηματογραφικά και τηλεοπτικά χαρτοφυλάκια παγκοσμίως.