Εκπρόσωποι της συριακής κυβέρνησης και της Χεζμπολάχ φέρονται να πραγματοποίησαν μυστικές, απευθείας συνομιλίες στην Τουρκία τον Σεπτέμβριο, με στόχο την αποκλιμάκωση της έντασης μεταξύ των δύο πλευρών, σύμφωνα με έξι πηγές που επικαλείται το Reuters. Η κυβέρνηση της Συρίας, ωστόσο, διέψευσε μετά τη δημοσίευση του ρεπορτάζ ότι πραγματοποιήθηκε τέτοια συνάντηση.
Σύμφωνα με το Reuters, μεταξύ των πηγών που επιβεβαίωσαν τις επαφές περιλαμβάνονται δύο Σύροι αξιωματούχοι, ένας Αμερικανός αξιωματούχος και υψηλόβαθμη λιβανέζικη πηγή ασφαλείας προσκείμενη στη Χεζμπολάχ.
Οι πηγές ανέφεραν ότι πραγματοποιήθηκε τουλάχιστον μία συνάντηση τον Σεπτέμβριο, η οποία, εφόσον επιβεβαιωθεί, θα αποτελεί την πρώτη γνωστή απευθείας επαφή μεταξύ των δύο πλευρών.
Στις συνομιλίες φέρονται να συμμετείχαν εκπρόσωποι της Χεζμπολάχ, αξιωματούχοι των συριακών υπηρεσιών πληροφοριών και του υπουργείου Εξωτερικών, έπειτα από πρόσκληση τουρκικών υπηρεσιών ασφαλείας και πληροφοριών.
Οι εγγυήσεις της Δαμασκού και τα αιτήματα προς τη Χεζμπολάχ
Σύμφωνα με τις πηγές του Reuters, στο επίκεντρο των συνομιλιών βρέθηκαν ζητήματα ασφαλείας που προκαλούν ένταση μεταξύ της Δαμασκού και της Χεζμπολάχ.
Σύρος αξιωματούχος ανέφερε ότι οι δύο πλευρές συμφώνησαν πως δεν διατηρούν εχθρικές προθέσεις η μία απέναντι στην άλλη. Η Δαμασκός φέρεται επίσης να διαβεβαίωσε τη Χεζμπολάχ ότι δεν προτίθεται να επέμβει στρατιωτικά στον Λίβανο με στόχο τον αφοπλισμό της οργάνωσης.
Από την πλευρά τους, οι Σύροι αξιωματούχοι φέρονται να ζήτησαν από τη Χεζμπολάχ να συμβάλει στον τερματισμό του λαθρεμπορίου όπλων μέσω των συνόρων και στη διάλυση πυρήνων που, σύμφωνα με τη Δαμασκό, εξακολουθούν να δραστηριοποιούνται στη Συρία, κυρίως στο νότιο τμήμα της χώρας.
Κατά τη συριακή πηγή, οι εκπρόσωποι της Χεζμπολάχ δεν έδωσαν σαφή απάντηση στα συγκεκριμένα αιτήματα, δεσμεύτηκαν όμως ότι δεν θα παρεμβαίνουν στις εσωτερικές υποθέσεις της Συρίας.
Η Χεζμπολάχ αρνείται ότι έχει παρουσία στη Συρία
Η Δαμασκός ανακοίνωσε την Τρίτη ότι συνέλαβε πυρήνα της Χεζμπολάχ, ο οποίος, σύμφωνα με τις συριακές αρχές, προετοίμαζε εκτοξεύσεις ρουκετών στη νότια Συρία.
Η Χεζμπολάχ απέρριψε την κατηγορία την Τετάρτη, υποστηρίζοντας ότι «δεν έχει καμία απολύτως παρουσία σε συριακό έδαφος» και ότι δεν εμπλέκεται σε δραστηριότητες ασφαλείας ή στρατιωτικές επιχειρήσεις στη χώρα.
Λιβανέζικη πηγή με άμεση γνώση των συνομιλιών δήλωσε στο Reuters ότι οι δύο πλευρές σημείωσαν «μεγάλη πρόοδο σε ζητήματα ασφαλείας», χωρίς ωστόσο να καταλήξουν σε τελική συμφωνία.
Ο ρόλος της Τουρκίας και η απουσία του Ιράν
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του Reuters, καθοριστικό ρόλο στην πραγματοποίηση των επαφών φέρεται να διαδραμάτισε η Τουρκία, στενός σύμμαχος του Σύρου προέδρου Άχμεντ αλ Σάρα.
Τρεις από τις πηγές ανέφεραν ότι η Άγκυρα πίεσε για την πραγματοποίηση της συνάντησης, στο πλαίσιο των προσπαθειών της να ενισχύσει τη σταθερότητα στη Συρία και τον περιφερειακό διαμεσολαβητικό της ρόλο.
Από τις συνομιλίες φέρεται να απουσίαζε το Ιράν, ο σημαντικότερος υποστηρικτής της Χεζμπολάχ.
Σύμφωνα με τη λιβανέζικη πηγή ασφαλείας, η Χεζμπολάχ συμμετείχε στις επαφές με γνώση της Τεχεράνης. Η ίδια πηγή υποστήριξε, ωστόσο, ότι το Ιράν ήταν δυσαρεστημένο επειδή δεν συμμετείχε άμεσα και ότι αυτό αποτέλεσε βασικό λόγο για τον οποίο δεν επιτεύχθηκε τελική συμφωνία ούτε εκδόθηκε κοινή ανακοίνωση.
Η συριακή κυβέρνηση διαψεύδει το Reuters
Μετά τη δημοσίευση του ρεπορτάζ, η συριακή κυβέρνηση διέψευσε ότι πραγματοποιήθηκαν οι συγκεκριμένες συνομιλίες. Μέσω του αγγλόφωνου λογαριασμού της στο Χ χαρακτήρισε «ψευδείς» τους ισχυρισμούς περί συνάντησης με τη Χεζμπολάχ.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Συρίας, τα υπουργεία Εξωτερικών και Άμυνας της Τουρκίας και το Στέιτ Ντιπάρτμεντ δεν είχαν απαντήσει αρχικά στα σχετικά ερωτήματα του Reuters, ενώ το γραφείο Τύπου της Χεζμπολάχ αρνήθηκε να σχολιάσει.
Το Reuters επισημαίνει, συνεπώς, ότι οι πληροφορίες για τις μυστικές επαφές προέρχονται από έξι πηγές, ενώ η συριακή κυβέρνηση τις διαψεύδει επισήμως.