Σε εξέλιξη βρίσκονται στην Ουάσινγκτον οι απευθείας διαπραγματεύσεις μεταξύ Ισραήλ και Λιβάνου, σε μια προσπάθεια επανεκκίνησης της διπλωματικής διαδικασίας, με τις προσδοκίες ωστόσο να παραμένουν περιορισμένες λόγω της πολυπλοκότητας της σύγκρουσης.
Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, χαρακτήρισε τις συνομιλίες «ιστορική ευκαιρία», υπογραμμίζοντας ότι η διαδικασία αποκτά ιδιαίτερη σημασία για τη σταθερότητα στη Μέση Ανατολή. Όπως ανέφερε, οι διαπραγματεύσεις διεξάγονται «κόντρα σε δεκαετίες ιστορίας και πολυπλοκότητας», αναγνωρίζοντας τις βαθιές αιτίες της κρίσης.
Παράλληλα, σημείωσε ότι βασικός στόχος της αμερικανικής πλευράς είναι ο περιορισμός της επιρροής της Χεζμπολάχ, η οποία – όπως τόνισε – διαρκεί εδώ και δύο έως τρεις δεκαετίες.
Ο Ρούμπιο ξεκαθάρισε ότι δεν αναμένονται άμεσα αποτελέσματα, επισημαίνοντας ότι «τα σύνθετα ζητήματα δεν μπορούν να επιλυθούν μέσα σε λίγες ώρες». Εξέφρασε ωστόσο την ελπίδα ότι οι συνομιλίες θα θέσουν τις βάσεις για περαιτέρω πρόοδο και τη διαμόρφωση ενός πλαισίου διαπραγμάτευσης.
Ενδεικτική του κλίματος επιφυλακτικότητας ήταν και η απουσία συμβολικών κινήσεων, καθώς, παρά τις αρχικές πληροφορίες, οι εκπρόσωποι Ισραήλ και Λιβάνου απέφυγαν τη χειραψία πριν από την έναρξη των συνομιλιών στο Στέιτ Ντιπάρτμεντ.
Στη διαδικασία συμμετέχουν, εκτός από τον Αμερικανό υπουργό Εξωτερικών, ανώτεροι αξιωματούχοι της αμερικανικής διπλωματίας, μεταξύ των οποίων σύμβουλοι του Στέιτ Ντιπάρτμεντ και πρέσβεις των ΗΠΑ σε Λίβανο και ΟΗΕ. Οι συμμετέχοντες δεν προχώρησαν σε δηλώσεις πριν από την έναρξη των επαφών.
Την ίδια ώρα, η ένταση στο πεδίο παραμένει, με το Ισραήλ να συνεχίζει στρατιωτικές επιχειρήσεις στον νότιο Λίβανο, ιδίως στην περιοχή της Τύρου και σε παραμεθόριες ζώνες, γεγονός που επιβαρύνει το ήδη δύσκολο διπλωματικό περιβάλλον.
Οι συνομιλίες διεξάγονται κεκλεισμένων των θυρών, με στόχο τη διερεύνηση δυνατοτήτων αποκλιμάκωσης, αν και η έκβασή τους παραμένει αβέβαιη.