Οι Ευρωπαίοι ηγέτες συνεδριάζουν απόψε στις Βρυξέλλες σε μια ιστορικής σημασίας Σύνοδο Κορυφής, με κύριο αντικείμενο τη χρηματοδότηση δανείου ύψους 210 δισ. ευρώ προς την Ουκρανία, χρησιμοποιώντας τα παγωμένα ρωσικά περιουσιακά στοιχεία ως εγγύηση. Η διαπραγμάτευση αναδεικνύει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Ευρωπαϊκή Ένωση όσον αφορά τη συνοχή και την αξιοπιστία της σε θέματα ασφάλειας και οικονομικής στήριξης.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας, σύμβουλοι και αξιωματούχοι των κρατών-μελών πραγματοποίησαν συνεχείς τεχνικές διαβουλεύσεις, με επίκεντρο το Βέλγιο, όπου βρίσκονται τα 185 δισ. ευρώ των συνολικά 210 δισ. που προορίζονται για τη χρηματοδότηση. Δύο υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι της ΕΕ ανέφεραν στο Reuters ότι αυξάνονται οι πιθανότητες μέχρι αργά απόψε ή νωρίς αύριο το πρωί να καθοριστούν οι βασικοί όροι μιας συμφωνίας.
Η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, δήλωσε ότι δεν πρόκειται να εγκαταλείψει το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο αν δεν υπάρξει συμφωνία για τη στήριξη του Κιέβου, επισημαίνοντας την πολιτική σημασία της απόφασης. Η ΕΕ θεωρεί ότι η συνέχιση του πολέμου στηρίζει την άμεση απειλή κατά της δικής της ασφάλειας και προειδοποιεί ότι, χωρίς ευρωπαϊκή χρηματοδότηση, η Ουκρανία ενδέχεται να εξαντλήσει τους πόρους της το δεύτερο τρίμηνο του επόμενου έτους, με αυξημένο κίνδυνο στρατιωτικής ήττας και επιδείνωσης της ρωσικής επιθετικότητας.
Το σχέδιο προβλέπει τη χρήση των παγωμένων περιουσιακών στοιχείων της ρωσικής Κεντρικής Τράπεζας ως εγγύηση για το δάνειο. Το Βέλγιο, ωστόσο, εκφράζει ανησυχίες για νομικούς και χρηματοοικονομικούς κινδύνους, σε περίπτωση που η Ρωσία προσφύγει στα δικαστήρια. Ο Βέλγος πρωθυπουργός, Μπαρτ ντε Βέβερ, τόνισε ότι ακόμη δεν έχουν διασφαλιστεί εγγυήσεις που να καλύπτουν την πιθανή ρευστότητα και τις δικαστικές επιπτώσεις.
Ο Πολωνός πρωθυπουργός Ντόναλντ Τουσκ κάλεσε τους Ευρωπαίους ηγέτες σε άμεση δράση, σημειώνοντας ότι «τώρα έχουμε μια απλή επιλογή: είτε χρήματα σήμερα είτε αίμα αύριο», τονίζοντας την ανάγκη για αποφασιστικότητα και ενότητα. Παράλληλα, εξετάζονται εναλλακτικά σενάρια, όπως η «ενισχυμένη συνεργασία», που θα επέτρεπε σε ομάδα χωρών, με επικεφαλής την Ιταλία και το Βέλγιο, να εκδώσει κοινό χρέος για την Ουκρανία, παρακάμπτοντας τη διαδικασία ομοφωνίας και αποκλείοντας την Ουγγαρία, η οποία έχει ήδη δηλώσει βέτο σε λύσεις που βασίζονται στον κοινοτικό προϋπολογισμό.
Η διπλωματική ατζέντα της Συνόδου έχει ήδη κλείσει σε άλλα θέματα, όπως η διεύρυνση της ΕΕ, η Μέση Ανατολή, οι υβριδικές απειλές και ο προϋπολογισμός. Η χρηματοδότηση της Ουκρανίας παραμένει το μοναδικό ανοιχτό ζήτημα, με την επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας, Κάγια Κάλας, να εκτιμά τις πιθανότητες συμφωνίας στο 50-50, ενώ ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς εμφανίζεται συγκρατημένα αισιόδοξος.
Η Σύνοδος Κορυφής αναδεικνύει τη σημασία της ΕΕ στην αντιμετώπιση της ρωσικής επιθετικότητας και στην υποστήριξη της Ουκρανίας, ενώ παράλληλα δοκιμάζει την ικανότητα των κρατών-μελών να καταλήξουν σε δύσκολες, αλλά κρίσιμες αποφάσεις για την ασφάλεια και τη σταθερότητα της Ευρώπης.