Νέο ισχυρό πλήγμα στο οργανωμένο έγκλημα στην Κρήτη κατάφερε η Ελληνική Αστυνομία, εξαρθρώνοντας κύκλωμα που φέρεται να εισέπραττε παράνομα αγροτικές επιδοτήσεις από τον ΟΠΕΚΕΠΕ, χρησιμοποιώντας αδήλωτες εκτάσεις γης και εικονικούς δικαιούχους.
Σύμφωνα με τις Αρχές, εγκέφαλοι της οργάνωσης φέρονται να είναι δύο αδέλφια λογιστές από το Ρέθυμνο, ενώ συνολικά συνελήφθησαν 20 άτομα, ανάμεσά τους και εν ενεργεία αντιδήμαρχος.
Η αστυνομική έρευνα έδειξε ότι από το 2019 τα μέλη του κυκλώματος εντόπιζαν «ορφανά» αγροτεμάχια, δηλαδή εκτάσεις που δεν είχαν δηλωθεί, και στη συνέχεια χρησιμοποιούσαν «αχυρανθρώπους» για να εμφανίζονται ως ιδιοκτήτες ή δικαιούχοι επιδοτήσεων.
Καθοριστικό ρόλο στην υπόθεση φέρονται να είχαν υπεύθυνοι Κέντρων Υποδοχής Δηλώσεων, οι οποίοι λειτουργούσαν ως μεσάζοντες, διεκπεραιώνοντας τις δηλώσεις και διευκολύνοντας την εκταμίευση των παράνομων επιδοτήσεων.
Σύμφωνα με τις πληροφορίες, μέρος των χρημάτων κατέληγε στους μεσάζοντες, ενώ το μεγαλύτερο ποσοστό φέρεται να καρπώνονταν οι βασικοί οργανωτές του κυκλώματος.
Η ζημιά που φέρεται να υπέστη ο ΟΠΕΚΕΠΕ εκτιμάται ότι ξεπερνά τα 3 εκατομμύρια ευρώ.
Η μεγάλη αστυνομική επιχείρηση πραγματοποιήθηκε το πρωί της Δευτέρας σε Ρέθυμνο, Ηράκλειο και Λασίθι, με πάνοπλους αστυνομικούς του Τμήματος Αντιμετώπισης Οργανωμένου Εγκλήματος Κρήτης να πραγματοποιούν εφόδους σε σπίτια, γραφεία και Κέντρα Υποδοχής Δηλώσεων.
Έρευνες πραγματοποιήθηκαν επίσης σε δομές στην Ιεράπετρα και στο Λασίθι, προκειμένου να διαπιστωθεί το εύρος της εμπλοκής τους στην υπόθεση.
Σε γνωστό Κέντρο Υποδοχής Δηλώσεων συνελήφθησαν ο ιδιοκτήτης και υπεύθυνοι του καταστήματος.
Οι 20 συλληφθέντες οδηγήθηκαν στο Αστυνομικό Μέγαρο Ηρακλείου και αναμένεται να μεταφερθούν στον Πειραιά, ώστε να παρουσιαστούν ενώπιον της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας για να δώσουν εξηγήσεις σχετικά με τις κατηγορίες που αντιμετωπίζουν.
Ο δικηγόρος Γιώργος Κοκοσάλης ανέφερε ότι όλοι οι εμπλεκόμενοι θα οδηγηθούν στην Ευρωπαϊκή Εισαγγελία, ενώ ο πρόεδρος του Γεωτεχνικού Επιμελητηρίου Ελλάδας, Μενέλαος Γαρδικιώτης, υπογράμμισε ότι όσοι εμπλέκονται σε απάτες και σκάνδαλα πρέπει να λογοδοτήσουν στη Δικαιοσύνη.
Οι Αρχές εξετάζουν πλέον το ενδεχόμενο το κύκλωμα να είχε αναπτύξει παρόμοια δράση και σε άλλες περιοχές της χώρας, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται σε ολόκληρη την Κρήτη.