Σε μια ιστορική εξέλιξη που κλονίζει τα θεμέλια της βρετανικής μοναρχίας, οι αστυνομικές αρχές προχώρησαν την Πέμπτη στη σύλληψη του Άντριου Μαουντμπάτεν-Ουίνδσορ. Σύμφωνα με το BBC και τη Daily Telegraph, η επιχείρηση έλαβε χώρα στην κατοικία του στο Wood Farm του Σάντριγχαμ, στην ανατολική Αγγλία, όπου ισχυρή αστυνομική δύναμη με πολιτική περιβολή και συμβατικά οχήματα πραγματοποίησε έφοδο νωρίς το πρωί.
Η σύλληψη έρχεται ως συνέχεια των ερευνών για την εμπλοκή του πρώην πρίγκιπα στο πολύκροτο σκάνδαλο του Τζέφρι Έπσταϊν. Λίγο πριν την επισημοποίηση της σύλληψης, ο Βρετανός Πρωθυπουργός, Κιρ Στάρμερ, έδωσε το στίγμα των προθέσεων της κυβέρνησης, δηλώνοντας με νόημα ότι «κανείς δεν είναι υπεράνω του νόμου». Ο κ. Στάρμερ υπογράμμισε ότι η ισότητα όλων των πολιτών απέναντι στη δικαιοσύνη αποτελεί θεμελιώδη αρχή της χώρας, η οποία πρέπει να εφαρμοστεί απαρέγκλιτα και στη συγκεκριμένη περίπτωση.
Η υπόθεση πλέον περνά στα χέρια των δικαστικών αρχών, ενώ η κοινή γνώμη παρακολουθεί τις εξελίξεις γύρω από το πρόσωπο που κάποτε αποτελούσε κεντρικό μέλος της βασιλικής οικογένειας, αλλά πλέον βρίσκεται αντιμέτωπο με τη βρετανική δικαιοσύνη ως κοινός πολίτης.
Η ανακοίνωση της αστυνομίας
Η βρετανική αστυνομία εξέδωσε ανακοίνωση σχετικά με τη σύλληψη του, χωρίς ωστόσο να δίνει επισήμως το όνομά του στη δημοσιότητα.
«Στο πλαίσιο της έρευνας, σήμερα (19/2) συλλάβαμε άνδρα στα εξήντα του από το Νόρφολκ με την υποψία παράβασης καθήκοντος και πραγματοποιούμε έρευνες σε διευθύνσεις στο Μπέρκσαϊρ και το Νόρφολκ.
» Ο άνδρας παραμένει υπό αστυνομική κράτηση αυτή τη στιγμή.
» Δεν θα ανακοινώσουμε το όνομα του συλληφθέντος, σύμφωνα με τις εθνικές οδηγίες. Παρακαλούμε επίσης να λάβετε υπόψη ότι η υπόθεση βρίσκεται σε εξέλιξη, οπότε πρέπει να είστε προσεκτικοί με οποιαδήποτε δημοσίευση» σημειώνεται στην ανακοίνωση της αστυνομίας.
Ο αναπληρωτής αρχηγός της αστυνομίας Oliver Wright δήλωσε: «Μετά από ενδελεχή αξιολόγηση, έχουμε πλέον ξεκινήσει έρευνα για την καταγγελία περί παράβασης καθήκοντος. Είναι σημαντικό να προστατεύσουμε την ακεραιότητα και την αντικειμενικότητα της έρευνάς μας, καθώς συνεργαζόμαστε με τους εταίρους μας για τη διερεύνηση αυτού του φερόμενου αδικήματος».
«Κατανοούμε το σημαντικό δημόσιο ενδιαφέρον για την υπόθεση αυτή και θα παρέχουμε ενημερώσεις την κατάλληλη στιγμή», κατέληξε.
Το BBC σχολιάζει: «Αυτή είναι μια ακόμη συγκλονιστική εξέλιξη σε μια ήδη συγκλονιστική ιστορία. Είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς κάποιο προηγούμενο για τη σύλληψη του Άντριου Μάουντμπάτεν-Ουίνδσορ, αδελφού του βασιλιά. Ο Άντριου έχει επανειλημμένα αρνηθεί οποιαδήποτε παρανομία, αλλά αυτή η είδηση εξακολουθεί να έχει τη δύναμη να σοκάρει και να προκαλέσει έκπληξη ως έκτακτο γεγονός».