Διαδικτυακά και κεκλεισμένων των θυρών εμφανίστηκε χθες, Δευτέρα 9 Φεβρουαρίου, ενώπιον της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων των Ηνωμένων Πολιτειών η Γκισλέιν Μάξγουελ, καταδικασμένη συνεργός του Τζέφρι Έπσταϊν, η οποία εκτίει ποινή κάθειρξης 20 ετών για τη συμμετοχή της στο κύκλωμα σεξουαλικής εκμετάλλευσης ανηλίκων.
Η 64χρονη Μάξγουελ συμμετείχε στην ακρόαση από φυλακή του Τέξας, όπου κρατείται, εμφανιζόμενη με γυαλιά και πουκάμισο. Ωστόσο, αρνήθηκε να απαντήσει στις ερωτήσεις της Επιτροπής, επικαλούμενη το δικαίωμα στη σιωπή βάσει της Πέμπτης Τροπολογίας του αμερικανικού Συντάγματος, προκειμένου να μην ενοχοποιήσει περαιτέρω τον εαυτό της.
Για περίπου 19 λεπτά, περιορίστηκε να απαντά αποκλειστικά σε ερωτήσεις που αφορούσαν τα προσωπικά της στοιχεία και το κατά πόσο κατανοεί τη νομική φύση της κατάθεσής της, αποφεύγοντας οποιαδήποτε ουσιαστική τοποθέτηση για την υπόθεση.
«Προφανώς πολύ απογοητευτική» στάση
Ο Ρεπουμπλικάνος πρόεδρος της Επιτροπής Εποπτείας, Τζέιμς Κόμερ, χαρακτήρισε τη στάση της Μάξγουελ «προφανώς πολύ απογοητευτική», σημειώνοντας ότι υπήρχαν πολυάριθμα αναπάντητα ερωτήματα, τόσο για τα εγκλήματα που διέπραξε η ίδια και ο Τζέφρι Έπσταϊν όσο και για ενδεχόμενους συνεργούς τους.
Από την πλευρά της, η Δημοκρατική βουλευτής Μελάνι Στάνσμπερι υποστήριξε ότι η Μάξγουελ επιχείρησε να εκμεταλλευτεί τη διαδικασία της ακρόασης προκειμένου να «διεκδικήσει επιείκεια».
Το αίτημα για ασυλία και η αναφορά σε χάρη
Σύμφωνα με πληροφορίες, οι συνήγοροι υπεράσπισης της Μάξγουελ είχαν αρχικά ζητήσει τη χορήγηση ποινικής ασυλίας σε αντάλλαγμα για την κατάθεσή της, αίτημα το οποίο απορρίφθηκε από την Επιτροπή.
Μάλιστα, σε επιστολή τους προς τον πρόεδρο της Επιτροπής είχαν επισημάνει ότι η εντολέας τους «θα απαντούσε στις ερωτήσεις μόνο εάν λάμβανε χάρη» από τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ.
Μετά την ολοκλήρωση της ακρόασης, ο Τζέιμς Κόμερ δήλωσε ότι, βάσει των συνομιλιών που είχε με θύματα του Τζέφρι Έπσταϊν, ήταν σαφές πως «η Μάξγουελ ήταν ένα πολύ κακό άτομο» και πως δεν άξιζε οποιασδήποτε μορφής ασυλία.