Σε μια μετωπική σύγκρουση με τον Ντόναλντ Τραμπ προχωρά η Χίλαρι Κλίντον, κατηγορώντας τον εν ενεργεία Πρόεδρο για ενορχηστρωμένη επιχείρηση απόκρυψης στοιχείων που αφορούν τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπστιν.
Σε συνέντευξή της στο BBC, η πρώην Υπουργός Εξωτερικών κάλεσε την κυβέρνηση να δώσει στη δημοσιότητα το σύνολο των αρχείων, υποστηρίζοντας ότι η τρέχουσα έρευνα των Ρεπουμπλικανών αποτελεί «αντιπερισπασμό» για να μετατοπιστεί το ενδιαφέρον από τις επαφές του ίδιου του Τραμπ με τον θανόντα χρηματιστή.
Η παρέμβαση της Κλίντον έρχεται λίγες ημέρες πριν από την κρίσιμη κατάθεση της ίδιας (26 Φεβρουαρίου) και του συζύγου της, Μπιλ Κλίντον (27 Φεβρουαρίου), ενώπιον επιτροπής του Κογκρέσου. Αν και το ζεύγος Κλίντον θα καταθέσει κεκλεισμένων των θυρών, η Χίλαρι Κλίντον ζήτησε η διαδικασία να γίνει δημόσια, τονίζοντας πως δεν έχουν τίποτα να κρύψουν. Παρά το γεγονός ότι το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχει ήδη αποδεσμεύσει τρία εκατομμύρια έγγραφα, μέλη του Κογκρέσου εκφράζουν αμφιβολίες για το αν έχουν αποκαλυφθεί όλα τα εσωτερικά υπομνήματα και η ηλεκτρονική αλληλογραφία που συνδέουν υψηλόβαθμα πρόσωπα με το κύκλωμα του Έπστιν.
Παραιτήσεις κορυφαίων στελεχών στη σκιά των αποκαλύψεων
Οι επιπτώσεις από τη δημοσιοποίηση των αρχείων έχουν ήδη αρχίσει να προκαλούν τριγμούς στον επιχειρηματικό κόσμο των ΗΠΑ. Ο Τόμας Πρίτσκερ, δισεκατομμυρίος κληρονόμος και εκτελεστικός πρόεδρος του ξενοδοχειακού κολοσσού Hyatt, υπέβαλε την παραίτησή του μετά την αποκάλυψη εγγράφων που αποδεικνύουν τη διατήρηση στενών επαφών με τον Έπστιν και την Γκισλέιν Μάξγουελ, ακόμη και μετά την πρώτη καταδίκη του χρηματιστή το 2008.
Σε μια δήλωση γεμάτη αυτοκριτική, ο Πρίτσκερ εξέφρασε τη βαθιά του λύπη για την «τρομερά κακή κρίση» που επέδειξε, παραδεχόμενος ότι διατηρούσε επικοινωνία με τον Έπστιν μέχρι και το 2018. Η παραίτησή του ακολουθεί εκείνη της Κάθριν Ρούμελερ, επικεφαλής της νομικής υπηρεσίας της Goldman Sachs, επιβεβαιώνοντας ότι η «σκιά» του Έπστιν συνεχίζει να πλήττει το κύρος προσωπικοτήτων που κατείχαν θέσεις κλειδιά στην αμερικανική ελίτ.
Ενώ η αναφορά ονομάτων στα αρχεία δεν συνεπάγεται αυτόματα ποινική ενοχή, η πίεση για πλήρη διαφάνεια εντείνεται. Η σύγκρουση Κλίντον-Τραμπ και οι διαδοχικές παραιτήσεις στελεχών υπογραμμίζουν ότι η υπόθεση Έπστιν παραμένει μια ανοιχτή πληγή για το πολιτικό και οικονομικό κατεστημένο των Ηνωμένων Πολιτειών, με τις επερχόμενες καταθέσεις στο Κογκρέσο να αναμένονται με τεράστιο ενδιαφέρον.