Μετά την απομάκρυνση του προέδρου Νικολάς Μαδούρο από αμερικανικές ειδικές δυνάμεις, η κυβέρνηση Τραμπ εκπέμπει σαφή μηνύματα ότι είναι έτοιμη να χρησιμοποιήσει την απειλή περαιτέρω στρατιωτικής δράσης για να εξαναγκάσει τη μεταβατική ηγεσία της Βενεζουέλας σε συνεργασία. Ο ίδιος ο Ντόναλντ Τραμπ ξεκαθάρισε ότι νέες επιχειρήσεις παραμένουν στο τραπέζι, εφόσον η προσωρινή κυβέρνηση υπό την μεταβατική πρόεδρο Ντέλσι Ροντρίγκεζ δεν ευθυγραμμιστεί με τις απαιτήσεις της Ουάσινγκτον.
Σύμβουλοι του Λευκού Οίκου εκτιμούν ότι η Ροντρίγκεζ, τεχνοκράτης με βαθιά γνώση του πετρελαϊκού τομέα, θα μπορούσε τελικά να πειστεί να συνεργαστεί με τις ΗΠΑ τόσο στη διαδικασία πολιτικής μετάβασης όσο και στο άνοιγμα της πρόσβασης στις κατεστραμμένες πετρελαϊκές υποδομές της χώρας. Δημοσίως, πάντως, η ίδια απορρίπτει κάθε μορφή αμερικανικής πίεσης.
Η προσέγγιση αυτή σηματοδοτεί μια στροφή προς την ανοιχτά εξαναγκαστική διπλωματία, εγείροντας σοβαρά ερωτήματα για τον σεβασμό της εθνικής κυριαρχίας και τη μελλοντική σταθερότητα της Βενεζουέλας. Διατηρώντας την απειλή νέων πληγμάτων, η Ουάσινγκτον επιδιώκει να διαμορφώσει τις πολιτικές και οικονομικές εξελίξεις χωρίς να εμπλακεί σε μακροχρόνια χερσαία επέμβαση. Επικριτές προειδοποιούν ότι η τακτική αυτή ενδέχεται να προκαλέσει αντιδράσεις εντός και εκτός ΗΠΑ, να ενισχύσει κατηγορίες περί νεοαποικιοκρατίας και να παγιώσει την καχυποψία των ελίτ της Βενεζουέλας αντί να οδηγήσει σε ουσιαστικές μεταρρυθμίσεις.
Η κυβέρνηση Τραμπ δοκιμάζει τα όρια της στρατιωτικής πίεσης χωρίς ξεκάθαρη στήριξη από το Κογκρέσο ή την αμερικανική κοινή γνώμη για μια παρατεταμένη επέμβαση. Παράλληλα, η μεταβατική ηγεσία στο Καράκας βρίσκεται αντιμέτωπη με δύσκολες ισορροπίες, καθώς πρέπει να επιλέξει ανάμεσα στη δημόσια αντίσταση και στον κίνδυνο νέων στρατιωτικών χτυπημάτων. Καθοριστικό ρόλο ενδέχεται να διαδραματίσουν ισχυρά πρόσωπα του καθεστώτος, όπως ο υπουργός Άμυνας Βλαντίμιρ Παντρίνο και ο υπουργός Εσωτερικών Ντιοσντάδο Καμπέγιο, οι οποίοι ελέγχουν κρίσιμους μηχανισμούς του στρατού και των υπηρεσιών ασφαλείας.
Το επόμενο διάστημα, οι ΗΠΑ αναμένεται να διατηρήσουν την αυξημένη στρατιωτική παρουσία ανοικτά των ακτών της Βενεζουέλας και να συνεχίσουν τους περιορισμούς στις εξαγωγές πετρελαίου, προκειμένου να διατηρήσουν μοχλούς πίεσης. Στο παρασκήνιο, δεν αποκλείονται διαπραγματεύσεις που θα περιλαμβάνουν προτάσεις αμνηστίας ή εξορίας για στελέχη της παλιάς εξουσίας, προκειμένου να διερευνηθεί αν υπάρχουν περιθώρια συνεργασίας.
Ωστόσο, η εσωτερική πολιτική αντίδραση στο αμερικανικό Κογκρέσο ενδέχεται να περιορίσει τα περιθώρια περαιτέρω κλιμάκωσης, αφήνοντας τη φιλοδοξία του Τραμπ να επηρεάσει τη μετα-Μαδούρο εποχή να στηρίζεται περισσότερο στον εκφοβισμό παρά σε ένα σαφές και συγκροτημένο πολιτικό σχέδιο.