Σε μια σημαντική κοινή πρωτοβουλία για την ενίσχυση της παγκόσμιας θαλάσσιας ασφάλειας προχωρούν το Ηνωμένο Βασίλειο, η Αυστραλία και οι ΗΠΑ, ανακοινώνοντας μια νέα σύμπραξη για την ανάπτυξη και επιχειρησιακή αξιοποίηση πρωτοποριακών υποβρύχιων drone.
Η επίσημη ανακοίνωση πραγματοποιήθηκε στο περιθώριο διάσκεψης για την ασφάλεια στη Σιγκαπούρη και εντάσσεται στο πλαίσιο της τριμερούς στρατιωτικής συμμαχίας Aukus, η οποία ιδρύθηκε το 2021 με σκοπό τη βαθύτερη επιστημονική και τεχνολογική ενσωμάτωση στον αμυντικό τομέα.
Ο Βρετανός υπουργός Άμυνας, Τζον Χίλι, χαρακτήρισε τη νέα αυτή προσπάθεια ως την «εικόνα της σύγχρονης άμυνας», τονίζοντας ότι οι νέες υποβρύχιες δυνατότητες θα θωρακίσουν την ασφάλεια των συμμάχων, στηρίζοντας παράλληλα την εγχώρια βιομηχανική ανάπτυξη.
Το νέο αυτό τεχνολογικό οπλοστάσιο αναμένεται να είναι πλήρως επιχειρησιακό έως το 2027 και έχει ως πρωταρχικό στόχο τη διαφύλαξη των κρίσιμων υποθαλάσσιων καλωδίων και αγωγών.
Οι υποδομές αυτές είναι ζωτικής σημασίας για τη Βρετανία και την Ευρώπη, καθώς εξασφαλίζουν την παροχή φυσικού αερίου, ηλεκτρικής ενέργειας και την πρόσβαση στο διαδίκτυο, πράγμα που σημαίνει ότι οποιαδήποτε δολιοφθορά ή βλάβη θα μπορούσε να προκαλέσει παράλυση στις παγκόσμιες επικοινωνίες και την ενεργειακή τροφοδοσία.
Το γεωπολιτικό παρασκήνιο και το δίδαγμα της Μαύρης Θάλασσας
Η ανάγκη για μια τέτοια αμυντική θωράκιση πηγάζει από τις αυξανόμενες απειλές που δέχονται αυτά τα δίκτυα στον βυθό, κυρίως από ρωσικά και κινεζικά σκάφη που είναι ύποπτα για σκόπιμες ρίψεις αγκυρών με σκοπό την πρόκληση ζημιών. Στο ίδιο πλαίσιο, το Λονδίνο είχε ήδη ενεργοποιήσει το πρόγραμμα Atlantic Bastion, ένα σύστημα τεχνητής νοημοσύνης και αυτόνομων σκαφών, ως άμεση απάντηση στην έντονη κινητικότητα των ρωσικών υποβρυχίων.
Η στρατηγική σημασία των μη επανδρωμένων υποβρύχιων οχημάτων έχει ήδη αποδειχθεί στην πράξη στα σύγχρονα πεδία των μαχών, με πιο χαρακτηριστικό παράδειγμα την Ουκρανία.
Κατά τη διάρκεια της αμυντικής της προσπάθειας απέναντι στη ρωσική εισβολή, η οποία ξεκίνησε τον Φεβρουάριο του 2022, το Κίεβο κατάφερε να καταφέρει καίρια πλήγματα και να αποδεκατίσει τον ρωσικό Στόλο της Μαύρης Θάλασσας χρησιμοποιώντας παρόμοιες τεχνολογίες ναυτικών drone.
Η επιτυχία αυτή επιβεβαιώνει τη στροφή της παγκόσμιας αμυντικής στρατηγικής προς τα αυτόνομα συστήματα, καθιστώντας τα υποβρύχια drone το επόμενο μεγάλο στοίχημα για την ασφάλεια των διεθνών υδάτων.